OD NASZEGO KORESPONDENTA Z EKWADORU

▪ Pierwsi odkrywcy przybywający do Ameryki Południowej byli zapewne zaskoczeni widokiem tego ogromnego ptaka. Zrobił na nich takie wrażenie, że nazwali go harpią — od przerażającego mitycznego potwora o wyglądzie pół ptaka, pół kobiety.

Również dziś osobliwy wygląd harpii wprawia w zdumienie. Ptak ten zamieszkuje lasy deszczowe Ameryki Środkowej i Południowej, ma około metra długości, a rozpiętość jego skrzydeł dochodzi do dwóch metrów. Jest jednym z największych i najsilniejszych orłów na świecie. Samice są większe i mogą ważyć nawet 9 kilogramów.

Proporcjonalnie do swych rozmiarów harpie uzbrojone są w potężne szpony, wyrastające na jakieś 13 centymetrów — dwukrotnie dłuższe niż pazury bielika amerykańskiego. Według National Geographic Today harpia ma szpony tak mocne, że może miażdżyć „kości leniwców, małp i innych ofiar, które chwyta w koronach drzew lasu deszczowego i często zabija na miejscu”. Jednak mimo okazałej budowy ciała i imponującego uzbrojenia orzeł ten przemieszcza się tak cicho, że potrafi przelecieć nad głową niezauważony.

Harpia w opałach

Choć ludzie nie muszą się obawiać harpii, ona sama ma powody bać się człowieka. Wskutek kłusownictwa i niszczenia jej siedlisk znalazła się na liście gatunków zagrożonych i na wolności jest dziś rzadko spotykana. Aby ocalić harpię, Panama uznała ją za symbol swego kraju i surowo karze kłusowników.

Również Ekwador stara się chronić harpię. W wywiadzie dla Przebudźcie się! doktor weterynarii Yara Pesantes z Parku Historycznego w Guayaquil wyjaśniła, że harpie osiągają dojrzałość płciową dopiero w czwartym lub piątym roku życia. W okresie lęgowym, który przypada co drugi rok, znoszą tylko jedno lub dwa jaja. Ze względu na powolne rozmnażanie się ochrona tego ptaka nie jest łatwym zadaniem. Ale jak mówi dr Pesantes, prowadzony przez park program hodowlany zaowocował już przyjściem na świat zdrowego pisklęcia.

Wkrótce nie trzeba będzie walczyć o zachowanie gatunków. Dlaczego? Stwórca, Jehowa Bóg, przejmie pełną władzę nad Ziemią i dowiedzie ponad wszelką wątpliwość, że naszej planety i jej niezwykłych mieszkańców nie stworzył na darmo (Psalm 104:5; Izajasza 45:18).

[Ilustracja na stronie 25]

Przygotowanie do obrączkowania harpii

[Prawa własności]

Pete Oxford/​Minden Pictures

[Prawa własności do ilustracji, strona 25]

Tui De Roy/​Roving Tortoise Photos