● Inżynierowie opracowali mechaniczne ramię o niezwykłej sprawności i elastyczności. Zdaniem szefa zespołu projektantów w koncernie, w którym zostało ono skonstruowane, urządzenie to „daleko przewyższa wszystko, co jest obecnie dostępne w automatyce przemysłowej”. Co było źródłem inspiracji? Trąba słonia.

Pomyśl: Słoniową trąbę, ważącą około 140 kilogramów, nazwano „najbardziej wszechstronnym i użytecznym ‚wyrostkiem’ na ziemi”. To wieloczynnościowe narzędzie może pełnić funkcję nosa, słomki, ramienia lub dłoni. Za pomocą trąby słoń oddycha, wącha, pije, chwyta, a w dodatku wydaje ogłuszający ryk.

Jednak to nie wszystko. Słoń ma w trąbie 40 000 włókien mięśniowych, co pozwala mu poruszać nią w dowolnym kierunku. Na jej końcu znajduje się element chwytny, dzięki czemu zwierzę potrafi podnieść małą monetę. Ale trąbą może też udźwignąć ciężar ważący ponad 250 kilogramów!

Naukowcy mają nadzieję, że wzorując się na elastyczności słoniowej trąby, skonstruują jeszcze lepsze roboty domowe i przemysłowe. „W porównaniu z tradycyjnymi robotami jest to zupełnie nowy system manipulacyjny, pozwalający ludziom i maszynom współpracować tak skutecznie i bezpiecznie jak nigdy dotąd” — powiedział przedstawiciel tej samej firmy.

Co o tym sądzisz? Czy trąba słonia powstała w wyniku ewolucji, czy raczej została zaprojektowana?