Podążajmy naprzód ku ostatecznemu zwycięstwu!
Podążajmy naprzód ku ostatecznemu zwycięstwu!
„Oto koń biały, a siedzący na nim miał łuk; i dano mu koronę, i wyruszył — zwyciężając i żeby dopełnić swego zwycięstwa” (OBJAWIENIE 6:2).
1. Jakie przyszłe wydarzenia ujrzał w wizji apostoł Jan?
DZIĘKI natchnieniu Bożemu apostoł Jan mógł wybiec w przyszłość odległą o jakieś 1800 lat i opisać wyniesienie Chrystusa na tron królewski. Janowi potrzebna była wiara w to, że oglądana przez niego wizja się spełni. My jednak mamy wyraźne dowody, iż zapowiedziane ukoronowanie już nastąpiło — w roku 1914. Oczyma wiary widzimy, że Jezus Chrystus wyruszył, „zwyciężając i żeby dopełnić swego zwycięstwa”.
2. Jak Diabeł zareagował na narodziny Królestwa i czego to dowodzi?
2 Szatan, wyrzucony z nieba po narodzinach Królestwa, zaczął walczyć z jeszcze większą wściekłością i zawziętością, lecz bynajmniej nie zdołał zwiększyć swych szans na zwycięstwo (Objawienie 12:7-12). Jego gniew ma ścisły związek z ciągłym pogarszaniem się warunków na świecie. Społeczeństwo ludzkie zdaje się rozpadać. Sytuację tę Świadkowie Jehowy uważają za niezbity dowód na to, że ich Król podąża naprzód, „żeby dopełnić swego zwycięstwa”.
Pojawia się społeczeństwo nowego świata
3, 4. (a) Jakie zmiany organizacyjne wprowadzono w zborze chrześcijańskim po narodzeniu się Królestwa i dlaczego były one niezbędne? (b) Jak korzystne okazały się te zmiany w myśl zapowiedzi Izajasza?
3 Kiedy już się narodziło to Królestwo, nastał czas, by odrodzony zbór chrześcijański — na którym spoczywały odtąd jeszcze większe obowiązki związane z Królestwem — ściślej dostosował się do wzoru z I wieku. Dlatego w Strażnicy z 1 i 15 sierpnia 1938 roku (wydanie angielskie z 1 i 15 czerwca 1938 roku) przeanalizowano, jak powinna funkcjonować organizacja chrześcijańska. Później w Strażnicy numer 7 z 1972 roku (wydanie angielskie z 15 grudnia 1971 roku) opublikowano obszerniejsze informacje dotyczące nowożytnego Ciała Kierowniczego w artykule „Ciało Kierownicze w odróżnieniu od korporacji prawnej”. W roku 1972 wyznaczono grona starszych, by służyły w zborach pomocą i sprawowały przewodnictwo.
4 Przywrócenie właściwego nadzoru ogromnie wzmocniło zbór chrześcijański. Przyczyniły się do tego również kursy zorganizowane przez Ciało Kierownicze w celu pouczenia starszych o ich obowiązkach — między innymi związanych ze sprawami sądowniczymi. Stopniowy rozwój ziemskiej organizacji Bożej oraz pozytywne rezultaty tego procesu zapowiedziano w Księdze Izajasza 60:17: „Zamiast miedzi przyniosę złoto, a zamiast żelaza przyniosę srebro, a zamiast drewna — miedź, a zamiast kamieni — żelazo; i uczynię pokój twymi nadzorcami, a prawość — wyznaczającymi ci zadania”. Te korzystne zmiany były wyrazem błogosławieństwa Boga i świadczyły o Jego uznaniu dla tych, którzy otwarcie i gorliwie popierali Jego Królestwo.
5. (a) Jak Szatan zareagował na błogosławieństwa, którymi Jehowa obdarzał swój lud? (b) Jak zgodnie z Filipian 1:7 lud Jehowy reaguje na gniew Szatana?
5 Życzliwa troska oraz kierownictwo, jakie Bóg zapewniał swemu ludowi po narodzinach Królestwa, nie uszły uwagi Szatana. Rozważmy następujące przykłady: W roku 1931 owi chrześcijanie, stanowiący wówczas niepokaźną grupę, publicznie oznajmili, iż nie są jedynie Badaczami Pisma Świętego. Zgodnie z Księgą Izajasza 43:10 są Świadkami Jehowy! Trudno powiedzieć, czy to tylko przypadek, ale Diabeł rozpętał wówczas na całym świecie falę bezprecedensowych prześladowań. Nawet w krajach uchodzących za tolerancyjne pod względem religijnym, takich jak USA, Kanada i Niemcy, Świadkowie musieli raz po raz podejmować walkę prawną w obronie swobody wielbienia Boga. Do roku 1988 amerykański Sąd Najwyższy rozpatrzył 71 spraw dotyczących Świadków Jehowy; dwie trzecie wydanych orzeczeń było dla nich korzystnych. Obecnie, podobnie jak w I wieku, w różnych częściach świata wciąż trwają batalie sądowe, których celem jest „obrona oraz prawne ugruntowywanie dobrej nowiny” (Filipian 1:7).
6. Czy zakazy i ograniczenia powstrzymały lud Jehowy od podążania naprzód? Zilustruj to przykładem.
6 W latach trzydziestych, gdy w powietrzu wisiała II wojna światowa, dyktatorskie rządy obłożyły zakazem lub ograniczeniami działalność Świadków Jehowy w Niemczech, Hiszpanii i Japonii — żeby wymienić choćby niektóre kraje. Ale w roku 2000 zaledwie w tych trzech krajach gorliwie głosiło o Królestwie Bożym prawie 500 000 osób. Jest to niemal dziesięciokrotnie więcej, niż wynosiła liczba wszystkich Świadków na świecie w roku 1936! Jak widać, zakazy i restrykcje nie mogą powstrzymać ludu Jehowy od podążania naprzód pod kierownictwem zwycięskiego Wodza, Jezusa Chrystusa.
7. Jakie niezwykłe wydarzenie miało miejsce w roku 1958 i jakie doniosłe zmiany nastąpiły od tamtej pory?
7 Wspaniałym dowodem ciągłego rozwoju było największe w dziejach Świadków Jehowy zgromadzenie międzynarodowe pod hasłem „Wola Boża”, które odbyło się w roku 1958 w Nowym Jorku. Szczytowa liczba obecnych wyniosła 253 922. W roku 1970 Świadkowie mogli już otwarcie prowadzić swą działalność w trzech wspomnianych wyżej krajach, z wyjątkiem istniejącej wówczas NRD. Niemniej ich działalność wciąż była zakazana w ogromnym Związku Radzieckim i w innych państwach Układu Warszawskiego. Obecnie w tych byłych krajach komunistycznych jest sporo ponad pół miliona gorliwych Świadków.
8. Czego dostąpił lud Jehowy dzięki Jego błogosławieństwu i co o tym powiedziano w jednej ze Strażnic w 1950 roku?
8 Świadkowie Jehowy zostali pobłogosławieni wzrostem, gdyż nieustannie ‛szukali najpierw królestwa oraz Bożej prawości’ (Mateusza 6:33). W sensie dosłownym spełniło się już proroctwo Izajasza: „Malutki stanie się tysiącem, a niewielki — potężnym narodem. Ja, Jehowa, przyśpieszę to w stosownym czasie” (Izajasza 60:22). Ale na tym nie koniec! Tylko w minionych dziesięciu latach liczba aktywnych zwolenników władzy Królestwa wzrosła o przeszło 1 750 000. Osoby te ochoczo przyłączyły się do grona, o którym w jednej z angielskich Strażnic z 1950 roku powiedziano: „Bóg przygotowuje teraz społeczeństwo nowego świata. (...) Jego zalążek przeżyje Armagedon (...) Ci, którzy ocaleją, pojawią się pierwsi na ‚nowej ziemi’ (...) zorganizowani i działający w sposób teokratyczny”. Artykuł ten kończył się wezwaniem: „A zatem wszyscy stale podążajmy naprzód jako społeczeństwo Nowego Świata!”
9. Jaką korzyść przynosi to, czego Świadkowie Jehowy nauczyli się na przestrzeni lat?
9 Z czasem owo nieustannie rozrastające się społeczeństwo zdobyło wiedzę, która okazuje się nieoceniona w dobie dzisiejszej i która zapewne będzie równie przydatna w dziele odnowy, jakie trzeba będzie wykonać po Armagedonie. Świadkowie nauczyli się na przykład organizować duże zgromadzenia, śpieszyć z pomocą w razie nagłej potrzeby i w szybkim tempie wznosić budynki. Obserwując ich działalność, wiele osób zaczyna patrzeć na nich z podziwem i szacunkiem.
Korygowanie niewłaściwych poglądów
10, 11. Wskaż przykład skorygowania niewłaściwych poglądów na temat Świadków Jehowy.
10 Wciąż jednak spotyka się ludzi, którzy oskarżają Świadków Jehowy o odstawanie od ogółu społeczeństwa. Zarzuty te na ogół dotyczą trzymania się przez nich biblijnego stanowiska w takich sprawach, jak przetaczanie krwi, neutralność, palenie papierosów i zasady moralne. Jednakże opinia publiczna coraz częściej zaczyna przyznawać, że poglądy Świadków zasługują na uwagę. Na przykład w Polsce pewna lekarka zatelefonowała do ośrodka administracyjnego Świadków Jehowy, by powiedzieć, że razem z kolegami w szpitalu kilka godzin dyskutowali o transfuzjach. Skłonił ich do tego artykuł opublikowany na łamach Dziennika Zachodniego. „Osobiście przyznaję i ubolewam, że krew w medycynie jest tak nadużywana” — oświadczyła lekarka. „To należy zmienić. Cieszę się, że ktoś podjął ten temat. Bardzo proszę o więcej informacji w tej sprawie”.
11 W ubiegłym roku podczas konferencji zorganizowanej w Szwajcarii różne autorytety w dziedzinie medycyny z Europy, Izraela, Kanady i USA analizowały możliwości leczenia bez użycia krwi. Na spotkaniu tym wykazano, że wbrew obiegowym opiniom wskaźnik śmiertelności pacjentów, którym przetoczono krew, jest w rzeczywistości wyższy niż tych, którzy jej nie otrzymali. Hospitalizowani Świadkowie na ogół szybciej wracali do domu niż osoby leczone z użyciem krwi, co z kolei zazwyczaj przyczyniało się do obniżenia kosztów leczenia.
12. Jak niektóre autorytety wyraziły się z uznaniem o neutralnej postawie Świadków Jehowy?
12 Wiele przychylnych komentarzy wywołała też neutralna postawa Świadków Jehowy przed II wojną światową i w czasie jej trwania, kiedy to byli oni celem hitlerowskich ataków. Bardzo pozytywnie został przyjęty wydany przez Świadków film wideo pod tytułem Niezłomni w obliczu prześladowań — Świadkowie Jehowy a hitleryzm, którego premierę zorganizowano 6 listopada 1996 roku w stosownym miejscu — na terenie byłego obozu koncentracyjnego w Ravensbrück. Dnia 18 kwietnia 1998 roku podczas podobnej prezentacji w osławionym obozie koncentracyjnym w Bergen-Belsen dr Wolfgang Scheel, dyrektor Centrum Studiów Politycznych w Dolnej Saksonii, przyznał: „Do nieprzyjemnych faktów historycznych należy i ten, że Świadkowie Jehowy odrzucali narodowy socjalizm znacznie bardziej zdecydowanie niż kościoły chrześcijaństwa. (...) Bez względu na to, co sądzimy o naukach i religijności Świadków Jehowy, ich niezłomność w czasach reżimu nazistowskiego zasługuje na szacunek”.
13, 14. (a) Z jakiego nieoczekiwanego źródła padły rozsądne słowa w obronie pierwszych chrześcijan? (b) Podaj przykłady przychylnych wypowiedzi o dzisiejszym ludzie Bożym.
13 Przychylne wypowiedzi różnych autorytetów oraz zwycięstwa w procesach dotyczących kontrowersyjnych spraw pomagają nieraz rozwiać uprzedzenia do Świadków Jehowy i ukazać ich w pozytywnym świetle. Często otwiera to im drogę do rozmów z ludźmi, którzy nigdy wcześniej nie chcieli ich słuchać. Dlatego Świadkowie Jehowy bardzo sobie cenią, gdy ktoś staje w ich obronie. Przypomina to działania podejmowane w I wieku w Jerozolimie. Kiedy Sanhedryn, najwyższy sąd żydowski, chciał się pozbyć chrześcijan z powodu ich gorliwego głoszenia, Gamaliel, „nauczyciel Prawa, poważany przez cały lud”, ostrzegł: „Mężowie izraelscy, zważcie sami, co zamierzacie zrobić z tymi ludźmi. (...) Nie mieszajcie się w sprawy tych ludzi, lecz ich zostawcie (bo jeśli ten zamysł lub to dzieło pochodzi od ludzi, zostanie obalone, ale jeśli pochodzi od Boga, nie zdołacie ich obalić); w przeciwnym razie mogłoby się okazać, że w rzeczywistości walczycie z Bogiem” (Dzieje 5:33-39).
14 Podobnie jak to niegdyś uczynił Gamaliel, pewne prominentne osoby zdecydowanie opowiedziały się niedawno za przyznaniem Świadkom Jehowy swobód religijnych. Na przykład były prezes Międzynarodowej Akademii Wolności Wyznania i Wierzeń argumentował: „Nie można odmówić swobód religijnych danemu wyznaniu tylko dlatego, że jego nauki są w oczach społeczeństwa nie do przyjęcia lub niekonwencjonalne”. A profesor Uniwersytetu w Lipsku, prowadzący badania naukowe nad religiami, zadał trafne pytanie w związku z powołaniem komisji rządowej do dokładnego zbadania tak zwanych sekt: „Dlaczego brać pod lupę tylko mniejsze wyznania, nie przypatrzyć się zaś dwom dużym Kościołom [katolickiemu i ewangelickiemu]?” Odpowiedź z łatwością można znaleźć w słowach niemieckiego urzędnika państwowego, który napisał: „Nie ma najmniejszych wątpliwości, że kościelni fanatycy za kulisami dyktowali komisji rządowej kolejne posunięcia polityczne”.
Od kogo oczekujemy pomocy?
15, 16. (a) Dlaczego działanie Gamaliela nie było całkowicie skuteczne? (b) Dlaczego trzy inne wpływowe osobistości niewiele mogły zrobić w obronie Jezusa?
15 Wypowiedź Gamaliela potwierdza jedynie, że dzieło cieszące się poparciem Bożym po prostu nie może się nie powieść. Pierwsi chrześcijanie z całą pewnością odnieśli pożytek ze słów tego człowieka skierowanych do Sanhedrynu, ale nie zapomnieli też o prawdziwości przestrogi Jezusa, że jego naśladowcy będą prześladowani. Działanie Gamaliela zniweczyło plany przywódców religijnych co do zgładzenia uczniów, ale nie zapobiegło całkowicie prześladowaniu, czytamy bowiem: „Usłuchali go zatem i wezwawszy apostołów, wychłostali ich i rozkazali im, żeby przestali mówić z powoływaniem się na imię Jezusa, i pozwolili im odejść” (Dzieje 5:40).
16 Kiedy Poncjusz Piłat przesłuchiwał Jezusa, nie znalazł w nim żadnej winy i próbował go uwolnić. Bezskutecznie jednak (Jana 18:38, 39; 19:4, 6, 12-16). Nawet dwaj życzliwi Jezusowi członkowie Sanhedrynu, Nikodem i Józef z Arymatei, niewiele mogli zrobić, by powstrzymać ten sąd przed podejmowaniem działań przeciw Jezusowi (Łukasza 23:50-52; Jana 7:45-52; 19:38-40). Ludzie, którzy z takich czy innych pobudek stają w obronie sług Jehowy, mogą zapewnić jedynie ograniczoną pomoc. Świat dalej będzie nienawidził prawdziwych naśladowców Chrystusa, tak jak nienawidził jego samego. Całkowitej ulgi można oczekiwać wyłącznie od Jehowy (Dzieje 2:24).
17. Czego spodziewają się Świadkowie Jehowy i dzięki czemu z niesłabnącym zdecydowaniem głoszą dobrą nowinę?
17 Świadkowie Jehowy realistycznie spodziewają się, że dalej będą prześladowani. Sprzeciw ustanie dopiero wtedy, gdy szatański system rzeczy poniesie ostateczną klęskę. Choć jednak prześladowania nie są niczym przyjemnym, nie powstrzymują Świadków od wykonywania zleconego im zadania głoszenia o Królestwie. Dlaczego mieliby się wycofać, skoro cieszą się poparciem Bożym? Biorą wzór ze swego nieustraszonego Wodza, Jezusa Chrystusa (Dzieje 5:17-21, 27-32).
18. Co czeka jeszcze sług Jehowy i jakiego wyniku są pewni?
18 Religia prawdziwa musiała od samego początku stawiać czoło zaciekłemu sprzeciwowi. Wkrótce stanie się celem zmasowanego ataku Goga, czyli Szatana, poniżonego po strąceniu go z niebios. Jednakże religia prawdziwa się ostoi (Ezechiela 38:14-16). „Królowie całej zamieszkanej ziemi” pod wodzą Szatana „stoczą bitwę z Barankiem, ale Baranek ich zwycięży, ponieważ jest Panem panów i Królem królów” (Objawienie 16:14; 17:14). Istotnie, nasz Król podąża naprzód do ostatecznego zwycięstwa i niedługo rzeczywiście ‛dopełni swego zwycięstwa’. Jakże wielkim przywilejem jest możliwość podążania za nim ze świadomością, że już wkrótce nikt więcej się nie sprzeciwi czcicielom Jehowy, gdy powiedzą: „Bóg jest za nami”! (Rzymian 8:31; Filipian 1:27, 28).
Czy potrafisz wyjaśnić?
• W jaki sposób Jehowa wzmacnia zbór chrześcijański, odkąd się narodziło Królestwo?
• Jak Szatan stara się powstrzymać Chrystusa przed dopełnieniem zwycięstwa i z jakim rezultatem?
• Jaki zrównoważony pogląd powinniśmy mieć na przejawy życzliwości ze strony ludzi nie będących Świadkami?
• Co wkrótce uczyni Szatan i z jakim skutkiem?
[Pytania do studium]
[Ilustracja na stronie 18]
Zgromadzenia wyraźnie dowodzą, iż lud Jehowy podąża naprzód
[Ilustracja na stronie 20]
Neutralność Świadków podczas II wojny światowej po dziś dzień przynosi chwałę Jehowie