Den 3. september 2019 avsa Den europeiske menneskerettsdomstol (EMD) en kammeravgjørelse i favør av Jehovas vitner i byen Kryvyj Rih i Ukraina. Bystyret i Kryvyj Rih ble funnet skyldig i bevisst å holde tilbake den tillatelsen som vitnene trengte for å bygge en Rikets sal.

Ifølge kammeravgjørelsen må bystyret betale de to menighetene som eier eiendommen, 7000 euro (cirka 71 000 kroner) i erstatning og saksomkostninger for å ha brutt internasjonal lov – Den europeiske menneskerettskonvensjons artikkel 9 (som beskytter tanke-, samvittighets- og religionsfriheten) og artikkel 1 i protokoll 1 (som verner om eiendomsretten). Ukrainas myndigheter har tre måneder på seg til å anke kammeravgjørelsen inn for EMDs øverste instans, storkammeret.

Det har gått over 15 år siden de to menighetene i Kryvyj Rih først søkte om å få bygge sin Rikets sal. Den 9. august 2004 kjøpte de en boligbygning på en tomt som byen eide, og søkte deretter om å få leie tomten i fem år for å bygge en Rikets sal. Bystyret ga en foreløpig tillatelse til dette den 28. september 2005. Bystyret minnet våre brødre på at de måtte få prosjektet godkjent av visse statlige instanser før de kunne få den endelige byggetillatelsen.

Planene gikk framover og ble godkjent av alle de nødvendige statlige instansene, og de ble sendt inn til endelig godkjenning hos bystyret den 23. august 2006. Selv om bystyret er lovpålagt å komme med en avgjørelse innen en måned, ga de aldri noen tilbakemelding på brødrenes søknad. Selv etter at en distriktsdomstol avgjorde at bystyret hadde brutt loven, nektet bystyret fremdeles å gi den endelige tillatelsen. Etter at ytterligere forsøk i rettssystemet ikke førte fram, brakte brødrene en klage inn for EMD den 13. april 2010.

Vi er glade for at EMD avsa en dom i favør av våre brødre i Kryvyj Rih. Det er vår bønn at denne dommen vil utgjøre en presedens som gjør det mulig for våre brødre å bygge møtelokaler i land der denne friheten er begrenset. – Salme 118:5–9.