Pytania czytelników

Po potopie Noe wypuścił z arki gołębia, który wrócił z „liściem oliwki”. Gdzie ptak znalazł ten liść?

Jak donosi Biblia, „wody tak bardzo spiętrzyły się na ziemi, że zostały zakryte wszystkie wysokie góry, które były pod całymi niebiosami” (Rodzaju 7:19). Kiedy wody potopu opadły, Noe wypuścił gołębia. Zrobił to trzykrotnie w odstępach tygodniowych. Gdy za drugim razem ptak powrócił, „był w jego dziobie świeżo zerwany liść oliwki; i tak Noe poznał, że wody opadły z ziemi” (Rodzaju 8:8-11).

Oczywiście w chwili obecnej nie mamy możliwości sprawdzenia, jak długo były zalane poszczególne rejony ziemi, ponieważ w wyniku potopu ukształtowanie jej powierzchni niewątpliwie uległo zmianie. Możliwe jednak, iż woda pokrywała prawie całą ziemię na tyle długo, że większość drzew wyginęła. Ale część najwyraźniej przetrwała i po ustąpieniu wód potopu wypuściła nowe pędy.

W dziele The New Bible Dictionary czytamy na temat drzewa oliwnego: „Z korzenia ściętej oliwki wyrastają nowe pędy, dzięki czemu może się z niego rozwinąć do pięciu nowych drzewek. Zazwyczaj podobnie jest w przypadku obumierających drzew oliwnych”. Wygląda to tak, „jak gdyby nigdy nie traciły żywotności” — nadmieniono w innym opracowaniu (The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge). Obecnie nie znamy szczegółów dotyczących zasolenia i temperatury wód potopu. Dlatego trudno ocenić, jaki mógł być wpływ tych czynników na drzewa oliwne i pozostałą roślinność.

Wiadomo natomiast, że dzikie drzewo oliwne nie jest w stanie przetrwać w niskiej temperaturze, na przykład takiej, jaka panuje w wysokich górach. Zazwyczaj rośnie na terenach poniżej 1000 metrów n.p.m., gdzie przeciętna temperatura przekracza 10 stopni Celsjusza. „Dlatego świeżo zerwany liść oliwki pomógł Noemu wywnioskować, że w niżej położonych dolinach woda już opadła” — konkluduje autor książki The Flood Reconsidered. Gdy tydzień później Noe wypuścił gołębia po raz trzeci, ptak już nie wrócił, co wskazywało, że najwidoczniej znalazł obfitość roślin i miejsce odpoczynku (Rodzaju 8:12).