NEW YORK – Tirsdag 26. april 2016 fullførte Jehovas vitner salget av eiendommen 124 Columbia Heights i Brooklyn i New York. Den mer enn 14 000 kvadratmeter store boligbygningen med det kjente vakttårnet på taket ligger rett ved Brooklyn Heights Promenade. Eiendommen ble lagt ut for salg i desember 2015, og etter en åpen budrunde ble den solgt til en som ikke hadde kjøpt eiendommer av Jehovas vitner tidligere.

Den opprinnelige eiendommen 124 Columbia Heights, en fire etasjers sandsteinsbygning, var fra 1856 til 1881 hjemmet til den kjente slaverimotstanderen Henry Ward Beecher, som var prest i Plymouth kirke i Brooklyn. Avisen The New York Times har skrevet om bygningens historiske betydning: «Det er i dette huset president Lincoln skal ha besøkt hr. Beecher kort tid før Emansipasjonserklæringen ble underskrevet.» Jehovas vitner kjøpte sandsteinsbygningen i mai 1909 og skaffet seg deretter flere naboeiendommer. Det gjorde det mulig å reise den ti etasjer store bygningen som i dag utgjør et helt kvartal.

En talsmann for Jehovas vitner, Richard Devine, forteller: «Vi anser 124 Columbia Heights for å være en viktig bygning i vår organisasjons historie. Helt siden 1909 har den hovedsakelig fungert som bolig for staben ved hovedkontoret vårt. Fra 1929 til 1957, med unntak av fire år, huset 124 Columbia Heights også vår tidligere radiostasjon, WBBR, som sendte programmer med bibelske foredrag og lignende innhold.»

Jehovas vitner har holdt til i bydelen Brooklyn Heights i over 100 år, men det opprinnelige hovedkontoret til deres juridiske selskap Watch Tower Bible and Tract Society ble etablert i 1880-årene i Allegheny (nå en del av Pittsburgh) i Pennsylvania. David A. Semonian, en talsmann for Jehovas vitners hovedkontor, sier: «Det at man i 1909 flyttet til et havneområde som Brooklyn, var på den tiden avgjørende for at vårt verdensomfattende bibelske undervisningsarbeid skulle ha vekst og framgang.»

Salget av 124 Columbia Heights er det seneste trinnet i flyttingen av Jehovas vitners hovedkontor til deres omtrent 200 mål store kompleks som snart står ferdig i Warwick i staten New York. Semonian sier videre: «Flyttingen til våre nye fasiliteter, som er tilpasset våre behov og ligger lenger nord i staten, er akkurat det vi trenger nå. Brooklyn var vårt hjem i mer enn et århundre, og Warwick kommer til å være vårt hjem i en ny epoke i vår historie.»

Mediekontakt:

David A. Semonian, Office of Public Information, tlf. +1 718 560 5000