„Najbardziej zabójcza pandemia w dziejach ludzkości”

OD NASZEGO KORESPONDENTA Z RPA

„Żadna wojna na ziemi nie sieje takich spustoszeń jak pandemia AIDS” (AMERYKAŃSKI SEKRETARZ STANU COLIN POWELL).

PIERWSZY oficjalny raport na temat AIDS, czyli zespołu nabytego upośledzenia odporności, pojawił się w czerwcu 1981 roku. „Gdy w tamtym początkowym okresie zajmowaliśmy się AIDS”, mówi Peter Piot, dyrektor wykonawczy Wspólnego Programu Narodów Zjednoczonych do spraw HIV/AIDS (UNAIDS), „nikomu z nas nawet przez myśl nie przeszło, że epidemia ta przybierze aż takie rozmiary”. W ciągu 20 lat przeistoczyła się w największą pandemię w historii i wygląda na to, że będzie się nasilać.

Jak się ocenia, nosicielami HIV (wirusa upośledzenia odporności ludzkiej) jest przeszło 36 milionów osób, a 22 miliony już zmarły na AIDS. * W roku 2000 choroba ta zabiła 3 miliony ludzi — po raz pierwszy od wybuchu epidemii zebrała tak wielkie żniwo w ciągu jednego roku, i to pomimo wprowadzenia terapii antyretrowirusowej, którą stosuje się zwłaszcza w bogatszych krajach.

AIDS atakuje Afrykę

Ze szczególną siłą wirus HIV atakuje Afrykę subsaharyjską, w której jest 25,3 miliona zakażonych. W roku 2000 na AIDS zmarło tam 2,4 miliona osób, czyli 80 procent ogólnoświatowej liczby ofiar. AIDS stanowi w tym rejonie główną przyczynę zgonów. *

Krajem o rekordowej liczbie nosicieli HIV, sięgającej około 4,7 miliona, jest RPA. Co miesiąc rodzi się tu 5000 zakażonych dzieci. Podczas XIII Światowej Konferencji na temat AIDS, którą zorganizowano w lipcu 2000 roku w Durbanie, były prezydent  RPA Nelson Mandela oświadczył: „Kiedy usłyszeliśmy, że w Republice Południowej Afryki co drugi młody człowiek umrze na AIDS, przeżyliśmy głęboki wstrząs. Ale najbardziej przerażające jest to, że wszystkie te zakażenia, o których informują statystyki, oraz kryjące się za nimi ludzkie cierpienia (...) były i są do uniknięcia”.

AIDS szerzy się w innych krajach

Nosicieli HIV gwałtownie przybywa także w Europie Wschodniej, Azji i krajach karaibskich. W Europie Wschodniej pod koniec roku 1999 liczba zakażonych wynosiła 420 000, a pod koniec roku 2000 — według ostrożnych szacunków — wzrosła do 700 000. *

Badania przeprowadzone w sześciu dużych miastach amerykańskich ujawniły, że nosicielami wirusa jest 12,3 procent młodych homoseksualistów. Co gorsza, tylko 29 procent spośród nich zdawało sobie z tego sprawę. Epidemiolog prowadząca te badania powiedziała: „Byliśmy zdruzgotani, gdy się okazało, że tak niewielu nosicieli HIV wie o swoim stanie. Oznacza to, że nowo zarażeni nieświadomie przekazują wirusa kolejnym osobom”.

Na spotkaniu specjalistów od AIDS, które odbyło się w maju 2001 roku w Szwajcarii, chorobę tę nazwano „najbardziej zabójczą pandemią w dziejach ludzkości”. Jak zauważono, szczególnie wielkie spustoszenia sieje ona w Afryce subsaharyjskiej. Następny artykuł omawia przyczyny tej sytuacji.

[Przypisy]

[Napis na stronie 3]

„Najbardziej przerażające jest to, że wszystkie te zakażenia (...) oraz kryjące się za nimi ludzkie cierpienia (...) były i są do uniknięcia” (NELSON MANDELA).

 [Ilustracja na stronach 2, 3]

Wielu nosicieli wirusa HIV nie zdaje sobie sprawy ze swego stanu

[Prawa własności do ilustracji, strona 3]

UN/DPI Photo 198594C/Greg Kinch