SELTERS, Tyskland – Ved markeringen av 71-årsdagen for frigjøringen av Brandenburg-Görden fengsel, som ble holdt 24. april 2016, var Jehovas vitner i fokus.

Markeringen, som var arrangert av Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten, ble holdt ved Brandenburg an der Havel fengsel (avbildet ovenfor), som ligger omkring 90 kilometer vest for Berlin. Det var over 200 gjester til stede. Daniela Trochowski, finansminister i delstatsregjeringen i Brandenburg, holdt et gjesteforedrag. Hun sa: «Her ble Jehovas vitner straffet med døden ... fordi de av religiøse grunner nektet å bruke Heil Hitler-hilsenen, fordi de ikke ville delta i politiske arrangementer eller være med i politiske organisasjoner, og fordi de nektet å utføre militærtjeneste.»

Under naziregimet kalte Adolf Hitler Jehovas vitner for ‘en berme som skulle utslettes’. Av de cirka 2000 menneskene som ble henrettet i Brandenburg-Görden fengsel (som det het under naziregimet) mellom 1940 og 1945, var det 127 Jehovas vitner, flere enn i noen av de andre kategoriene av fanger der.

Under minnemarkeringen 24. april intervjuet Jochen Feßenbecker, en representant fra Jehovas vitners avdelingskontor i Tyskland, Werner Speidel. Speidel fortalte at hans eldre bror Sigurd var et av de vitnene som ble henrettet i Brandenburg-Görden fengsel. Den 27. januar 1943, mindre enn tre måneder etter at Sigurd var blitt stilt for krigsrett og dømt, ble han halshogd, 19 år gammel. Under intervjuet leste Feßenbecker det avskjedsbrevet som Sigurd skrev bare noen timer før han ble henrettet. Speidel fortalte hvordan familien reagerte på Sigurds siste ord. Han sa: «Da vi leste brevet, ble vi ikke overmannet av frykt. Vi var isteden stolte over at Sigurd hadde bevart troen og modig så døden i øynene.»

Mediekontakter:

Internasjonalt: David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 718 560 5000

Tyskland: Wolfram Slupina, tlf. +49 6483 41 3110