Odkrycie tajemnicy miniaturowego ucha

„W minionym dziesięcioleciu biolodzy odkryli u zwierząt nieznany wcześniej mechanizm lokalizacji źródła dźwięku” — czytamy w tygodniku Science News. „Zaobserwowano, że pewne muchówki pasożytujące na świerszczach odnajdują swe ofiary, wykorzystując zmysł słuchu, chociaż ich głowa jest za mała, by pomieścić którykolwiek z poznanych do tej pory systemów lokalizacji źródła dźwięku”. Zwykle taki mechanizm funkcjonuje dzięki sporej odległości pomiędzy dwoma błonami bębenkowymi.

Wyniki badań przeprowadzonych niedawno na Uniwersytecie Cornella w Stanach Zjednoczonych pokazują, że „samice muchówki Ormia ochracea potrafią określić położenie źródła dźwięku z dokładnością do 2 stopni, czyli równie precyzyjnie jak sowa”, mimo że ich połączone ze sobą błony bębenkowe dzieli nie więcej niż milimetr! Swe umiejętności muchówka zawdzięcza niezwykłemu narządowi słuchu.

Jej błony bębenkowe są połączone „mostkiem” zbudowanym tak, że obie membrany drgają, jak gdyby stanowiły całość; przypomina to ruch poziomej huśtawki na placu zabaw. Gdy głos świerszcza dociera do muchówki, drgania błony bębenkowej, która jest bliżej źródła dźwięku, niemal natychmiast są przenoszone przez „mostek” do drugiej membrany, co osłabia jej reakcję na te same fale dźwiękowe. W rezultacie pierwsza błona drga silniej. Dzięki temu muchówka może zlokalizować potencjalną ofiarę i ruszyć w jej stronę.

Jakie praktyczne zastosowanie może mieć to odkrycie? Naukowcy są zdania, że przyczyni się ono do ulepszenia takich urządzeń, jak mikrofony i aparaty słuchowe. Na przykład te ostatnie będą mogły „odbierać dźwięki nadchodzące przede wszystkim sprzed słuchającego” — czytamy we wspomnianym tygodniku. W zadziwiających dziełach stwórczych Jehowy rzeczywiście widać Jego niezrównaną mądrość! (Hioba 42:2).

[Prawa własności do ilustracji, strona 31]

R. Hoy/Cornell University

Dwa górne zdjęcia: R. Wyttenbach/Cornell University