LVIV, Ukraina – Jehovas vitner i Ukraina arrangerte et spesielt møte 14. februar 2015 for å gi åndelig hjelp til de over 17 000 trosfellene sine som bor i det krigsherjede Øst-Ukraina. Programmet varte i to timer og ble videooverført direkte fra Jehovas vitners avdelingskontor i Lviv til Øst-Ukraina og andre steder i landet. Det passet spesielt godt å holde møtet da, siden havnebyen Mariupol den 24. januar 2015 hadde blitt rammet av et luftangrep som drepte mange mennesker. Tre hus og 58 leiligheter som tilhørte Jehovas vitner, ble skadet i angrepet. En person som var et Jehovas vitne, ble alvorlig skadet, og en annen, som bare var 16 år, ble drept.

I samarbeid med avdelingskontoret i Russland har avdelingskontoret i Ukraina tatt opp hele programmet på video, slik at det kunne vises for Jehovas vitner i Hviterussland og Russland. Som følge av det kunne 186 258 Jehovas vitner i Hviterussland og Russland se programmet i tillegg til de 150 841 i Ukraina – totalt 337 099.

Gustav Berki, en talsmann for Jehovas vitner i Ukraina, sier: «Rapportene om nødhjelpsarbeidet vårt i Ukraina var en stor trøst for dem som bor i krigssonen. Vi var også glade for å få vite hvordan nødhjelpsutvalget i Rostov-na-Donu i Russland tar seg av våre venner som er flyktninger.»

En talsmann for Jehovas vitner i Russland, Jaroslav Sivulskij, sier: «Jehovas vitner er i hele verden kjent for å være fredelige og politisk nøytrale. På dette møtet drøftet man blant annet det bibelske grunnlaget for vårt nøytrale standpunkt. Det understreket hvorfor vi ikke holder med noen i en militær konflikt, uansett om vi kommer fra Russland, Ukraina eller noe annet land.»

Avdelingskontoret i Ukraina har pr. i dag opprettet 14 nødhjelpsutvalg som skal ta hånd om dem som er berørt av krigen. Disse utvalgene har sørget for over 149 tonn mat og 21 tonn klær både til sine trosfeller og andre i området. Utvalgene har ordnet med et sted å bo for over 7600 flyktninger, og de har også sørget for at mange skadede eller ødelagte hjem og Rikets saler (møtelokaler) har blitt reparert eller gjenoppbygd. Bare to dager etter angrepet i Mariupol, for eksempel, klarte et nødhjelpsutvalg å skaffe 160 frivillige til å begynne reparasjonsarbeider på 34 skadede leiligheter.

Gustav Berki forklarte videre at det nødhjelpsarbeidet som avdelingskontoret i Ukraina har tilsyn med, dekker mer enn bare umiddelbare fysiske og materielle behov. Han sier: «I tillegg til at vi har arrangert dette spesielle møtet, besøker reisende representanter Jehovas vitners 136 menigheter i krigssonen. Og som i alle Jehovas vitners menigheter verden over gjør lokale eldste en felles innsats for å gi trøst og åndelig oppmuntring til dem som tilhører deres menighet.»

Mediekontakter:

Internasjonalt: J.R. Brown, Office of Public Information, tlf. +1 718 560 5000

Hviterussland: Pavel Yadlouski, tlf. +375 17 292 93 78

Russland: Jaroslav Sivulskij, tlf. +7 812 702 2691

Ukraina: Gustav Berki, tlf. +38 032 240 9323