Oppdatering: Avdelingskontoret i USA har bekreftet at en 70 år gammel bror fra Paradise i det nordlige California dessverre også har mistet livet i skogbrannen Camp Fire.

Tre store skogbranner i California har ført til katastrofale ødeleggelser og tatt livet av minst 48 personer. Den største av de tre brannene, som er kjent som Camp Fire, raser fortsatt i det nordlige California og har allerede svidd av 470 kvadratkilometer. Man anslår at den har ødelagt 7100 bygninger, og de fleste av disse var privatboliger. I det sørlige California har to branner, Hill Fire og Woolsey Fire, svidd av til sammen 380 kvadratkilometer og ødelagt anslagsvis 435 bygninger. Ifølge en nyhetsmelding utgjør det arealet som er ødelagt av skogbranner i California i år, «et område som er større enn Belgia og Luxembourg».

Foreløpige rapporter fra avdelingskontoret i USA viser at Camp Fire-brannen har tvunget omkring 427 forkynnere til å evakuere fra byene Chico og Paradise. Tragisk nok omkom en eldre søster fra Ponderosa menighet i brannen. I tillegg er det bekreftet at det på dette tidspunktet er minst 94 boliger som tilhører våre brødre og søstre, som er blitt ødelagt eller har fått store skader. En Rikets sal i Paradise er også blitt ødelagt.

På grunn av brannene Hill Fire og Woolsey Fire er omkring 420 forkynnere fra byene Oxnard, Simi Valley og Thousand Oaks blitt evakuert. Det er trist å måtte fortelle at en bror i Malibu og moren hans, som ikke var et Jehovas vitne, mistet livet mens de flyktet fra flammene. Foreløpige vurderinger viser at 21 boliger som tilhører våre brødre og søstre, og dessuten en Rikets sal er blitt skadet.

Avdelingskontoret har opprettet to nødhjelpsutvalg for å dekke behovene til våre brødre og søstre. Under ledelse av kretstilsynsmennene gir lokale eldste åndelig og praktisk hjelp til de forkynnerne som er berørt av disse skogbrannene. Lørdag 10. november ble det holdt et spesielt program i Chico for over 270 brødre og søstre. Et medlem av utvalget ved avdelingskontoret i USA og de lokale kretstilsynsmennene ga oppmuntring ut fra Bibelen.

Vi ber om at Jehova må gi trøst og styrke til dem av våre brødre og søstre som er i denne vanskelige situasjonen, og vi gleder oss over å vite at han snart skal tørke bort tårene våre og oppsluke døden for evig. – Jesaja 25:8.