▪ W Rosji komuś, kto wczesną jesienią spaceruje poza miastem, może rzucić się w oczy rokitnik pospolity. Jest to krzew (lub małe drzewo) obsypany jaskrawopomarańczowymi kuleczkami — podobnymi do jagód owocami, które nie są zebrane w grona, lecz gęsto oblepiają gałązki.

Owoce rokitnika są jadalne. Zrywa się je ręcznie, uważając, by ich nie zgnieść ani nie pokłuć się ostrymi cierniami. Rokitnik lubi klimat chłodny. Rośnie w górach na obszarze ciągnącym się od północno-zachodniej Europy po Ałtaj w Azji Środkowej; ponadto często spotyka się go w zachodnich i północnych Chinach oraz w północnej części Himalajów. W Chinach, Rosji i Tybecie rokitnik jest ceniony od wieków.

Wzmianki o tym krzewie można znaleźć zarówno w klasycznym tybetańskim piśmiennictwie medycznym, jak i w dawnych tekstach greckich. Grecka nazwa rośliny, hippofae, znaczy „lśniący koń”. Jej genezę zazwyczaj wiąże się z faktem, że w Grecji owoce albo liście rokitnika używane były do pielęgnacji sierści koni wyścigowych.

Na początku XX wieku rosyjscy imigranci sprowadzili rokitnik z Syberii do Kanady i Stanów Zjednoczonych, by uprawiać go w celach komercyjnych. Ze względu na jadalne owoce i właściwości lecznicze w wielu krajach jest to dziś ceniona roślina uprawna.

Owoce zawierają między innymi witaminy C i E, kwas foliowy, karotenoidy, kwasy tłuszczowe i flawonoidy. Ostatnio prowadzi się badania mające wykazać, czy rokitnik rzeczywiście jest pomocny w terapii nowotworowej, zapobieganiu chorobom układu krążenia oraz leczeniu wrzodów żołądka i jelit, a także schorzeń skóry i dysfunkcji wątroby. Z owoców można otrzymać orzeźwiający, cierpki napój, który stosuje się jako środek łagodzący różne dolegliwości.

Cenną częścią owoców rokitnika są małe czarne nasionka. W oleju będącym składnikiem tych nasion zawarta jest większość substancji odżywczych występujących w owocach. Z niektórych badań wynika, że olej ten wzmacnia odporność organizmu. Z uwagi na przypisywane mu właściwości regenerujące dodaje się go do kosmetyków, takich jak środki do pielęgnacji skóry.

Miło popatrzeć na okryte złotopomarańczowymi koralikami gałązki rokitnika. Ale jak widać, krzew ten jest nie tylko piękny, lecz także pożyteczny. To jedno z licznych zachwycających dzieł naszego Stwórcy, wymownie świadczących o Jego mądrości i dobroci.