1, 2. (a) Jakie działania podejmują niektóre rządy przeciwko sługom Jehowy i jak oni na to reagują? (b) Dlaczego możemy być szczęśliwi, nawet kiedy spotykają nas prześladowania? (Uwzględnij też ilustrację na stronie tytułowej).

 OBECNIE w ponad 30 krajach na świecie nasza działalność jest zakazana lub podlega ograniczeniom. W niektórych z tych krajów władze pozbawiają naszych braci i siostry wolności. Czy zrobili oni coś złego? Nie w oczach Jehowy. Czytali i studiowali Biblię, rozmawiali o swoich wierzeniach z innymi i spotykali się na zebraniach ze współwyznawcami. Ze wszystkich sił starali się też pozostawać neutralni. Mimo zaciekłych prześladowań ci wierni słudzy Jehowy zachowują nieskazitelność b — pozostają Mu niezłomnie oddani. A to sprawia, że są szczęśliwi!

² Prawdopodobnie widziałeś zdjęcia niektórych z tych odważnych Świadków i zwróciłeś uwagę na uśmiech na ich twarzach. Odczuwają radość, bo wiedzą, że Jehowie podoba się ich „nieskazitelne postępowanie” (1 Kron. 29:17a). Jezus powiedział: „Szczęśliwi ci, którzy są prześladowani ze względu na prawość (...). Cieszcie się i tryskajcie radością, bo wielka jest wasza nagroda” (Mat. 5:10-12).

3. Jak apostołowie zareagowali na prześladowania i dlaczego? (Dzieje 4:19, 20).

³ Naszych braci i siostry spotyka to samo, co w I wieku  apostołów, którzy byli prześladowani za głoszenie o Jezusie. Sędziowie najwyższego sądu żydowskiego wielokrotnie ‛zakazywali im przemawiać z powoływaniem się na imię Jezusa’ (Dzieje 4:18; 5:27, 28, 40). Jaka była reakcja apostołów? (Odczytaj Dzieje 4:19, 20). Wiedzieli, że Ktoś ważniejszy ‛nakazał im głosić ludowi i dawać dokładne świadectwo’ o Chrystusie (Dzieje 10:42). Dlatego ich przedstawiciele, Piotr i Jan, śmiało powiedzieli, że będą bardziej posłuszni Bogu niż tym sędziom i że nie przestaną mówić o Jezusie. Niejako zadali im pytanie: „Czy ośmielacie się twierdzić, że wasze nakazy są ważniejsze od nakazów Boga?”.

4. Jaki przykład apostołowie dali wszystkim prawdziwym chrześcijanom zgodnie z Dziejami 5:27-29 i jak możemy ich naśladować?

⁴ Apostołowie dali piękny przykład wszystkim prawdziwym chrześcijanom — ‛byli posłuszni Bogu, a nie ludziom’ (odczytaj Dzieje 5:27-29). Za tę lojalność wobec Jehowy zostali wychłostani, ale odeszli sprzed sądu, „ciesząc się, że okazali się godni znosić zniewagi ze względu na imię Jezusa”, i dalej nieustannie głosili (Dzieje 5:40-42).

5. Na jakie pytania musimy poszukać odpowiedzi?

⁵ Postawa apostołów może nasuwać pewne pytania. Na przykład jak pogodzić ich decyzję, że będą słuchać Boga, a nie ludzi, z biblijnym nakazem: „Niech każdy będzie podporządkowany władzom zwierzchnim”? (Rzym. 13:1). Jak my możemy stosować się do słów apostoła Pawła i być „posłuszni rządom i władzom”, a jednocześnie pozostawać lojalni wobec Najwyższego Władcy, Jehowy? (Tyt. 3:1).

6. (a) Do kogo odnosi się określenie „władze zwierzchnie” wspomniane w Rzymian 13:1 i jakie mamy względem nich obowiązki? (b) Co można powiedzieć o wszystkich ludzkich władcach?

⁶ Odczytaj Rzymian 13:1. Użyte w tym wersecie określenie „władze zwierzchnie”  odnosi się do ludzkich władców. Chrześcijanie powinni być im podporządkowani. Władze te dbają o porządek publiczny, egzekwują prawo, a czasem nawet stają w obronie sług Jehowy (Obj. 12:16). Dlatego powinniśmy płacić im podatki, czuć przed nimi respekt i okazywać im szacunek, którego wymagają (Rzym. 13:7). Jednak te władze zajmują swoją pozycję tylko dlatego, że pozwala na to Jehowa. Jasno wskazał na to Jezus, kiedy przesłuchiwał go rzymski namiestnik Poncjusz Piłat. Gdy Piłat wspomniał, że ma władzę oszczędzić Jezusa albo go stracić, Jezus powiedział: „Nie miałbyś nade mną żadnej władzy, gdyby ci jej nie dano z góry” (Jana 19:11). Tak jak było w wypadku Piłata, władza wszystkich dzisiejszych polityków i rządzących jest ograniczona.

7. Kiedy nie możemy być posłuszni ludzkim władcom i czego oni powinni być świadomi?

⁷ Chrześcijanie podporządkowują się ludzkim rządom, jeśli prawa świeckie nie są sprzeczne z prawami Boga. Kiedy jednak władze zakazują czegoś, czego Bóg wymaga, lub żądają czegoś, czego On zabrania, nie będziemy im posłuszni. Na przykład czasem wymagają, żeby młodzi mężczyźni wstąpili do wojska i walczyli za ojczyznę c. Albo zakazują używania naszego przekładu Biblii, opartych na Biblii publikacji, głoszenia i spotykania się, żeby wspólnie wielbić Boga. Jeśli rządzący nadużywają swojej władzy, na przykład prześladują naśladowców Chrystusa, odpowiedzą za to przed Bogiem. Jehowa się temu uważnie przygląda! (Kazn. 5:8).

8. Jaką władzę sprawują ludzie, a jaką Jehowa i dlaczego ma to znaczenie?

⁸ Rządy sprawują władzę zwierzchnią, ale nie władzę najwyższą, bo taką władzą dysponuje jedynie Jehowa. W Biblii wielokrotnie został On nazwany Najwyższym (Dan. 7:18, 22, 25, 27).

9. Co prorok Daniel zobaczył w wizjach?

⁹ Prorok Daniel dostał wizje, które wyraźnie pokazywały, że Jehowa swoją władzą zdecydowanie przewyższa wszelkich innych władców. Najpierw Daniel zobaczył cztery potężne bestie, które symbolizują dawne i obecne potęgi światowe: Babilon, Medo-Persję, Grecję, cesarstwo rzymskie i jego współczesną odrośl — anglo-amerykańskie mocarstwo światowe (Dan. 7:1-3, 17). Potem Daniel zobaczył Jehowę Boga siedzącego na sędziowskim tronie w niebie (Dan. 7:9, 10). To, co ten wierny prorok ujrzał później, powinno stanowić ostrzeżenie dla obecnych władców.

10. Komu Jehowa przekaże władzę nad ziemią zgodnie z Daniela 7:13, 14, 27 i co nam to o Nim mówi?

¹⁰ Odczytaj Daniela 7:13, 14, 27. Bóg odbierze ludziom władzę i przekaże ją komuś, kto na to zasługuje i ma większą moc. Komu? Komuś, kto jest „podobny do syna człowieczego”, czyli Jezusowi Chrystusowi, oraz „świętym Najwyższego” — 144 000 osób, które będą rządzić „już na zawsze” (Dan. 7:18). Jehowa jest „Najwyższy”, dlatego tylko On może podjąć takie działania.

11. Jakie jeszcze słowa Daniela pokazują wyższość Jehowy nad ludźmi sprawującymi władzę?

 ¹¹ To, co Daniel zobaczył w wizji, pokrywa się z tym, co widział już wcześniej. Daniel powiedział: „Bóg niebios (...) usuwa i ustanawia królów”. Napisał też: „Najwyższy panuje nad królestwami ludzkimi. Daje je, komu chce” (Dan. 2:19-21; 4:17). Czy zdarzało się, żeby Jehowa ustanawiał albo usuwał władców? Oczywiście!

12. Podaj przykłady, jak w przeszłości Jehowa pozbawiał królów tronu (zobacz ilustrację).

¹² Jehowa wyraźnie dowiódł swojej wyższości nad „władzami zwierzchnimi”. Rozważmy trzy przykłady. Egipski faraon uczynił z ludu Jehowy niewolników i wielokrotnie odmawiał uwolnienia ich. Ale Bóg przywrócił im wolność i pozbawił faraona życia w Morzu Czerwonym (Wyjścia 14:26-28; Ps. 136:15). Babiloński król Baltazar wyprawił ucztę, na której ‛wywyższał się ponad Pana niebios’ i zamiast Jehowy ‛wysławiał bogów ze srebra i złota’ (Dan. 5:22, 23). Ale Bóg upokorzył tego aroganckiego człowieka. „Tej samej nocy” Baltazar został zabity, a jego królestwo przejęli Medowie i Persowie (Dan. 5:28, 30, 31). Rządzący w Palestynie król Herod Agryppa I pozbawił życia apostoła Jakuba, a potem uwięził apostoła Piotra i jego też zamierzał zgładzić. Ale Jehowa do tego nie dopuścił. Jego anioł poraził Heroda i ten zmarł (Dzieje 12:1-5, 21-23).

13. Podaj przykład tego, jak Jehowa pokonał całe koalicje władców.

¹³ Jehowa dowiódł również swojej wyższości nad całymi koalicjami władców. Pomógł Izraelitom pokonać 31 sprzymierzonych kananejskich królów i podbić znaczną część Ziemi Obiecanej (Joz. 11:4-6, 20; 12:1, 7, 24). Rozgromił też króla Ben-Hadada i 32 innych syryjskich władców, którzy wyruszyli do walki z Izraelitami (1 Król. 20:1, 26-29).

14, 15. (a) Co królowie Nabuchodonozor i Dariusz powiedzieli o panowaniu Jehowy? (b) Co psalmista powiedział o Jehowie i Jego narodzie?

¹⁴ Jehowa wielokrotnie dowiódł, że jest Najwyższy. Pewnego razu babiloński król Nabuchodonozor przechwalał  się „własną siłą i potęgą” oraz ‛sławił swój majestat’. Nie przyznał pokornie, że tylko Jehowa na to zasługuje, dlatego Bóg sprawił, że ten król stracił zmysły. Kiedy je odzyskał, ‛wysławiał Najwyższego’ i przyznał, że „Jego panowanie jest panowaniem wiecznym”. Dodał, że „nie ma nikogo, kto mógłby Mu przeszkodzić” (Dan. 4:30, 33-35). Po tym, jak została wypróbowana lojalność Daniela i Jehowa uwolnił go z lwiej jamy, król Dariusz nakazał, żeby „mieszkańcy (...) drżeli przed Bogiem Daniela, bo jest On Bogiem żywym, który trwa wiecznie. Jego królestwo nigdy nie zostanie zniszczone, a Jego panowanie nie będzie mieć końca” (Dan. 6:7-10, 19-22, 26, 27).

¹⁵ Psalmista zauważył: „Jehowa udaremnia intrygi narodów, krzyżuje plany ludów”. Dodał też: „Szczęśliwy naród, którego Bogiem jest Jehowa, lud, który On wybrał jako swoją własność” (Ps. 33:10, 12). Rzeczywiście, mamy ważne powody, żeby zachowywać lojalność wobec Jehowy!

16. Czego będziemy pewni w trakcie „wielkiego ucisku” i dlaczego? (Zobacz ilustrację).

¹⁶ Przyjrzeliśmy się temu, co Jehowa zrobił w przeszłości. Czego więc możemy się spodziewać w bliskiej przyszłości? Możemy być pewni, że w trakcie nadchodzącego „wielkiego ucisku” Jehowa ocali swoich lojalnych sług (Mat. 24:21; Dan. 12:1). Zrobi to, kiedy koalicja narodów nazwana Gogiem z Magog przypuści brutalny atak na wiernych sług Jehowy na całym świecie. Nawet jeśli w skład tej koalicji wejdą wszystkie 193 kraje członkowskie Organizacji Narodów Zjednoczonych, nie będzie ona miała szans z Najwyższym i Jego niebiańską armią! Jehowa obiecuje: „Z całą pewnością się wywyższę, i uświęcę  na oczach wielu narodów, i sprawię, że przekonają się, kim jestem. Przekonają się, że ja jestem Jehowa” (Ezech. 38:14-16, 23; Ps. 46:10).

17. Jaka przyszłość czeka królów ziemi, a jaka tych, którzy postępują nieskazitelnie?

¹⁷ Atak Goga doprowadzi do ostatecznego rozstrzygnięcia w Armagedonie, kiedy to „królowie całej ziemi” zostaną unicestwieni przez Jehowę (Obj. 16:14, 16; 19:19-21). Wtedy na ziemi pozostaną tylko osoby postępujące prostolinijnie i nieskazitelnie (Prz. 2:21, przypis).

18. Na co są gotowi prawdziwi chrześcijanie i dlaczego? (Daniela 3:28).

¹⁸ Na przestrzeni dziejów wielu prawdziwych chrześcijan ryzykowało swoją wolność, a nawet życie, ponieważ kochało Jehowę, Władcę Wszechświata. Również obecnie takie osoby są zdecydowane dochować wierności Jehowie podobnie jak trzej Hebrajczycy, których On uratował z ognistego pieca (odczytaj Daniela 3:28).

19. Na jakiej podstawie Jehowa będzie osądzał swoich sług i co to dla nas oznacza obecnie?

¹⁹ Psalmista Dawid tak napisał o tym, jak ważne jest zachowywanie nieskazitelności: „Jehowa wyda na ludy wyrok. Osądź mnie, Jehowo, według mojej prawości i według mojej nieskazitelności” (Ps. 7:8). Dodał też: „Niech mnie strzeże nieskazitelność i prawość” (Ps. 25:21). Najlepszą drogą życiową jest pozostawanie wiernym wobec Jehowy i zachowywanie nieskazitelności bez względu na to, co się stanie! Wtedy poczujemy to samo, co psalmista, który napisał: „Szczęśliwi są ci, którzy zachowują nieskazitelność, którzy chodzą w prawie Jehowy” (Ps. 119:1, przypis).