Fra 23. til 31. juli ble forkynnere rundt om i hele Ukraina og i land de har flyktet til, døpt under det regionale stevnet med temaet «Jag etter fred!» Pr. 2. august er det 1113 fra Ukraina som har blitt døpt. En bror i Ukraina sier: «Ikke engang krigen kan stoppe arbeidet med å gjøre disipler, akkurat som Jesus lovte: ‘Jeg er med dere alle dager.’» – Matteus 28:20.

Vi er glade for å kunne fortelle om disse opplevelsene:

Natalija, som er fra Kreminna i Luhansk fylke, er 63 år gammel. Hun og de to døtrene hennes begynte å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner på 90-tallet. Døtrene hennes gjorde åndelige framskritt og ble døpt, men ikke hun. Da krigen startet, tok en familie som er Jehovas vitner, Natalija med seg og flyktet til et tryggere område. Hun fikk søke tilflukt i en Rikets sal i Ivano-Frankivsk.

Natalija sier: «Etter de grusomme bombeangrepene føltes det som om jeg hadde glemt hvordan man smiler. Men brødrene og søstrene viste meg oppriktig kjærlighet. Jeg hadde ikke forventet å bli vist så mye omtanke. Det vekket kjærligheten min til Jehova. Jeg leste mye i Bibelen, og en søster tilbød meg et bibelstudium i boken Et håp om en lys framtid. Hun var en gave fra Jehova.» Natalija sier også: «Nå er jeg veldig glad for å være døpt som et av Jehovas vitner. Jeg ønsker å leve i samsvar med det største budet: å elske Jehova min Gud av ‘hele mitt hjerte og av hele min sjel og av hele mitt sinn’.» – Matteus 22:37.

Olja fra Tsjerkasy var en udøpt forkynner da krigen begynte. Den 6. mars flyktet hun til Polen sammen med datteren sin og barnebarnet sitt. Hun sier: «Vi hadde bare nødsekkene med oss da vi kom dit, men våre åndelige brødre og søstre tok vare på oss alle tre. Alt dette overbeviste meg om at Jehovas organisasjon er forent, og at den blir ledet av hans ånd. Etter disse opplevelsene var jeg mer bestemt enn noen gang på å gi mitt liv til Jehova. Han hjalp meg da jeg hadde det vanskelig, og nå ønsker jeg å vise ham takknemlighet og tjene ham.»

Julja, som er fra Donetsk fylke, er 18 år gammel. Hun har vokst opp i en familie som er Jehovas vitner, men hadde ikke blitt døpt. Hun forteller om noe som skjedde kort tid etter at krigen begynte: «Jeg lå på gulvet og innså at jeg kunne dø når som helst. Hver kvadratmeter av gaten vi bodde i, ble ødelagt, men vi overlevde. Etter å ha opplevd dette ba jeg mye og tenkte over Jehovas egenskaper. Det gjorde at jeg kom nærmere Jehova og ble sikker på at jeg ville innvie livet mitt til ham. Jehova viste at han var nær meg, ved å svare på bønnene mine. Før hadde jeg bare kunnskap om Gud, men nå elsker jeg ham.» Julja ble døpt den 23. juli.

Da krigen brøt ut, flyktet David, som er elleve år gammel, med familien sin til Tyskland. Han hadde vært udøpt forkynner siden han var ni år. Nå ser han fram til å jobbe mot de åndelige målene sine. Han sier: «Jeg bestemte meg for å bli døpt fordi jeg elsker Jehova og vil være hans venn. Da jeg ble døpt, gråt jeg gledestårer fordi jeg nå ble en del av Jehovas fantastiske familie. Jeg liker å fortelle andre om Jehova og hans hensikt med menneskene, så det neste målet mitt er å bli pioner. Jeg har også lyst til å hjelpe brødrene og søstrene i menigheten og håper at jeg en dag kan bli menighetstjener. Mitt aller største mål er å begynne på Betel. Det har vært min store drøm helt siden jeg besøkte avdelingskontoret i Lviv i 2018.»

Olena fra Kyiv ble udøpt forkynner i 2011. Hun var uvirksom i ti år. I 2020 kontaktet noen eldste fra menigheten henne og ga henne brosjyren Vend tilbake til Jehova. Hun forteller: «Jeg begynte å studere Bibelen og å komme på møtene igjen, men så sluttet jeg etter en stund. Under krigen har Jehova svart på bønnene mine, og jeg forsto at han hadde beskyttet meg, vist meg sin kjærlighet og gitt meg indre fred. Jeg flyktet til Romania og møtte vitnene der. Kjærligheten og omsorgen som vennene viste meg, var som et varmt teppe som Jehova la over meg.» Olena ble døpt den 24. juli. Hun sier til slutt: «Jeg takker Jehova for at han er så tålmodig med meg. Nå vet jeg at ‘jeg har styrke til alt på grunn av ham som gir meg kraft’.» – Filipperne 4:13.

Pr. 2. august 2022 kan vi rapportere følgende om Ukraina. Tallene er basert på bekreftede rapporter fra lokale brødre. Men tallene kan være høyere, siden det er vanskelig å opprettholde kommunikasjonen med alle deler av landet.

• 43 forkynnere har mistet livet

• 97 forkynnere har blitt skadet

• 22 568 forkynnere er for tiden på flukt

• 586 boliger har blitt ødelagt

• 613 boliger har fått større skader

• 1632 boliger har fått mindre skader

• 5 Rikets saler har blitt ødelagt

• 10 Rikets saler har fått større skader

• 37 Rikets saler har fått mindre skader

• 27 nødhjelpsutvalg er i virksomhet i Ukraina

• 53 836 personer har fått hjelp av nødhjelpsutvalgene til å evakuere til tryggere steder

• 24 867 forkynnere har flyktet til andre land og får hjelp av brødre og søstre der