Niewolnictwo — nieustająca plaga

CZY niewolnictwo przestało istnieć? Większość ludzi chciałaby w to wierzyć. Samo słowo „niewolnictwo” kojarzy się ze wstrząsającymi obrazami okrucieństwa i ucisku. Wielu sądzi jednak, że wszystko to należy do przeszłości — na przykład trzeszczące drewniane statki, wiozące w zatłoczonych, obskurnych ładowniach setki przerażonych ludzi.

Oczywiście obecnie takie statki nie przemierzają mórz, a konwencje międzynarodowe zabraniają tej formy niewolnictwa. Ale wcale nie oznacza to kresu wszelkiego zniewolenia. Jak ocenia organizacja Anti-Slavery International, zajmująca się prawami człowieka, 200 milionów ludzi nadal cierpi z powodu jakiejś formy niewolnictwa. Często pracują oni w warunkach gorszych niż niewolnicy w minionych stuleciach. Niektórzy badacze utrzymują nawet, że „w historii ludzkości jeszcze nigdy nie było tylu niewolników, co dzisiaj”.

Relacje współczesnych niewolników są naprawdę wstrząsające. Kanji, * mający zaledwie 10 lat, codziennie pasie bydło należące do surowych właścicieli, którzy bardzo często go biją. „Jeśli mi się uda, to znajduję gdzieś kawałek suchego chleba, a jeśli nie, to przez cały dzień nie mam co jeść” — wyjaśnia chłopiec. „Nie płacą mi za pracę, bo jestem niewolnikiem, ich własnością. (...) Inne dzieci w moim wieku bawią się, a ja wolałbym umrzeć, niż dalej mieć takie okropne życie”.

Współcześni niewolnicy to często kobiety lub dzieci. Wbrew własnej woli osoby takie trudzą się przy wyrobie dywanów, budowie dróg, ścinaniu trzciny cukrowej, a nawet są zmuszane do prostytucji. Czasami oddaje się je za jedyne 10 dolarów. Zdarza się, że rodzice sprzedają swoje dzieci, by spłacić ogromne długi.

 Proceder ten niewątpliwie budzi w tobie odrazę. I nie jesteś odosobniony w swoich odczuciach. W książce Disposable People (Ludzie jednorazowego użytku) Kevin Bales napisał: „Niewolnictwo jest ohydne. To nie tylko wyzyskiwanie czyjejś pracy; to także odebranie mu całego życia”. Skoro człowiek potrafi tak bestialsko uciskać drugich, to czy mamy jakiekolwiek podstawy, by wierzyć, że plaga niewolnictwa kiedyś się skończy? Pytanie to może cię dotyczyć bardziej, niż myślisz.

Jak się przekonamy, istnieje wiele form niewolnictwa, a niektóre mają wpływ na każdą żyjącą osobę. A zatem wszyscy powinniśmy wiedzieć, czy ludzkość kiedykolwiek zazna prawdziwej wolności. Najpierw jednak przyjrzyjmy się historii handlu niewolnikami.

[Przypis]

[Ilustracje na stronie 3]

Ubogie kobiety i dzieci od dawna padają ofiarą handlu niewolnikami

[Prawa własności]

Zdjęcie u góry: UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont

Zdjęcie: U.S. National Archives