RZECZ działa się około 59 roku n.e. Ze śródziemnomorskiej wyspy Malta płynął w stronę Italii pewien statek. Jego dziób zdobiła figura „Synowie Zeusa” (bóstwa te uważano za opiekunów żeglarzy). Biblijny pisarz Łukasz podaje, że statek zawinął „do portu w Syrakuzach” na południowo-wschodnim wybrzeżu Sycylii i ‛zatrzymał się tam trzy dni’ (Dzieje 28:11, 12). Oprócz Łukasza na pokładzie znajdowali się między innymi Arystarch i apostoł Paweł, przewożony na proces do Rzymu (Dzieje 27:2).

Nie wiadomo, czy w Syrakuzach Pawłowi pozwolono zejść na ląd. Co jednak on albo jego towarzysze mogli zobaczyć, jeśli któryś z nich opuścił pokład?

W czasach greckich i rzymskich Syrakuzy dorównywały znaczeniem Atenom i Rzymowi. Jak głosi tradycja, zostały założone w roku 734 p.n.e. przez kolonistów korynckich. Miasto przeżywało okresy chwały. Pochodziły z niego znane osobistości świata starożytnego, jak komediopisarz Epicharm i matematyk Archimedes. W roku 212 p.n.e. wpadło w ręce Rzymian.

Wizyta we współczesnych Syrakuzach może dać pewien obraz, jak to miasto wyglądało za czasów Pawła. Podzielone było na dwie części: jedna znajdowała się na małej wyspie Ortygia (dzisiejsza Ortigia), gdzie prawdopodobnie przybił statek Pawła, a druga — na samej Sycylii.

Obecnie w tej pierwszej części Syrakuz można zobaczyć ruiny najstarszej doryckiej świątyni na Sycylii — świątyni Apolla datowanej na VI wiek p.n.e. W tej części miasta znajdują się też kolumny świątyni z V wieku p.n.e. poświęconej Atenie i z czasem przebudowanej na katedrę.

Dziś centrum Syrakuz mieści się na samej Sycylii; można tu odwiedzić park archeologiczny Neapolis. Niedaleko jego wejścia znajduje się grecki teatr, jeden z najokazalszych zachowanych do tej pory zabytków greckiej architektury teatralnej. Zbudowany z widokiem na morze, zapewniał niezwykłą scenerię dla odbywających się tam występów. W południowej części parku mieści się rzymski amfiteatr z III wieku n.e. Ma kształt elipsy o długości 140 metrów i szerokości prawie 120 metrów i jest trzeci pod względem wielkości na terenie Włoch.

Niewykluczone, że kiedyś odwiedzisz Syrakuzy. Gdy będziesz na wyspie Ortigia, usiądź na jednej z ławek zwróconych w kierunku morza, otwórz swą Biblię na Dziejach Apostolskich 28:12 i wyobraź sobie apostoła Pawła na pokładzie statku właśnie wpływającego do tutejszego portu.

[Mapa na stronie 30]

[Patrz publikacja]

Malta

Sycylia

Syrakuzy

ITALIA

Regium

Puteoli

Rzym

[Ilustracja na stronie 30]

Ruiny greckiego teatru w Syrakuzach