W 2 Liście do Koryntian 12:2, 3 apostoł Paweł wspomina o pewnym człowieku, który został „porwany do trzeciego nieba”. Kim był ten człowiek? Pisząc do zboru w Koryncie, Paweł podkreślił, że Bóg posługiwał się nim jako apostołem (2 Kor. 11:5, 23). Następnie napisał o „nadprzyrodzonych wizjach i objawieniach od Pana”. Nie wspomniał w tym kontekście o innych braciach. Logiczny jest więc wniosek, że mówił o sobie jako o tym, który otrzymywał wizje i objawienia (2 Kor. 12:1, 5).

A więc najwyraźniej to Paweł był człowiekiem „porwanym do trzeciego nieba” i „porwanym do raju” (2 Kor. 12:2-4). Użyte przez niego słowo „objawienia” sugeruje, że ukazano mu coś, co miało istnieć w przyszłości.

A czym jest „trzecie niebo”, które widział Paweł?

W Biblii słowo „niebo” może odnosić się do fizycznego nieba (Rodz. 11:4; 27:28; Mat. 6:26). Ale bywa też używane w innym znaczeniu. Czasem odnosi się do władzy sprawowanej przez ludzi (Dan. 4:20-22). Może też oznaczać władzę sprawowaną przez Boga, na przykład za pośrednictwem Jego Królestwa (Obj. 21:1).

Paweł ujrzał „trzecie niebo”. Jak to rozumieć? W Biblii zdarzają się trzykrotne powtórzenia, które mają na celu podkreślenie czegoś, wyrażenie intensywności lub nadanie wypowiedzi bardziej dobitnego wydźwięku (Izaj. 6:3; Ezech. 21:27; Obj. 4:8). Wydaje się, że mówiąc o „trzecim niebie”, Paweł chciał podkreślić, że chodzi o formę sprawowania władzy górującą nad innymi — mesjańskie Królestwo, w którym rządzi Jezus Chrystus i 144 000 jego współkrólów. Do tego mesjańskiego Królestwa nawiązał również apostoł Piotr, kiedy napisał, że oczekujemy „nowego nieba” zgodnie z obietnicą Boga (2 Piotra 3:13).

A co ze wspomnianym przez Pawła „rajem”?

Słowo raj także może oznaczać różne rzeczy: 1) Może nawiązywać do pierwszego domu człowieka i dotyczyć literalnego, ziemskiego raju, który ma nadejść. 2) Może oznaczać raj duchowy, którego w pełni zaznamy w nowym świecie. 3) Może też się odnosić do wspaniałych warunków w dziedzinie niebiańskiej, czyli do „raju Bożego”, o którym mowa w Objawieniu 2:7 (zobacz Strażnicę z 15 lipca 2015 roku, strona 8, akapit 8).

Możliwe, że kiedy Paweł w 2 Liście do Koryntian 12:4 opisywał swoje przeżycie, chodziło mu o wszystkie trzy znaczenia słowa raj.

Podsumujmy:

„Trzecie niebo” wspomniane w 2 Liście do Koryntian 12:2 to prawdopodobnie mesjańskie Królestwo, w którym rządzi Jezus Chrystus i 144 000 jego współkrólów, czyli inaczej „nowe niebo” (2 Piotra 3:13).

Można je nazwać „trzecim niebem”, ponieważ Królestwo to stanowi formę sprawowania władzy, która góruje nad innymi.

„Raj”, do którego Paweł został „porwany” w tej wizji, prawdopodobnie oznacza współistniejące w nowym świecie: 1) literalny raj na ziemi, 2) przyszły raj duchowy, który będzie jeszcze wspanialszy niż obecny, oraz 3) „raj Boży” w niebie.

W związku z tym nowy świat będzie połączeniem nowego nieba i nowej ziemi. Będzie to coś zupełnie nowego. Nowy świat obejmie zarówno niebiański rząd Królestwa, jak i ludzkość służącą Jehowie na rajskiej ziemi.