● Ciężarna kobieta siedziała w dużej sali, uważnie słuchając przemówień opartych na Biblii. Nagle poczuła bóle porodowe. Sytuacja została jednak szybko opanowana. W pobliżu znajdowała się karetka i w ciągu kilku minut kobieta wraz z mężem dotarła do szpitala, gdzie urodziła śliczną córeczkę.

Karetki pogotowia pełnią ważną rolę w systemach opieki zdrowotnej wielu krajów. Są obsługiwane przez wykwalifikowany personel: lekarzy, pielęgniarzy, ratowników medycznych oraz odpowiednio przeszkolonych kierowców *. Ze względu na doskonałe wyposażenie pozwalają udzielać pomocy w takich sytuacjach jak wypadki drogowe, zawały serca, udary albo nagłe porody. Każdego roku ratują tysiące istnień ludzkich.

Kiedy w 2004 roku w Madrycie doszło do ataków terrorystycznych na cztery pociągi pasażerskie, szybka i skuteczna reakcja pogotowia ratunkowego ocaliła jakieś 400 osób *. Ervigio Corral Torres, lekarz nadzorujący pracę madryckiego pogotowia ratunkowego, nawiązując do tamtych chwil, wyjaśnił: „Takie wydarzenia są szeroko nagłaśniane w mediach (...), jednak trzonem naszej pracy są codzienne obowiązki, pomaganie ludziom na ulicach. To najlepszy aspekt tej służby — dzięki niej ci, którzy byli w ciężkim stanie, mogą dzisiaj żyć”.

Na pytanie, co mogłoby usprawnić pracę ratowników, doktor Torres odpowiedział: „Powinno się uświadamiać społeczeństwo, że należy do nas dzwonić tylko wtedy, kiedy rzeczywiście jest to konieczne”. Następnie dodał: „Naszym celem jest dotarcie ze specjalistyczną pomocą medyczną gdziekolwiek i kiedykolwiek jest ona potrzebna, i to w jak najkrótszym czasie od otrzymania zgłoszenia”. W dużych miastach pomoc dociera zazwyczaj w ciągu dziesięciu minut.

W zatłoczonych aglomeracjach, takich jak São Paulo w Brazylii, poważne wyzwanie dla kierowców karetek stanowią miejskie korki. Z tej przyczyny powołano specjalne oddziały pogotowia poruszające się na motocyklach. Ratownicy mogą na nich dotrzeć szybciej niż karetka, aby ocenić zagrożenie i zająć się nagłą sytuacją. Podobny system działa również w Kuala Lumpur, Londynie i Miami.

[Przypisy]

[Ramka i ilustracja na stronie 11]

JAK MOŻESZ POMÓC

Oto kilka podstawowych kroków, które możesz poczynić w razie nagłego wypadku, by pomóc ratownikom medycznym w wywiązaniu się z ich obowiązków:

1. Bezzwłocznie zadzwoń pod numer alarmowy. W krajach Unii Europejskiej jest to numer 112 (w Polsce nadal działa również numer 999), a w Stanach Zjednoczonych 911.

2. Precyzyjnie wyjaśnij, gdzie potrzebna jest pomoc.

3. Opisz stan poszkodowanej osoby. Czy oddycha? Czy jest przytomna? Czy krwawi?

4. Gdy poszkodowany jest nieprzytomny i nie oddycha prawidłowo, natychmiast rozpocznij reanimację.

5. Jeżeli obrażenia są poważne, nie przenoś poszkodowanego, ponieważ mogłoby to pogorszyć jego stan.

6. Jeśli ranny wymiotuje, ułóż go na boku, by zapobiec zakrztuszeniu.