„LEKARSTWAMI zaczęłam się faszerować w wieku 14 lat” — zwierza się Lena *. „Chciałam być szczupła i atrakcyjna, więc lekarz rodzinny zapisał mi pigułki wspomagające chudnięcie. Czułam się dobrze tylko wtedy, gdy miałam wrażenie, że podobam się chłopcom. Z czasem sięgnęłam po twarde narkotyki i wdałam się w niemoralne postępowanie. Zależało mi tylko na jednym — żeby jeszcze raz przeżyć odlot”.

Maria cierpiała na migrenę, więc lekarz przepisał jej środek przeciwbólowy. Ale stopniowo zażywała coraz więcej i więcej tabletek — już nie tylko dla uśmierzenia bólu głowy, ale z powodu coraz silniejszego uzależnienia. Co gorsza, zaczęła łykać lekarstwa zapisane innym członkom rodziny.

Według badań rośnie liczba nastolatków oraz osób dorosłych nadużywających leków. Robią to, by zmniejszyć stres, poradzić sobie z niepokojem, zachować aktywność fizyczną lub umysłową, schudnąć albo też dla przyjemnych doznań. Najczęściej nadużywane są specyfiki przechowywane w domowych apteczkach: leki przeciwbólowe, uspokajające lub pobudzające *. Inna grupa to kupowane bez recepty środki nasenne, udrożniające drogi oddechowe i przeciwalergiczne.

Problem jest już bardzo powszechny i wciąż się nasila. Na przykład w niektórych rejonach Afryki, Europy i południowej Azji staje się zjawiskiem groźniejszym niż narkomania. W Stanach Zjednoczonych nadużywanie leków jest częstsze niż przyjmowanie niemal wszystkich nielegalnych substancji oprócz preparatów z konopi indyjskich. Jak niedawno poinformowała pewna gazeta, więcej osób w wieku od 12 do 17 lat ‛nadużywa lekarstw niż sięga po kokainę, heroinę i metamfetaminę’. Popyt jest tak wielki, że rozwinął się cały przemysł podrabiający środki wydawane z przepisu lekarza.

Jak możesz chronić siebie i swoje dzieci przed nadużywaniem różnych substancji chemicznych — leków lub narkotyków? Wskazówki znajdziesz w kolejnych artykułach tej serii.

[Przypisy]

[Ramka na stronie 3]

„Uzależnienie lekowe charakteryzuje się przymusem przyjmowania leku, zażywaniem go w celach innych niż medyczne oraz niezaprzestaniem zażywania mimo niepożądanego działania lub ryzyka jego wystąpienia” (Physicians’ Desk Reference). Uzależnienie to objawia się utratą kontroli oraz obsesją na punkcie danego lekarstwa.

Oznaką zależności fizycznej u pacjentów jest zespół abstynencyjny, pojawiający się po odstawieniu danego specyfiku, na przykład jakiegoś opiatu. Takiej naturalnej reakcji nie należy utożsamiać z uzależnieniem.

Tolerancja to zdolność organizmu do przyjmowania coraz większych dawek określonej substancji, dających taki sam efekt jak dawki początkowe.