1. Co krótko przed śmiercią Jezus powiedział do wiszącego obok niego przestępcy? (Łukasza 23:39-43).

 JEZUS i dwaj przestępcy wiszący obok niego zapewne bardzo cierpieli przed śmiercią (Łuk. 23:32, 33). Ci dwaj mężczyźni ubliżali Jezusowi, więc z pewnością nie byli jego uczniami (Mat. 27:44; Marka 15:32). Ale jeden z nich nagle zmienił nastawienie. Powiedział: „Jezusie, pamiętaj o mnie, gdy się znajdziesz w swoim Królestwie”. Jezus mu odpowiedział: „Zapewniam cię dzisiaj, że będziesz ze mną w raju” (odczytaj Łukasza 23:39-43). Chociaż ten przestępca mógł wcześniej słyszeć dobrą nowinę o „Królestwie Niebios”, którą głosił Jezus, nic nie wskazuje na to, żeby ją przyjął. I Jezus mu nie powiedział, że znajdzie się w tym Królestwie (Mat. 4:17). Mówił o przyszłym raju na ziemi. Skąd taki wniosek?

2. Co wskazuje na to, że skruszony przestępca był Żydem?

² Skruszony przestępca był prawdopodobnie Żydem. Do drugiego mężczyzny powiedział: „Czy ty się w ogóle Boga nie boisz?” (Łuk. 23:40). W przeciwieństwie do ludzi z innych narodów, którzy wielbili wielu bogów, Żydzi wierzyli w jednego Boga (Wyjścia 20:2, 3; 1 Kor. 8:5, 6). Gdyby ci mężczyźni pochodzili z jakiegoś innego narodu, wtedy to pytanie zapewne brzmiałoby: „Czy ty się w ogóle bogów nie boisz?”. Ponadto Jezus nie został posłany do ludzi z narodów, ale do „zaginionych owiec z narodu izraelskiego” (Mat. 15:24). Bóg wyjawił Izraelitom, że będzie wskrzeszał zmarłych. Wspomniany przestępca zapewne o tym wiedział i jak wskazują na to jego słowa, uważał, że Jehowa wskrzesi Jezusa, żeby mógł rządzić w Królestwie Bożym. Prawdopodobnie miał też nadzieję, że Bóg również jemu przywróci życie.

3. O czym prawdopodobnie pomyślał skruszony przestępca, kiedy Jezus wspomniał o raju? Wyjaśnij to (Rodzaju 2:15).

 ³ Jako Żyd ten skruszony przestępca musiał znać relację o Adamie i Ewie oraz o raju, w którym umieścił ich Jehowa. Kiedy więc Jezus wspomniał o raju, mógł mu przyjść na myśl piękny ogród tutaj na ziemi (odczytaj Rodzaju 2:15).

4. Do czego powinny nas skłonić słowa Jezusa skierowane do przestępcy?

⁴ Słowa Jezusa do przestępcy powinny nas skłonić do zastanowienia się, jak będzie wyglądało życie w raju. Może nam w tym pomóc bliższe przyjrzenie się pokojowym rządom króla Salomona. Jezus jako „ktoś większy niż Salomon” razem ze swoimi współwładcami przywróci na ziemi doskonałe warunki (Mat. 12:42). Oczywiście „drugie owce” powinny być zainteresowane tym, co należy robić, żeby żyć wiecznie w raju (Jana 10:16).

5. Czego się spodziewasz, jeśli chodzi o życie w raju?

⁵ Co przychodzi ci do głowy, kiedy myślisz o życiu w raju? Możliwe, że piękny park, taki jak ogród Eden (Rodz. 2:7-9). Może przypomina ci się proroctwo zapisane przez Micheasza, że „każdy będzie siedział pod swoją winoroślą i pod swoim drzewem figowym” (Mich. 4:3, 4). Albo przychodzą ci na myśl wersety biblijne, które wskazują, że na ziemi będzie obfitość żywności (Ps. 72:16; Izaj. 65:21, 22). W wyobraźni możesz widzieć, jak siedzisz w zachwycającym ogrodzie przy stole pełnym pysznego jedzenia. Wokół roztacza się piękny zapach kwiatów. Słyszysz śmiech rodziny i przyjaciół — w tym osób wskrzeszonych. I to nie jest tylko marzenie. Ludzie w raju z pewnością będą przeżywać takie chwile. Ale to życie będzie się też wiązało z przyjemną pracą.

6. Jaka praca czeka nas w raju? (Zobacz ilustrację).

⁶ Jehowa chciał, żeby praca sprawiała nam przyjemność (Kazn. 2:24). Szczególnie pracowitym okresem będzie dla nas Tysiącletnie Panowanie Chrystusa. Osoby, które przeżyją wielki ucisk, a także miliony zmartwychwstałych będą potrzebować ubrań, jedzenia i dachu nad głową. Zaspokajanie tych potrzeb będzie się wiązało z radosną pracą. Tak jak Adam i Ewa mieli dbać o ogród, w którym mieszkali, my też będziemy mieli zaszczyt opiekować się naszym rajskim domem. Wyobraź sobie, jak radosne będzie uczenie milionów wskrzeszonych o Jehowie i Jego zamierzeniu oraz  przekazywanie dodatkowych informacji wiernym sługom Bożym, którzy żyli długo przed Jezusem.

7. O czym możemy być przekonani i dlaczego?

⁷ Możemy być przekonani, że życie w raju będzie spokojne, dostatnie i uporządkowane. Skąd ta pewność? Bo Jehowa dał nam wgląd w to, jak będzie wyglądało życie pod panowaniem Jego Syna. Przykładem tego są rządy króla Salomona.

8. Jak w przeszłości spełniły się słowa z Psalmu 37:10, 11 i 29? (Zobacz „Pytania czytelników” zamieszczone w tym wydaniu).

⁸ Król Dawid pod natchnieniem napisał, jak w przyszłości będzie wyglądało życie, kiedy na tronie zasiądzie mądry, wierny władca (odczytaj Psalm 37:10, 11, 29). Często cytujemy Psalm 37:11, kiedy rozmawiamy z innymi o przyszłym raju. I jest to w pełni uzasadnione, bo Jezus zacytował te słowa w Kazaniu na Górze, wskazując, że spełnią się one w przyszłości (Mat. 5:5). Ale słowa Dawida mówiły też o tym, jak będzie wyglądało życie za czasów Salomona. Kiedy Salomon rządził w Izraelu, lud Boży zaznawał wyjątkowego pokoju i dobrobytu w „ziemi mlekiem i miodem płynącej”. Bóg obiecał: „Jeżeli będziecie trzymać się moich ustaw (...), zaprowadzę (...) pokój. Położycie się spać i nikt nie wzbudzi w was strachu” (Kapł. 20:24; 26:3, 6). Właśnie tak się działo, kiedy królem był Salomon (1 Kron. 22:9; 29:26-28). Zgodnie z Bożą zapowiedzią mieli też zniknąć niegodziwi (Ps. 37:10). Jak widać, słowa z Psalmu 37:10, 11 i 29 spełniły się w przeszłości, ale będą też miały swoje przyszłe spełnienie.

9. Co królowa Szeby powiedziała o panowaniu Salomona?

⁹ Informacje o pokoju i dobrobycie, jakim cieszyli się Izraelici pod panowaniem Salomona, dotarły do królowej Szeby. Przybyła ona do Jerozolimy z dalekiego kraju, żeby przekonać  się, jak jest naprawdę (1 Król. 10:1). Później stwierdziła: „Nie opowiedziano mi nawet połowy! (...) Szczęśliwy jest twój lud, szczęśliwi są twoi słudzy, którzy zawsze są przy tobie i słuchają twoich mądrych słów!” (1 Król. 10:6-8). Ale warunki panujące w królestwie Salomona stanowiły tylko przedsmak tego, co Jehowa zrobi dla ludzi pod panowaniem swojego Syna, Jezusa.

10. Pod jakimi względami Jezus przewyższa Salomona?

¹⁰ Jezus pod każdym względem przewyższa Salomona. Salomon był niedoskonały i popełniał poważne błędy w ocenie sytuacji, co w końcu sprowadziło na lud Boży problemy. Natomiast Jezus jest doskonały, dlatego jako władca nie popełnia błędów (Łuk. 1:32; Hebr. 4:14, 15). Na przykład pomyślnie przeszedł trudne próby, na które wystawił go Szatan. Dowiódł, że nigdy nie zgrzeszy i że nie zrobi niczego, co negatywnie wpłynęłoby na jego lojalnych poddanych. To prawdziwy zaszczyt mieć takiego Króla!

11. Kto będzie pomagał Jezusowi w sprawowaniu władzy?

¹¹ Jezus oraz 144 000 jego współwładców będą dbać o ludzi i realizację zamierzenia Jehowy wobec ziemi (Obj. 14:1-3). Ci współwładcy, kiedy byli ludźmi, doświadczyli wielu prób i cierpień, dlatego będą okazywać innym współczucie. A czym dokładnie będą się zajmować?

12. Jakie zadanie Jehowa powierzył 144 000?

¹² Jezus i jego współwładcy będą mieli do wykonania znacznie więcej pracy, niż miał Salomon. Ten izraelski król dbał o pomyślność milionów poddanych w swoim kraju. Natomiast władcy w Królestwie Bożym będą się troszczyć o miliardy ludzi żyjących na całym świecie. Cóż za niezwykły przywilej powierzył im Jehowa!

13. Jaką wyjątkową rolę będą pełnić współwładcy Jezusa?

¹³ Tak jak Jezus, osoby należące do 144 000 będą usługiwać jako królowie i kapłani (Obj. 5:10). Kiedy obowiązywało Prawo Mojżeszowe, kapłani mieli przede wszystkim dbać o zdrowie fizyczne Izraelitów oraz o to, żeby utrzymywali oni z Bogiem bliską więź. Prawo było „cieniem mających nadejść dóbr”, dlatego rozsądny wydaje się wniosek, że współwładcy Jezusa również będą pełnić tę wyjątkową rolę — będą dbać o fizyczne i duchowe potrzeby ludu Bożego (Hebr. 10:1). Nie wiemy jeszcze, jak ci królowie i kapłani będą się komunikować z poddanymi Królestwa na ziemi. Niezależnie od tego, co postanowi Jehowa, możemy być pewni, że w raju mieszkańcy ziemi otrzymają wskazówki, których będą potrzebować (Obj. 21:3, 4).

14. Jakie relacje łączą „małą trzódkę” i „drugie owce”?

¹⁴ Jezus nazwał osoby, które będą z nim rządzić, „małą trzódką” (Łuk. 12:32). Wspomniał też o innej grupie — „drugich owcach”. Obie te grupy tworzą zjednoczoną trzodę (Jana 10:16). Już dziś ze sobą współpracują i będzie tak również w przyszłości w raju. Wtedy osoby tworzące „małą trzódkę” będą w niebie,  a „drugie owce” będą miały widoki na bezkresne życie na ziemi. Ale żeby znaleźć się w raju, „drugie owce” już teraz muszą coś robić.

15. (a) Jak „drugie owce” mogą pokazać, że współpracują z braćmi Chrystusa? (b) Jak możesz naśladować przykład brata pokazanego na ilustracji?

¹⁵ Wspomniany wcześniej przestępca zmarł, zanim miał możliwość w pełni okazać wdzięczność Chrystusowi. Ale my, jeśli należymy do „drugich owiec”, mamy wiele możliwości, żeby pokazywać, jakie uczucia wzbudza w nas to, co zrobił Syn Boży. Na przykład dowodzimy, że go kochamy, tym, jak traktujemy jego namaszczonych duchem braci. Jezus powiedział, że właśnie na tej podstawie będzie oceniał ludzi (Mat. 25:31-40). Możemy wspierać braci Chrystusa, kiedy z zapałem pomagamy im w dziele głoszenia i czynienia uczniów (Mat. 28:18-20). Dlatego chcemy robić dobry użytek z pomocy do poznawania Biblii, takich jak książka Już zawsze ciesz się życiem! Jeśli jeszcze nie prowadzisz z nikim kursu biblijnego, może mógłbyś wyznaczyć sobie cel, żeby zaproponować go jak największej liczbie osób.

16. Jak możemy się przygotowywać do życia pod panowaniem Królestwa Bożego?

¹⁶ Nie musimy czekać, aż znajdziemy się w raju, żeby stać się takimi ludźmi, jakich Jehowa chce obdarzyć życiem wiecznym. Już dziś możemy pracować nad tym, żeby być uczciwi w tym, co mówimy i robimy, oraz zachowywać we wszystkim umiar. Powinniśmy też być lojalni wobec Jehowy, swojego współmałżonka i naszych braci. Im bardziej dostosujemy się do wymagań Jehowy, żyjąc w tym niegodziwym świecie, tym łatwiej będzie nam ich przestrzegać w raju. Możemy też rozwijać pewne umiejętności i cechy, które świadczą o tym, że przygotowujemy się do życia pod panowaniem Królestwa (zobacz artykuł „Czy jesteś gotowy ‛odziedziczyć ziemię’?” zamieszczony w tym wydaniu).

17. Czy powinniśmy czuć się przytłoczeni naszymi dawnymi grzechami? Wyjaśnij to.

 ¹⁷ Poza tym powinniśmy się starać zrzucić z siebie poczucie winy, które możemy odczuwać z powodu poważnych grzechów popełnionych w przeszłości. Oczywiście nie chcemy traktować ofiary okupu jako usprawiedliwienia dla ‛świadomego trwania w grzechu’ (Hebr. 10:26-31). Ale możemy być pewni, że jeśli okazaliśmy szczerą skruchę, skorzystaliśmy z pomocy zapewnianej przez Jehowę i zmieniliśmy swoje postępowanie, On nam hojnie przebaczył (Izaj. 55:7; Dzieje 3:19). Pamiętajmy, co Jezus powiedział faryzeuszom: „Nie przyszedłem wezwać prawych, tylko grzeszników” (Mat. 9:13). Ofiara okupu jest w stanie zakryć wszystkie nasze grzechy.

18. O czym chciałbyś porozmawiać z przestępcą, który wisiał obok Jezusa?

¹⁸ Czy możesz sobie wyobrazić, jak w raju rozmawiasz z przestępcą, który wisiał obok Jezusa? Niewątpliwie obaj będziecie wdzięczni za jego ofiarę. Będziesz mógł go zapytać, co jeszcze wydarzyło się w ostatnich godzinach ziemskiego życia Jezusa i jak się czuł, kiedy Jezus odpowiedział na jego prośbę. Natomiast on będzie mógł zapytać ciebie, jak wyglądało życie w dniach ostatnich szatańskiego systemu. To będzie zaszczyt studiować Słowo Boże z takimi ludźmi! (Efez. 4:22-24).

19. Dlaczego życie w raju nie będzie nudne? (Zobacz ilustrację na stronie tytułowej).

¹⁹ Życie w raju nigdy nam się nie znudzi. Zawsze będziemy mogli spotykać interesujących ludzi i wykonywać wartościową pracę. I co najważniejsze, każdego dnia będziemy mogli coraz lepiej poznawać naszego niebiańskiego Ojca i cieszyć się tym, co dla nas przygotował. Tak naprawdę nigdy nie zabraknie nam nowych rzeczy, których będziemy się mogli dowiedzieć o Nim oraz o Jego dziełach. Im dłużej będziemy żyć, tym nasza miłość do Boga będzie głębsza. Jakże wdzięczni jesteśmy Jehowie i Jezusowi za obietnicę życia wiecznego w raju!