Den 12. november 2020 avsa Den europeiske menneskerettsdomstol (EMD) tre dommer i favør av Jehovas vitner i Ukraina. Sakene heter Zagubnja og Tabatsikova mot Ukraina, Migorjanu og andre mot Ukraina og Kornilova mot Ukraina (Zagubnya and Tabachkova v. Ukraine, Migoryanu and Others v. Ukraine og Kornilova v. Ukraine). De ble klaget inn for EMD i 2014 og 2015. Alle sakene gjaldt tilfeller der myndighetene hadde unnlatt å straffe personer som hadde utsatt Jehovas vitner for voldelige angrep. EMD erklærte at myndighetene i Ukraina ikke fullt ut beskytter våre brødres rettigheter, og tilkjente ofrene en erstatning på 14 700 euro (cirka 155 000 kroner).

Zagubnja og Tabatsikova mot Ukraina: Den 20. april 2009 forkynte søster Zagubnja og søster Tabatsikova fra dør til dør i landsbyen Novi Mlyny. Da Mykola Lysenko, en prest i en lokal ortodoks kirke, traff dem på gaten, slo han dem brutalt i hodet og ryggen med en trestokk. Han ble aldri straffet, selv om han faktisk innrømmet at han ville «skremme» søstrene våre og «stoppe virksomheten deres».

Migorjanu og andre mot Ukraina: Den 5. april 2012 var 21 Jehovas vitner og en rekke gjester samlet for å feire minnet om Jesu Kristi død da en pøbelflokk ledet av en lokal ortodoks prest, O. Greku, avbrøt møtet. Pøbelflokken ropte slibrigheter og kom med trusler mot dem som var til stede, deriblant barn og eldre kvinner.

Senere fortsatte presten og noen han hadde alliert seg med, å angripe Jehovas vitner. For eksempel slo de våre brødre, satte fyr på bilen til en bror og kastet en molotovcocktail (bensinbombe i en flaske) inn i et hus der noen Jehovas vitner lå og sov. Ofrene anmeldte voldsepisodene og la fram beviser for det som hadde skjedd. I noen av tilfellene var gjerningsmennene fanget opp på video. Men politiet nektet å klassifisere de kriminelle handlingene som religiøst motiverte og hevdet at angriperne ikke kunne identifiseres i videoene. Verken presten eller hans medsammensvorne ble noen gang straffet.

Kornilova mot Ukraina: Den 7. mars 2013 var søster Kornilova og søster Serdiuk ute for å invitere naboene sine i byen Nosivka til høytiden til minne om Kristi død da en mann begynte å rope slibrigheter og religiøse ukvemsord til dem. Så gikk han løs på dem og slo søster Kornilova så hardt i ansiktet at hun fikk hjernerystelse. Hun var elleve dager på sykehus. Politiet mente at overfallet ikke var religiøst motivert, og erklærte at vår søster var offer for «personhat». Domstolen idømte overfallsmannen en mindre bot.

Representanter for avdelingskontoret i Ukraina hadde flere møter med lokale, nasjonale og internasjonale myndighetspersoner for å drøfte forfølgelsen. Etter å ha vært igjennom alle disse instansene begynte brødrene å klage saker inn for EMD i 2014. Året før hadde myndighetspersoner begynt å påpeke den religiøse intoleransen i Ukraina. I en 2013-rapport fra Ukrainas ombudsmann for menneskerettigheter heter det: «Ufullstendig etterforskning av kriminelle handlinger som kan ha blitt begått på grunn av intoleranse, får gjerningsmenn til å tro at de kan fortsette ustraffet.» Og FNs menneskerettskomité sa i sin periodiske rapport om Ukraina i 2013 at den var bekymret over at hatkriminalitet, deriblant hatkriminalitet mot Jehovas vitner, ble behandlet i rettssystemet som mindre alvorlige kriminelle handlinger i Ukraina. Komiteen konkluderte med at myndighetene i Ukraina bør «trappe opp arbeidet med å sikre at påstått hatkriminalitet blir grundig etterforsket, at gjerningsmenn blir straffeforfulgt ... og at de, hvis de blir domfelt, får tilstrekkelig straff, og at ofrene får tilstrekkelig kompensasjon».

De siste årene har myndighetene i Ukraina begynt å ta skritt for å forbedre situasjonen. Jehovas vitner i landet har religionsfrihet, men vi håper at disse tre EMD-avgjørelsene vil motivere myndighetene i Ukraina og andre land til å fortsette å beskytte våre brødres og søstres religionsfrihet. Vi ser fram til den tiden da Jehova, som ‘alltid handler rett’, vil sette en stopper for all forfølgelse av dem som tilber ham. – 5. Mosebok 32:4.