For 100 år siden i dagene 5.–13. september 1922 holdt Jehovas vitner et nidagers stevne i Cedar Point i Ohio i USA. Dette var et viktig høydepunkt i vår historie i nyere tid. Stevnedeltakerne kom fra mange steder i USA, Canada og Europa. Det var i gjennomsnitt 10 000 til stede hver dag, og talene ble simultantolket til hele elleve språk.

På Jehovas vitners hovedkontor har det blitt laget en museumsutstilling som får fram hvilken betydning dette historiske stevnet har hatt for forkynnelsesarbeidet. For tiden er det bare mulig for Betel-familien å se utstillingen, men når det åpnes for omvisninger igjen, vil også andre få mulighet til å se den.

Det mest minneverdige på dette stevnet skjedde den 8. september. Den dagen var det rundt 8000 til stede i et auditorium i nærheten av den vakre Eriesjøen. De kom for å høre foredraget «Riket» av bror Joseph F. Rutherford.

Etter å ha snakket i 90 minutter nådde bror Rutherford høydepunktet i foredraget da han spurte tilhørerne om de trodde at Kristus regjerte. Uten å nøle svarte tilhørerne høyt og tydelig: «Ja!» Så sa bror Rutherford: «Dere er hans budbringere. Derfor forkynn, forkynn, forkynn!» Da han sa det, foldet et stort banner seg ut hvor det sto: «Forkynn om Kongen og Riket.»

Denne oppfordringen om å forkynne gjorde at tilhørerne ble fylt av begeistring for tjenesten. Mange var allerede engasjert i forkynnelsesarbeidet. Men foredraget til bror Rutherford motiverte dem til å intensivere arbeidet i en tid da forkynnelsen fra hus til hus var i ferd med å bli mer organisert. Søster Ethel Bennecoff, som da var i slutten av 20-årene, sa at bibelstudentene etter det inspirerende foredraget hadde «større nidkjærhet og kjærlighet i [sine] hjerter enn noen gang før». Søster Odessa Tuck, som var 18 år i 1922, sa: «Jeg ønsket å være som Jesaja, som sa: ‘Her er jeg! Send meg!’»

To dager etter at bror Rutherford hadde holdt foredraget, vedtok Den Internasjonale Bibelstudieforening en resolusjon, som blant annet lød: «Som en gruppe kristne innviet til å adlyde og følge vår Herre og Frelser Jesus Kristus er vi imot all deltagelse i krig, revolusjon, anarki eller vold i noen som helst form. Og vi er imot at Guds Ord blir brukt på en uriktig måte for å bedra og villede mennesker. Vårt høyeste ønske er at det skal skapes fred.» Denne resolusjonen gjorde det enda tydeligere at bibelstudentene skilte seg ut fra andre religioner, som nylig hadde støttet krigshandlingene under den første verdenskrig og skulle komme til å gjøre det igjen noen år senere under den andre verdenskrig.

I The Watchtower for 15. juni 1922 sto det: «Alle mulige forberedelser er blitt gjort, og det er vårt håp at det store stevnet for 1922 skal bli det beste noensinne. … Vi håper at dette vil bli en minnerik begivenhet for de tusener av venner som vil være til stede.»

Ja, det ble virkelig en minnerik begivenhet! Og nå, 100 år senere, velsigner Jehova fortsatt arbeidet med å forkynne om Kongen og hans rike. – Matteus 24:14.