GDYBY w jakimś mieście zabrakło czystego powietrza i bieżącej wody, a kanały ściekowe były zatkane, niemal natychmiast wybuchłaby epidemia. Co ciekawe, nasza planeta jest systemem zamkniętym — czystego powietrza i wody nie sprowadzamy z kosmosu ani nie wysyłamy tam śmieci. Jak to się więc dzieje, że ziemska biosfera się oczyszcza i wciąż zapewnia dogodne warunki do życia? Oto odpowiedź: dzięki naturalnym cyklom obiegu wody, węgla, tlenu i azotu, przedstawionym tu w dużym uproszczeniu.

Cykl obiegu wody obejmuje trzy etapy. 1. Dzięki energii słonecznej woda paruje do atmosfery. 2. Oczyszczona w ten sposób woda w wyniku kondensacji tworzy chmury. 3. Chmury z kolei są źródłem opadów — deszczu, gradu czy śniegu — i koło się zamyka. Ile wody co roku oczyszcza się podczas tego cyklu? Jak się szacuje, wystarczająco dużo, by pokryć nią całą powierzchnię naszej planety metrową warstwą.

2 ←

↓ ↑

3 ↑

↓ 1

→ ↑

Cykl obiegu węgla i tlenu składa się z dwóch procesów — fotosyntezy i oddychania *. W procesie fotosyntezy z dwutlenku węgla i wody przy udziale światła słonecznego powstają węglowodany i tlen. Z kolei w procesie oddychania zwierzęta i ludzie pobierają tlen, ten zaś wchodzi w reakcję z węglowodanami. W jej wyniku wydziela się energia, a także powstaje dwutlenek węgla i woda. Tak więc produkty jednego procesu są substratami drugiego — wszystko odbywa się czysto, efektywnie i cicho.

tlen

↓ ↑

↓ ↑

dwutlenek węgla

 Cykl obiegu azotu jest niezbędny do produkcji aminokwasów, białek i innych cząsteczek organicznych. A. Zaczyna się wtedy, gdy błyskawice i bakterie przetwarzają azot z atmosfery w związki przyswajalne dla roślin. B. Gdy roślina absorbuje takie związki, stają się one składnikiem materii organicznej. Dzięki temu również zwierzęta, które żywią się roślinnością, przyswajają azot. C. Później inne bakterie rozkładają związki azotu zawarte w szczątkach martwych roślin i zwierząt i uwalniają go do gleby i atmosfery.

78 procent atmosfery ziemskiej stanowi azot

↑ ↓

↑ A

↑ bakterie

↑ ↓

↑ związki azotu

↑ ↓

↑ B

↑ cząsteczki organiczne

↑ ↓

↑ C

↑ bakterie

↑ ←

Doskonałe oczyszczanie!

Pomyśl: Ludzie z całą swą techniką corocznie generują niezliczone tony toksycznych odpadów nienadających się do dalszego przetworzenia. Ziemia natomiast doskonale utylizuje wszystkie swoje odpadki z wykorzystaniem zdumiewającej inżynierii chemicznej. Zdaniem pisarza Michaela Coreya, zajmującego się tematyką naukową i religijną, taka harmonia „niemal na pewno nie powstałaby jedynie wskutek splotu okoliczności”.

Za wszystko to wyrażono w Biblii uznanie Temu, któremu się ono należy. Czytamy w niej: „Jakże liczne są twe dzieła, Jehowo! Wszystkie je uczyniłeś mądrze” (Psalm 104:24). Ale co wyjątkowego Bóg w swej mądrości uczynił dla człowieka?

[Przypis]