Znaczenie twego chrztu
Rozdział dwunasty
Znaczenie twego chrztu
1. Dlaczego każdy z nas powinien się interesować chrztem w wodzie?
W ROKU 29 n.e. Jan Chrzciciel ochrzcił Jezusa, zanurzając go w rzece Jordan. Przyglądał się temu sam Jehowa i wyraził swe uznanie (Mateusza 3:16, 17). W ten sposób Jezus ustanowił wzór dla swych naśladowców. Trzy i pół roku później polecił: „Dano mi wszelką władzę w niebie i na ziemi. Idźcie więc i czyńcie uczniów z ludzi ze wszystkich narodów, chrzcząc ich w imię Ojca i Syna, i ducha świętego” (Mateusza 28:18, 19). Czy zostałeś ochrzczony zgodnie z tym nakazem Jezusa? A jeśli nie, czy przygotowujesz się do tego kroku?
2. Na jakie pytania związane z chrztem trzeba znaleźć odpowiedź?
2 Tak czy inaczej, powinieneś pamiętać, że każdy, kto pragnie służyć Jehowie i żyć w Jego sprawiedliwym nowym świecie, musi dobrze rozumieć znaczenie chrztu. Warto się zastanowić nad kilkoma pytaniami: Czy dzisiejszy chrzest przedstawia to samo, co chrzest Jezusa? Co to znaczy być ochrzczonym „w imię Ojca i Syna, i ducha świętego”? Do jakiego życia zobowiązuje chrześcijan chrzest w wodzie?
Chrzest Janowy
3. Dla kogo był przewidziany chrzest Janowy?
3 Jakieś pół roku przed chrztem Jezusa Jan Chrzciciel zaczął głosić na pustkowiu judejskim: „Okazujcie skruchę, bo przybliżyło się królestwo niebios” (Mateusza 3:1, 2). Ludzie słuchali tych słów i brali je sobie do serca. Otwarcie wyznawali grzechy, okazywali skruchę i przychodzili do Jana, by ochrzcić się w Jordanie. Chrzest ten był przewidziany tylko dla Żydów (Łukasza 1:13-16; Dzieje 13:23, 24).
4. Dlaczego Żydzi w I stuleciu n.e. koniecznie musieli okazać skruchę?
4 W wypadku tamtych Żydów okazanie skruchy było niezwykle pilne. W roku 1513 p.n.e. u stóp góry Synaj ich praojcowie jako naród zawarli z Jehową Bogiem przymierze — formalną, uroczystą umowę. Ponieważ jednak nie wypełniali obowiązków, jakie to na nich nakładało, i trwali w rażących grzechach, zasługiwali na potępienie. Za czasów Jezusa znaleźli się w dramatycznej sytuacji. Bardzo bliski był „wielki i napawający lękiem dzień Jehowy”, zapowiedziany przez Malachiasza. „Dzień” ten nastał w roku 70 n.e. — gdy wojska rzymskie zburzyły Jerozolimę wraz ze świątynią i zgładziły przeszło milion Żydów. Wcześniej jednak został posłany Jan Chrzciciel, gorliwy orędownik prawdziwego wielbienia, by przed nadejściem tej klęski „przygotować Jehowie lud przysposobiony”. Żydzi musieli okazać skruchę za grzechy, jakich dopuścili się przeciw Prawu Mojżeszowemu, i przygotować się na przyjęcie Syna Bożego, Jezusa, którego kierował do nich Jehowa (Malachiasza 4:4-6; Łukasza 1:17; Dzieje 19:4).
5. (a) Dlaczego Jan miał wątpliwości, gdy Jezus przyszedł się ochrzcić? (b) Co symbolizował chrzest Jezusa?
5 Wśród tych, którzy przybyli do Jana się ochrzcić, był też sam Jezus. Dlaczego? Jan wiedział, że Jezus nie ma do wyznania żadnych grzechów, rzekł więc: „To ja potrzebuję być ochrzczony przez ciebie, a ty przychodzisz do mnie?” Jednak chrzest Jezusa symbolizował coś innego. Jezus odparł: „Niech tym razem tak będzie, bo w ten sposób przystoi nam wykonać wszystko, co prawe” (Mateusza 3:13-15). Ponieważ był bezgrzeszny, swym chrztem nie wyrażał skruchy za grzechy. Nie musiał również oddać się Jehowie, bo już należał do narodu oddanego Bogu. Chrzest, do którego się zgłosił w wieku 30 lat, miał wyjątkowe znaczenie — wskazywał, że Jezus stawił się przed niebiańskim Ojcem, by dalej spełniać Jego wolę.
6. Jak poważnie Jezus traktował spełnianie woli Bożej?
6 Wolą Boga było, aby Chrystus Jezus zajął się służbą na rzecz Królestwa (Łukasza 8:1). Miał ponadto złożyć w ofierze swe doskonałe ludzkie życie jako okup i podstawę nowego przymierza (Mateusza 20:28; 26:26-28; Hebrajczyków 10:5-10). Jezus bardzo poważnie potraktował to, co potwierdził swym chrztem. Nie pozwolił, by pochłonęły go inne sprawy. Do końca ziemskiego życia wiernie wypełniał wolę Boga, skupiając się przede wszystkim na głoszeniu o Jego Królestwie (Jana 4:34).
Chrzest naśladowców Jezusa
7. Jaki nakaz zaczęli spełniać chrześcijanie od dnia Pięćdziesiątnicy 33 roku?
7 Pierwsi uczniowie Jezusa byli chrzczeni w wodzie przez Jana i kierowani do Jezusa jako przyszli członkowie niebiańskiego rządu Królestwa (Jana 3:25-30). Pod przewodnictwem Jezusa oni również udzielali innym chrztu, który symbolizował to samo, co chrzest Janowy (Jana 4:1, 2). Ale od dnia Pięćdziesiątnicy 33 roku zaczęli zgodnie z otrzymanym nakazem chrzcić „w imię Ojca i Syna, i ducha świętego” (Mateusza 28:19). Warto przypomnieć, co znaczy taki chrzest.
8. Co to znaczy być ochrzczonym „w imię Ojca”?
8 Co to znaczy być ochrzczonym „w imię Ojca”? Trzeba uznawać Jego imię, pozycję, władzę, zamierzenie i prawa. Rozważmy, z czym się to wiąże. 1) Jeśli chodzi o Jego imię, w Psalmie 83:18 czytamy: „Ty, który masz na imię Jehowa, ty sam jesteś Najwyższym nad całą ziemią”. 2) O Jego pozycji wspomina Księga 2 Królów 19:15: „Jehowo (...), jedynie ty jesteś prawdziwym Bogiem”. 3) Do Jego władzy nawiązuje Księga Objawienia 4:11: „Godzien jesteś, Jehowo, Boże nasz, przyjąć chwałę i szacunek, i moc, ponieważ tyś stworzył wszystko i z twojej woli wszystko zaistniało i zostało stworzone”. 4) Nie możemy też mieć wątpliwości, że Jehowa jest Życiodawcą i że zamierza nas uwolnić od grzechu i śmierci: „Wybawienie należy do Jehowy” (Psalm 3:8; 36:9). 5) Ponadto musimy uważać Go za Najwyższego Prawodawcę: „Jehowa jest naszym Sędzią, Jehowa naszym Ustawodawcą, Jehowa naszym Królem” (Izajasza 33:22). Słusznie więc do każdego z nas skierowano wezwanie: „Masz miłować Jehowę, twojego Boga, całym swym sercem i całą swą duszą, i całym swym umysłem” (Mateusza 22:37).
9. Czym jest chrzest „w imię (...) Syna”?
9 Co w takim razie wyraża chrzest „w imię (...) Syna”? Wskazuje, że dana osoba uznaje imię, pozycję i władzę Jezusa Chrystusa. Jego imię — Jezus — znaczy „Jehowa jest wybawieniem”. Pozycja zaś wynika z tego, że jest jednorodzonym Synem Boga i Jego pierwszym stworzeniem (Mateusza 16:16; Kolosan 1:15, 16). W Ewangelii według Jana 3:16 czytamy o nim: „Bóg tak bardzo umiłował świat [ludzkość potrzebującą odkupienia], że dał swego jednorodzonego Syna, aby nikt, kto w niego wierzy, nie został zgładzony, lecz miał życie wieczne”. Ponieważ Jezus dochował wierności aż do śmierci, Bóg wskrzesił go z martwych i powierzył mu dodatkową władzę. Zgodnie ze słowami apostoła Pawła „wyniósł go na wyższe stanowisko” we wszechświecie, ustępujące rangą tylko Jehowie. Właśnie dlatego ‛w imię Jezusa ma się zgiąć wszelkie kolano i wszelki język ma otwarcie uznać, że Jezus Chrystus jest Panem ku chwale Boga, Ojca’ (Filipian 2:9-11). Wiąże się to z przestrzeganiem przykazań Jezusa, pochodzących od samego Jehowy (Jana 15:10).
10. Co znaczy chrzest „w imię (...) ducha świętego”?
10 A co symbolizuje chrzest „w imię (...) ducha świętego”? Oznacza uznawanie roli i oddziaływania ducha świętego. Czym jest ten duch? To czynna siła Jehowy, za pośrednictwem której realizuje On swe zamierzenia. Jezus powiedział naśladowcom: „Poproszę Ojca i da wam innego wspomożyciela, aby był z wami na wieki — ducha prawdy” (Jana 14:16, 17). Do czego ten duch miał ich uzdolnić? Jezus oznajmił później: „Otrzymacie moc, gdy zstąpi na was duch święty, i będziecie moimi świadkami zarówno w Jerozolimie, jak i w całej Judei i Samarii, i aż do najodleglejszego miejsca na ziemi” (Dzieje 1:8). Ponadto pod wpływem świętego ducha Jehowy powstała Biblia. „Proroctwo nigdy nie zostało przyniesione z woli człowieka, lecz ludzie mówili od Boga, uniesieni duchem świętym” (2 Piotra 1:21). Kiedy więc studiujemy tę Księgę, dajemy dowód, że rozumiemy rolę ducha świętego. O takim zrozumieniu świadczą też nasze modlitwy, w których prosimy Jehowę o pomoc w wydawaniu „owocu ducha” — a jest nim „miłość, radość, pokój, wielkoduszna cierpliwość, życzliwość, dobroć, wiara, łagodność, panowanie nad sobą” (Galatów 5:22, 23).
11. (a) Co symbolizuje chrzest w naszych czasach? (b) W jakim sensie chrzest przypomina śmierć i zmartwychwstanie?
11 Pierwszymi ludźmi, którzy przyjęli chrzest zgodnie ze wskazówkami Jezusa, byli w 33 roku Żydzi i prozelici żydowscy. Nieco później przywileju tego dostąpili Samarytanie, a następnie, w roku 36, nieobrzezani poganie. Ale każdy Samarytanin i poganin musiał przed chrztem osobiście oddać się Jehowie z postanowieniem, że będzie Mu służył jako uczeń Jego Syna. Chrześcijański chrzest w wodzie ma po dziś dzień takie samo znaczenie — trafnie symbolizuje osobiste oddanie się Bogu. Całkowite zanurzenie wyobraża śmierć w stosunku do poprzedniego stylu życia, natomiast wynurzenie obrazuje powstanie do życia zgodnego z wolą Bożą. Ten „jeden chrzest” obowiązuje wszystkich, którzy chcą być prawdziwymi chrześcijanami. W chwili chrztu stają się chrześcijańskimi Świadkami Jehowy, ordynowanymi sługami Bożymi (Efezjan 4:5; 2 Koryntian 6:3, 4).
12. Czego odpowiednikiem jest chrześcijański chrzest w wodzie i dlaczego?
12 Chrzest taki ma w oczach Boga wielką wartość — przyczynia się do naszego wybawienia. Nawiązuje do tego apostoł Piotr. Najpierw przypomina przeżycia Noego — który zbudował arkę i wraz z rodziną przetrwał w niej potop — po czym dodaje: „Odpowiednik tego teraz i was wybawia, mianowicie chrzest (nie usunięcie brudu z ciała, lecz prośba do Boga o dobre sumienie), przez zmartwychwstanie Jezusa Chrystusa” (1 Piotra 3:21). Arka stanowiła wyraźny dowód, że Noe wiernie wywiązał się z zadania powierzonego mu przez Boga. Kiedy była już gotowa, „ówczesny świat uległ zagładzie, gdy został zatopiony wodą” (2 Piotra 3:6). Ale Noe i jego bliscy, ‛osiem dusz, zostali bezpiecznie przeprowadzeni przez wodę’ (1 Piotra 3:20).
13. W jakim sensie chrześcijanie zostają wybawieni przez chrzest?
13 Obecnie ci, którzy wierzą w zmartwychwstałego Chrystusa i na tej podstawie oddają się Jehowie, symbolizują to chrztem. Są zajęci dziełem przewidzianym przez Boga na nasze czasy i już dziś dostępują wybawienia z teraźniejszego niegodziwego świata (Galatów 1:3, 4). Zostają wybawieni w tym sensie, że nie zmierzają razem z nim ku zagładzie. Ponadto Bóg wysłuchuje ich ‛prośbę o dobre sumienie’. Apostoł Jan zapewnił sług Bożych: „Świat przemija i tak jest z jego pragnieniem, ale kto wykonuje wolę Boga, ten pozostaje na wieki” (1 Jana 2:17).
Wywiązywanie się z przyjętych obowiązków
14. Dlaczego sam chrzest nie gwarantuje wybawienia?
14 Nie należy jednak sądzić, że sam chrzest gwarantuje wybawienie. Ma wartość wyłącznie wtedy, gdy ktoś szczerze oddaje się Jehowie za pośrednictwem Jezusa Chrystusa, a potem aż do końca wiernie wykonuje wolę Bożą. „Kto wytrwa do końca, ten zostanie wybawiony” (Mateusza 24:13).
15. (a) Czego Bóg dziś wymaga od swych ochrzczonych sług? (b) Jak ważne w naszym życiu powinno być naśladowanie Chrystusa?
15 W wypadku Jezusa wolą Bożą było, żeby właściwie wykorzystał swe ludzkie życie. Miał je złożyć w ofierze. Od nas z kolei Bóg oczekuje, że oddamy swe ciała do Jego dyspozycji i odtąd przez całe życie będziemy ofiarnie wykonywać Jego wolę (Rzymian 12:1, 2). Nie można by o nas tego powiedzieć, gdybyśmy — nawet od czasu do czasu — świadomie upodabniali się do tego świata bądź dążyli do samolubnych celów, a służbą Bożą zajmowali się jedynie symbolicznie (1 Piotra 4:1-3; 1 Jana 2:15, 16). Kiedy pewien Żyd zapytał, jak można uzyskać życie wieczne, Jezus przyznał, iż ważne jest trzymanie się zasad moralnych. Następnie jednak wskazał na coś jeszcze ważniejszego: na konieczność zostania jego naśladowcą. Właśnie temu, a nie sprawom materialnym, należy dawać w życiu pierwszeństwo (Mateusza 19:16-21).
16. (a) Co wszyscy chrześcijanie powinni robić na rzecz Królestwa? (b) Jakie skuteczne metody świadczenia o Królestwie przedstawiono na stronach 116 i 117? (c) Czego dowodzimy, biorąc żywy udział w dziele głoszenia?
16 Warto w tym miejscu powtórzyć, że zgodnie z wolą Jehowy Jezus miał się zająć doniosłą działalnością na rzecz Królestwa. I choć sam został namaszczony na Króla, w czasie pobytu na ziemi gorliwie świadczył o tym Królestwie. My również wykonujemy podobne dzieło. Angażujmy się w nie całym sercem! W ten sposób pokażemy, jak bardzo cenimy zwierzchnictwo Jehowy i jak miłujemy bliźnich (Mateusza 22:36-40). Dowiedziemy też, że jesteśmy zjednoczeni z naszymi współwyznawcami na całym świecie, którzy tak jak my głoszą o Królestwie. Wszyscy razem zmierzajmy do celu, jakim jest życie wieczne na ziemi pod panowaniem tego Królestwa.
Powtórka
• Jakie podobieństwa i różnice zachodzą między chrztem Jezusa a dzisiejszym chrztem w wodzie?
• Co to znaczy być ochrzczonym „w imię Ojca i Syna, i ducha świętego”?
• Na czym polega wywiązywanie się z obowiązków, jakie nakłada na nas chrześcijański chrzest?
[Pytania do studium]
[Ilustracje na stronach 116, 117]
NIEKTÓRE SPOSOBY GŁOSZENIA O KRÓLESTWIE
Od drzwi do drzwi
Krewnym
Współpracownikom
W szkole
Na ulicach
Podczas odwiedzin ponownych
Podczas domowych studiów biblijnych
