Den 23. november 2023 døde Mary M. Larimer. Hun var elev i den første klassen av Vakttårnets bibelskole Gilead. Mary ble født den 4. juni 1920 i Scenery Hill i Pennsylvania i USA. I 1935, da hun var 15 år gammel, ble hun døpt på et stevne i Washington D.C. Fire år senere begynte hun som alminnelig pioner, og hun ble kjent som en hardtarbeidende og ivrig forkynner.

I desember 1942 ble Mary invitert til å søke på en ny skole som ble kalt Watchtower Bible College of Gilead. a Invitasjonen kom fra bror Nathan Knorr, som tok ledelsen i organisasjonen på den tiden. I invitasjon sto det blant annet at «hensikten med skolen er å forberede ordinerte forkynnere, både menn og kvinner, på misjonærarbeid i et hvilket som helst land i verden.» Det sto også: «Skolen vil vare i fem måneder … For å klare å komme seg igjennom denne intensive skolen må man være villig til å studere flittig og arbeide hardt.» Mary sendte inn søknaden med en gang.

Den 1. februar 1943 begynte hun og 99 andre elever i den første klassen av denne nye skolen. Den ble holdt i South Lansing i New York. I løpet av denne cirka fem måneder lange skolen studerte Mary ivrig for å lære mer om Bibelen. Hun var en flink elev og ble uteksaminert den 23. juni 1943.

Etter det ble Mary sendt som misjonær til Cuba. Hun beskrev noen av de utfordringene hun møtte i det nye oppdraget sitt, på denne måten: «Folk var fattige der. Når vi var på feltet, måtte vi gå … Vi hadde ingen bil.» Mary ble på Cuba fram til 1948. Da måtte hun flytte tilbake til Pennsylvania for å ta seg av moren sin, som hadde blitt alvorlig skadet. Mary fortsatte å være singel, og i tiårene som fulgte, hadde hun mye å gjøre i forkynnelsen og i andre teokratiske oppgaver. Da hun døde, gikk hun i en menighet i Glendale i California.

Bibelskolen Gilead holder nå til i Patterson i New York. For øyeblikket holdes den 155. klassen der. Da Mark Noumair, en av lærerne, hørte at Mary hadde dødd, sa han: «Mary Larimer var en ung jente fra en liten by som var villig til å gå ut i det ukjente for å lære andre om Jehova. Hun visste ikke hvor hun kom til å bli sendt, og hun visste ikke om hun noensinne ville komme tilbake. Mary og andre Gilead-misjonærer var med på å legge grunnlaget for det verdensomfattende forkynnelsesarbeidet.» – Jesaja 6:8.