● Zdolność migracji żółwi morskich z ich żerowisk do miejsc lęgowych to według naukowców „jeden z najbardziej fascynujących wyczynów w świecie zwierząt”. Gady te intrygują badaczy od dziesiątków lat.

Pomyśl: Co dwa — cztery lata samica żółwia morskiego karetta wychodzi na brzeg, by złożyć jaja. W jednym gnieździe składa ich około setki i przykrywa je piaskiem. Po wylęgnięciu małe żółwiki zmierzają w stronę oceanu. Następnie wyruszają w niezwykłą podróż, której trasa liczy nawet 13 000 kilometrów. Po latach dorosła samica wraca, by złożyć jaja na plaży, gdzie niegdyś sama się wykluła.

W jaki sposób żółwie morskie odnajdują drogę? Zdaniem biologa Kennetha Lohmanna z Uniwersytetu Stanu Karolina Północna mają one zakodowaną swoistą magnetyczną mapę. Badania wykazały, że żółwie potrafią orientować się na podstawie kierunku i natężenia pola magnetycznego Ziemi. Ta zdumiewająca zdolność pozwala małym, bezbronnym żółwikom przemierzać bezkresny Atlantyk. Jak dodaje dr Lohmann, „robią to samodzielnie, nie podążając za innymi żółwiami”.

Co o tym sądzisz? Czy system nawigacji żółwia morskiego jest dziełem przypadku, czy raczej inteligentnego Stwórcy?

[Ramka na stronie 25]

CZY WIESZ?

● Po złożeniu i zakopaniu jaj samica żółwia porzuca gniazdo.

● Aby wydostać się ze skorupki, młode używa specjalnego wyrostka zwanego zębem jajowym, który potem odpada.

● Żółwie morskie spędzają w oceanie aż 90 procent życia.

[Prawa własności do ilustracji, strona 25]

© Masa Ushioda/​WaterF/​age fotostock