Ważne wydarzenia w nowożytnej historii Świadków Jehowy

1870 Charles Taze Russell wraz z grupą osób z Pittsburgha i Allegheny w stanie Pensylwania w USA zaczyna regularnie studiować Biblię

1870-1875 Russell i jego towarzysze dowiadują się ze swych studiów, że Chrystus powróci w sposób niewidzialny dla ludzkich oczu i że celem jego powrotu będzie między innymi błogosławienie wszystkim rodzinom ziemi

1872 Russell i osoby badające z nim Biblię zaczynają sobie uświadamiać, jaką wartość ma cena okupu, który Chrystus złożył za ludzkość

1876 W styczniu Russell otrzymuje egzemplarz Zwiastuna Poranka; latem w Filadelfii w stanie Pensylwania spotyka się z N. H. Barbourem, redaktorem tego pisma

W artykule opublikowanym w październikowym numerze pisma Bible Examiner, wydawanego w nowojorskim Brooklynie, Russell wykazuje, że Czasy Pogan upłyną w roku 1914

1877 Ukazuje się książka Trzy światy, będąca owocem współpracy N. H. Barboura i C. T. Russella

W oficynie wydawniczej Zwiastuna Poranka w Rochesterze w stanie Nowy Jork Russell publikuje broszurę Cel i sposób powrotu naszego Pana

1879 Stosunek Barboura do okupu skłania Russella do wycofania w maju wszelkiego poparcia dla Zwiastuna Poranka

W lipcu ukazuje się pierwszy numer czasopisma Strażnica Syjońska i Zwiastun Obecności Chrystusa

1881 Badacze Pisma Świętego publikują pierwsze traktaty; przed rokiem 1914 rozprowadzają co roku dziesiątki milionów traktatów w 30 językach

Powstaje Towarzystwo Traktatowe — Strażnica Syjońska; rozlega się wezwanie: „Potrzeba 1000 kaznodziejów” (chodzi o kolporterów lub osoby gotowe poświęcić na rozgłaszanie prawdy biblijnej tyle czasu, ile tylko mogą)

W dużych miastach Wielkiej Brytanii do rąk ludzi chodzących do kościoła trafia 300 000 egzemplarzy publikacji Pokarm dla myślących chrześcijan

1883 Strażnica dociera do Chin; wkrótce potem zaczyna świadczyć w tym kraju była misjonarka Kościoła prezbiteriańskiego

1884 Pokarm dla myślących chrześcijan dociera do Liberii w Afryce; wdzięczny czytelnik prosi o dodatkowe egzemplarze, które chce rozpowszechniać

W Pensylwanii zostaje złożony statut Towarzystwa Traktatowego — Strażnica Syjońska, a 15 grudnia następuje jego prawna rejestracja

1885 Publikacje Towarzystwa Strażnica są już czytane przez złaknionych prawdy ludzi w Ameryce Północnej i Południowej, Europie, Afryce i Azji

1886 Ukazuje się Boski plan wieków, pierwszy tom serii Brzask Tysiąclecia (znanej później jako Wykłady Pisma Świętego)

 1889 W Allegheny (w stanie Pensylwania) przy Arch Street powstaje Dom Biblijny, w którym mieści się siedziba Towarzystwa

1891 W dniach 19-25 kwietnia odbywa się w Allegheny w Pensylwanii pierwszy walny zjazd Badaczy Pisma Świętego

1894 Towarzystwo wprowadza w życie program odwiedzania zborów, wysyłając do nich nadzorców podróżujących, nazwanych z czasem pielgrzymami (dzisiejsi nadzorcy obwodów i okręgów)

1900 Otwarcie w Londynie pierwszego Biura Oddziału Towarzystwa Strażnica

Badacze Pisma Świętego głoszą w 28 krajach, a ich orędzie dotarło też do 13 innych krajów

1903 Podjęcie akcji rozpowszechniania w niedzielę od drzwi do drzwi bezpłatnych traktatów; wcześniej większość traktatów rozprowadzano na ulicach w pobliżu kościołów

1904 Kazania C. T. Russella zaczynają się regularnie ukazywać w gazetach; niecałe 10 lat później są drukowane mniej więcej w 2000 gazet

1909 W kwietniu siedziba Towarzystwa zostaje przeniesiona do Brooklynu, dzielnicy Nowego Jorku

1914 W styczniu w Nowym Jorku odbywa się pierwsza projekcja „Fotodramy stworzenia”; przed końcem tego roku ogląda ją ponad 9 000 000 mieszkańców Ameryki Północnej, Europy i Australii

Drugiego października w jadalni bruklińskiego Betel C. T. Russell oświadcza: „Już Czasów Pogan nastał kres”

Badacze Pisma Świętego gorliwie głoszą w 43 krajach; w dziele świadczenia uczestniczy 5155 osób; na Pamiątce jest 18 243 obecnych

1916 Dnia 31 października w trakcie podróży koleją przez Teksas umiera 64-letni C. T. Russell

1917 Mniej więcej po dwóch miesiącach działalności trzyosobowego Komitetu Wykonawczego, zarządzającego sprawami Towarzystwa, 6 stycznia prezesem Towarzystwa zostaje J. F. Rutherford

Dnia 17 lipca bruklińska rodzina Betel otrzymuje książkę Dokonana tajemnica; czterech byłych członków zarządu Towarzystwa okazuje się zaciętymi przeciwnikami; w rezultacie w wielu zborach dochodzi do rozłamu

1918 Dnia 24 lutego w Los Angeles w Kalifornii po raz pierwszy zostaje wygłoszone przemówienie „Świat się skończył — miliony ludzi z obecnie żyjących mogą nigdy nie umrzeć”; 31 marca w Bostonie w stanie Massachusetts wykład ten nosi tytuł: „Świat się skończył — miliony ludzi z obecnie żyjących nigdy nie umrą”

Dnia 7 maja władze federalne wydają nakaz aresztowania Rutherforda i jego bliskich współpracowników; proces rozpoczyna się 5 czerwca, a 21 czerwca zapadają wyroki (jeden — 10 lipca) skazujące ich na długoletni pobyt w więzieniu federalnym

W sierpniu Biuro Główne w Brooklynie zostaje zamknięte i na ponad rok przeniesione z powrotem do Pittsburgha

1919 Dnia 26 marca członkowie zarządu Towarzystwa i ich współpracownicy wychodzą za kaucją na wolność; 14 maja sąd apelacyjny uchyla wyrok niższej instancji i nakazuje ponowne rozpatrzenie sprawy; 5 maja następnego roku władze wycofują oskarżenie i umarzają proces

 Chcąc sprawdzić, czy działalność Badaczy Pisma Świętego da się ożywić, Rutherford postanawia wygłosić 4 maja w Clune’s Auditorium w Los Angeles (Kalifornia) wykład publiczny pod tytułem „Nadzieja dla udręczonej ludzkości”; sala nie może pomieścić tłumów, toteż przemówienie trzeba powtórzyć

Na zgromadzeniu Badaczy Pisma Świętego w Cedar Point w stanie Ohio w dniach od 1 do 8 września zostaje ogłoszone wydanie w najbliższej przyszłości czasopisma Złoty Wiek (dzisiejsze Przebudźcie się!)

Zaczyna się ukazywać Biuletyn (znany obecnie jako Nasza Służba Królestwa), mający zachęcać do służby polowej

Ze sprawozdania rocznego wynika, że w 43 krajach głosi 5793 Badaczy Pisma Świętego; na Pamiątce zaś jest 21 411 obecnych

1920 W Brooklynie Towarzystwo Strażnica zaczyna samo drukować swe publikacje

1922 Dnia 26 lutego J. F. Rutherford wygłasza w Kalifornii swe pierwsze przemówienie biblijne transmitowane przez radio

Na zgromadzeniu Badaczy Pisma Świętego, które odbywa się w Cedar Point w stanie Ohio w dniach od 5 do 13 września, rozbrzmiewa wezwanie: „Rozgłaszajcie, rozgłaszajcie, rozgłaszajcie wieść o Królu i jego Królestwie!”

W Niemczech duchowieństwo nakłania policję do zatrzymywania Badaczy Pisma Świętego za rozpowszechnianie literatury biblijnej

1924 Dnia 24 lutego zaczyna nadawać programy stacja WBBR (pierwsza radiostacja Towarzystwa Strażnica)

1925 Strażnica z 1 marca, omawiająca temat narodzin Królestwa Bożego w roku 1914, wykazuje, że istnieją dwie odrębne i przeciwne sobie organizacje — Jehowy i Szatana

1926 Zachęta do niedzielnego głoszenia od domu do domu z książkami

1928 W New Jersey Badacze Pisma Świętego trafiają do aresztu za rozpowszechnianie literatury podczas świadczenia od drzwi do drzwi; po kilku latach w USA zdarza się już rocznie ponad 500 takich aresztowań

1931 Zgodnie z rezolucją ogłoszoną 26 lipca na zgromadzeniu w Columbus w stanie Ohio, a potem na zgromadzeniach na całym świecie, przyjęta zostaje nazwa Świadkowie Jehowy

1932 Tom II książki Usprawiedliwienie wyjaśnia, dlaczego proroctwa biblijne dotyczące odrodzenia nie odnoszą się do cielesnych Żydów, lecz do Izraela duchowego

Stosownie do wyjaśnień podanych w Strażnicy z 15 sierpnia oraz 1 września przestaje się powoływać „starszych z wyboru”

1933 Niemcy wprowadzają zakaz działalności Świadków Jehowy. Podczas okrutnych prześladowań trwających do końca drugiej wojny światowej 6262 aresztowanych Świadków zostaje skazanych łącznie na karę 14 332 lat pozbawienia wolności; 2074 trafia do obozów koncentracyjnych, gdzie spędzają w sumie 8332 lata

Świadkowie Jehowy korzystają z gramofonów wyposażonych w megafony (niekiedy instalowane na samochodach), by przedstawiać przemówienia biblijne w miejscach publicznych

1934 Świadkowie Jehowy używają przenośnych gramofonów do odtwarzania zainteresowanym krótkich wykładów biblijnych

 1935 W przemówieniu wygłoszonym 31 maja na zgromadzeniu w Waszyngtonie „lud wielki” zostaje utożsamiony z klasą ziemską; do chrztu zgłasza się wtedy 840 osób; odtąd coraz większy nacisk kładzie się na nadzieję życia wiecznego na ziemi przekształconej w raj, dostępną dla dzisiejszych wiernych sług Bożych

W Honolulu na Hawajach miejsce zebrań po raz pierwszy zostaje nazwane Salą Królestwa

1936 Głosiciele Królestwa pierwszy raz noszą plakaty informujące o wykładach biblijnych

Pojawiają się zachęty, by z zainteresowanymi prowadzić studia na podstawie Biblii oraz wydanej przez Towarzystwo książki Bogactwo; często są to studia grupowe

1937 Świadkowie Jehowy posługują się przenośnymi gramofonami, by odtwarzać przemówienia biblijne bezpośrednio przy drzwiach mieszkań

1938 Zgodnie ze Strażnicą z 1 i z 15 czerwca nadzorcy w zborach nie są już wybierani w sposób demokratyczny, lecz teokratyczny

Wprowadzenie zgromadzeń strefowych (znanych dziś jako zgromadzenia obwodowe) dla szeregu zborów jednocześnie

1939-1945 Aż 23 kraje należące do Imperium Brytyjskiego i Brytyjskiej Wspólnoty Narodów zakazują działalności Świadków Jehowy lub nakładają ograniczenia na ich literaturę biblijną

1940 Rozpowszechnianie na ulicy Strażnicy i Pociechy staje się zwykłym elementem działalności Świadków Jehowy

Sąd Najwyższy USA wydaje 3 czerwca orzeczenie o obowiązku pozdrawiania sztandaru bez względu na przekonania religijne, wskutek czego Świadkowie Jehowy w całym kraju są napadani przez motłoch

1941 Chociaż druga wojna światowa szaleje w Europie i zaczyna ogarniać Afrykę oraz Azję, liczba aktywnych Świadków Jehowy przekracza 100 000 — nowa najwyższa wynosi 109 371 głosicieli w 107 krajach

1942 Dnia 8 stycznia w San Diego w Kalifornii umiera J. F. Rutherford

Trzynastego stycznia trzecim prezesem Towarzystwa zostaje N. H. Knorr

Roczny nakład Strażnicy we wszystkich językach wynosi 11 325 143 egzemplarze

Dnia 16 lutego rozpoczynają się zajęcia Zaawansowanego Kursu Służby Teokratycznej dla pracowników Biura Głównego

Towarzystwo Strażnica drukuje całą Biblię króla Jakuba na własnej maszynie rotacyjnej zwojowej

1943 Dnia 1 lutego rozpoczyna naukę pierwsza klasa Biblijnej Szkoły Strażnicy — Gilead

Na kwietniowych zgromadzeniach ogłasza się wprowadzenie w zborach Świadków Jehowy kursu służby teokratycznej (obecnie teokratyczna szkoła służby kaznodziejskiej)

W 20 sprawach na 24 Sąd Najwyższy USA podejmuje decyzje korzystne dla Świadków Jehowy; 14 czerwca Sąd Najwyższy w Australii znosi zakaz działalności Świadków w tym kraju

 1945 Począwszy od 1 października datki pieniężne nie uprawniają już do wybierania członków zarządu Towarzystwa

Każdego miesiąca prowadzi się średnio 104 814 bezpłatnych domowych studiów biblijnych

1946 W ciągu poprzednich siedmiu lat w USA aresztowano za chrześcijańską neutralność i skazano na kary od miesiąca do pięciu lat więzienia ponad 4000 Świadków Jehowy, w Wielkiej Brytanii zaś — 1593

W tym pierwszym roku po wojnie 6504 Świadków głosi pełnoczasowo w charakterze pionierów

Zaczyna się ukazywać czasopismo Przebudźcie się! (wcześniej znane jako Złoty Wiek i Pociecha); w ciągu roku wydrukowano 13 934 429 egzemplarzy

W Grecji ponad 470 Świadków Jehowy staje przed sądem za opowiadanie innym o naukach biblijnych

1947 W Quebecu w Kanadzie toczy się w sądach 1700 spraw dotyczących działalności ewangelizacyjnej Świadków Jehowy

Na całym świecie jest już ponad 10 000 zborów (dokładnie 10 782)

1950 Dnia 2 sierpnia na zgromadzeniu w Nowym Jorku ogłasza się wydanie w języku angielskim Chrześcijańskich Pism Greckich w Przekładzie Nowego Świata

1953 Pierwszego września wchodzi w życie intensywny program szkolenia Świadków Jehowy w głoszeniu od domu do domu

1957 W 169 krajach Świadkowie Jehowy poświęcają 100 135 016 godzin na głoszenie o Królestwie Bożym i prowadzenie studiów biblijnych z nowo zainteresowanymi

1958 Na nowojorskim zgromadzeniu międzynarodowym pod hasłem „Wola Boża” spotyka się 253 922 delegatów ze 123 krajów, a ochrzczonych zostaje 7136 osób

1959 W South Lansing w stanie Nowy Jork rozpoczyna się 9 marca pierwszy Kurs Służby Królestwa, przeznaczony dla nadzorców zborów oraz nadzorców podróżujących

1961 Pierwsza grupa nadzorców oddziałów Towarzystwa przechodzi w nowojorskim Brooklynie przeszkolenie na specjalnym 10-miesięcznym kursie, którego celem jest ujednolicenie działalności Świadków Jehowy na całym świecie

Wydanie w języku angielskim kompletnego Pisma Świętego w Przekładzie Nowego Świata (w jednym tomie)

1963 Chrześcijańskie Pisma Greckie w Przekładzie Nowego Świata ukazują się w sześciu dalszych językach (francuskim, hiszpańskim, holenderskim, niemieckim, portugalskim i włoskim); w późniejszych latach są wydawane jeszcze w innych

W 198 krajach działa ponad milion Świadków Jehowy; najwyższa liczba głosicieli w tym roku wynosi 1 040 836; ochrzczonych zostaje 62 798 osób

1965 Świadkowie Jehowy otwierają w Nowym Jorku pierwszą Salę Zgromadzeń, która mieści się w odrestaurowanym teatrze

1967 Przez Malawi przetaczają się fale okrutnych prześladowań Świadków Jehowy; sytuacja ta utrzymuje się przez wiele lat

1969 Liczba domowych studiów biblijnych przekracza milion; według sprawozdania jest ich średnio 1 097 237

 1971 Zwiększenie liczby członków Ciała Kierowniczego; od 1 października każdy z nich przez rok pełni funkcję przewodniczącego

1972 Od 1 października nadzoru nad zborami Świadków Jehowy nie sprawują już pojedyncze osoby, lecz miejscowe grona starszych

1974 Najwyższa liczba głosicieli na świecie wynosi 2 021 432 osoby; liczba pionierów wzrosła z 94 604 w roku 1973 do 127 135

1975 Reorganizacja Ciała Kierowniczego; 4 grudnia odpowiedzialność za większość spraw przejmuje sześć komitetów, które rozpoczynają działalność 1 stycznia 1976 roku

1976 Od 1 lutego żadne biuro oddziału Towarzystwa nie jest już nadzorowane przez jednego brata, lecz przez komitet składający się z trzech lub więcej dojrzałych duchowo mężczyzn

1977 Dziesiątki tysięcy pionierów na całym świecie zaczyna otrzymywać specjalistyczne szkolenie na Kursie Służby Pionierskiej

1984 Świadkowie Jehowy prowadzą średnio 2 047 113 domowych studiów biblijnych

1985 Biuro Główne zaczyna koordynować prace budowlane Towarzystwa na całym świecie; do różnych krajów wysyłani są zagraniczni ochotnicy

Ze sprawozdania wynika, że w głoszeniu o Królestwie uczestniczy 3 024 131 osób w 222 krajach; pionierów jest przeciętnie 322 821; liczba ochrzczonych w ciągu tego roku wynosi 189 800 osób

1986 Powstają Regionalne Komitety Budowlane, mające pomagać w koordynowaniu budowy Sal Królestwa

1987 Dzieło czynienia uczniów nabiera coraz większego rozmachu; na świecie prowadzi się z pojedynczymi osobami lub z całymi rodzinami 3 005 048 studiów biblijnych, najczęściej raz w tygodniu; do chrztu zgłaszają się 230 843 osoby

Dnia 1 października w Coraopolis w stanie Pensylwania zaczynają się zajęcia pierwszej klasy Kursu Usługiwania

1989 Przemiany w Europie Wschodniej umożliwiają zorganizowanie trzech dużych zgromadzeń międzynarodowych w Polsce, a w następnych latach również w innych krajach

1990 Dzięki zniesieniu ograniczeń nałożonych na działalność Świadków Jehowy w krajach Afryki i Europy Wschodniej łatwiej jest dotrzeć z dobrą nowiną do dalszych 100 milionów ludzi

Nowa najwyższa liczba głosicieli Królestwa wynosi 4 017 213; liczba pionierów wzrasta do 536 508; na pilne dzieło ogłaszania Królestwa poświęcono 895 229 424 godziny

1991 Uchylenie zakazu w Europie Wschodniej i Afryce ułatwia dotarcie z dobrą nowiną o Królestwie Bożym do 390 milionów osób

1992 Średni nakład Strażnicy osiąga 15 570 000 egzemplarzy w 111 językach; Przebudźcie się! jest dostępne w 67 językach i ukazuje się w 13 110 000 egzemplarzy

Świadczenie przybiera nie notowane dotąd rozmiary: w obwieszczaniu Królestwa bierze udział 4 472 787 osób w 229 krajach; w każdym miesiącu działa przeciętnie 605 610 pionierów; głosiciele poświęcają na publiczną służbę 1 024 910 434 godziny, prowadzą 4 278 127 studiów biblijnych; przybywa 301 002 nowo ochrzczonych uczniów