Rozdział 28

Walka z dwoma dzikimi bestiami

 Wizja 8 — Objawienie 13:1-18

Treść: Bestia o siedmiu głowach, bestia dwurożna oraz wizerunek bestii

Czas spełnienia: Od dni Nemroda do wielkiego ucisku

1, 2. (a) Co Jan mówi o smoku? (b) W jaki sposób Jan opisuje językiem symboli widzialną organizację wykorzystywaną przez smoka?

WIELKI smok został zrzucony na ziemię! Nasze studium Księgi Objawienia wyraźnie wykazuje, że ani pradawny Wąż, ani jego demoniczni poplecznicy już nigdy nie będą mogli wrócić do nieba. Ale jeszcze się nie rozstajemy z tym, ‛którego zwą Diabłem i Szatanem i który wprowadza w błąd całą zamieszkaną ziemię’. Dalsza część sprawozdania bardziej szczegółowo wyjaśnia, jakimi środkami posługuje się Szatan w walce z ‛niewiastą i jej nasieniem’ (Objawienie 12:9, 17). Oto, co mówi Jan o tym smoku mającym cechy węża: „I stanął na piasku morza” (Objawienie 13:1a). Zatrzymajmy się więc na chwilę, by poznać narzędzia, którymi posługuje się smok.

² Szatan z demonami nie kalają już świętych niebios swą obecnością. Wypędzono ich z nieba, a działalność tych złych duchów ograniczono do najbliższych okolic ziemi. Niewątpliwie właśnie dlatego w XX wieku tak się upowszechniły praktyki spirytystyczne. Podstępny Wąż w dalszym ciągu przewodzi nikczemnej organizacji duchowej. Ale czy do zwodzenia ludzkości posługuje się też jakąś widzialną organizacją? Jan oznajmia: „I ujrzałem bestię występującą z morza, mającą dziesięć rogów i siedem głów, a na jej rogach dziesięć diademów, na jej głowach zaś bluźniercze imiona. A bestia, którą ujrzałem, była podobna do lamparta, ale jej łapy były jak u niedźwiedzia, a jej paszcza była jak paszcza lwa. I smok dał bestii jej moc i jej tron, i wielką władzę” (Objawienie 13:1b, 2).

3. (a) Jakie dzikie zwierzęta oglądał w wizjach prorok Daniel? (b) Co wyobrażają wielkie bestie z 7 rozdziału Księgi Daniela?

³ Cóż wyobraża ten dziwaczny zwierz? Odpowiedzi dostarcza sama Biblia. Zanim jeszcze w roku 539 p.n.e. upadł Babilon, żydowski prorok Daniel miał wizje, w których oglądał dzikie zwierzęta. W Księdze Daniela 7:2-8 opisuje cztery bestie wychodzące z morza: pierwsza przypominała lwa, druga niedźwiedzia, trzecia lamparta, potem zaś „pojawiło się czwarte zwierzę, straszne i groźne, i nadzwyczaj silne; (...) a miało dziesięć rogów”. Opis ten uderzająco przypomina bestię, którą widzi Jan około 96 roku n.e. Ona również posiada cechy lwa, niedźwiedzia i lamparta i ma dziesięć rogów. Co symbolizują ogromne zwierzęta ujrzane przez Daniela? On sam wyjaśnia: „Owe wielkie (...) zwierzęta, to czterej królowie, którzy powstaną na ziemi” (Daniela 7:17). A zatem bestie te wyobrażają „królów”, to znaczy ziemskie mocarstwa polityczne.

4. (a) Co symbolizują w 8 rozdziale Daniela baran oraz kozioł? (b) Na co wskazuje okoliczność, że wielki róg kozła został złamany i zastąpiony czterema innymi?

⁴ W innej wizji Daniel ogląda barana o dwóch rogach, którego powala kozioł z jednym okazałym rogiem. Anioł Gabriel wyjaśnił mu, że „baran (...) oznacza królów Medii i Persji. A kozioł, to król grecki”. Dalej Gabriel zapowiada proroczo, że wielki róg kozła zostanie złamany i zastąpiony czterema innymi. Słowa te faktycznie się spełniły przeszło 200 lat później, gdy po śmierci Aleksandra Wielkiego jego imperium rozpadło się na cztery królestwa, rządzone przez czterech wodzów tego władcy (Daniela 8:3-8, 20-25). *

5. (a) Co mieści w sobie greckie słowo oznaczające bestię? (b) Co wyobraża bestia z Objawienia 13:1, 2 oraz jej siedem głów?

⁵ Jest zatem rzeczą oczywistą, że w oczach Autora, pod którego natchnieniem powstała Biblia, ziemskie mocarstwa polityczne przypominają zwierzęta. Jakie zwierzęta? W pewnym komentarzu nazwano bestię z Objawienia 13:1, 2 „drapieżcą”, po czym dodano: „Uznajemy wszelkie konotacje związane ze słowem θηρίον [the·riʹon, po grecku: bestia], na przykład, że jest to potwór — okrutny, niszczycielski, przerażający, żarłoczny itd.” * Jakże to pasuje do zbrukanego krwią systemu politycznego, za którego pośrednictwem Szatan podporządkował sobie ludzkość! Siedem głów tej bestii wyobraża sześć czołowych potęg światowych, o których wspominała do czasów Jana historia biblijna — Egipt, Asyrię, Babilon, Medo-Persję, Grecję oraz Rzym — jak również siódme mocarstwo, mające w myśl proroctw pojawić się w późniejszym okresie (porównaj Objawienie 17:9, 10).

6. (a) W czym przewodzi siedem głów bestii? (b) Jak Jehowa posłużył się Rzymem do wykonania swego wyroku na żydowskim systemie rzeczy i co się stało z chrześcijanami z Jeruzalem?

⁶ Poza tymi siedmioma potęgami na arenie dziejów występowały oczywiście jeszcze inne mocarstwa — podobnie bestia, którą widział Jan, miała nie tylko siedem głów i dziesięć rogów, lecz również tułów. Jednakże tych siedem głów wyobraża siedem czołowych  mocarstw światowych, które kolejno ciemiężyły lud Boży. W roku 33 n.e. najpotężniejszym imperium był Rzym i właśnie tą głową bestii posłużył się Szatan, by zgładzić Syna Bożego. W tym czasie Bóg odrzucił niewierny żydowski system rzeczy i w roku 70 n.e. pozwolił Rzymowi wykonać swój wyrok na tym narodzie. Na szczęście prawdziwy Izrael Boży, zbór pomazańców, został przedtem ostrzeżony i chrześcijanie mieszkający w Jeruzalem i Judei uciekli w bezpieczne miejsce po drugiej stronie Jordanu (Mateusza 24:15, 16; Galacjan 6:16).

7. (a) Do czego miało dojść po nastaniu zakończenia systemu rzeczy i dnia Pańskiego? (b) Czym się okazała siódma głowa bestii z Objawienia 13:1, 2?

⁷ Jednakże pod koniec I wieku wielu członków tego pierwotnego zboru odpadło od prawdy, a autentyczna chrześcijańska pszenica, czyli „synowie królestwa”, została w dużej mierze zagłuszona przez chwasty, to znaczy „synów Złego”. Ale kiedy nastał okres zakończenia systemu rzeczy, namaszczeni duchem chrześcijanie ponownie wyłonili się jako zorganizowana grupa. Podczas dnia Pańskiego sprawiedliwi mieli „jaśnieć (...) jak słońce”. Zbór chrześcijański został więc przygotowany do pewnego dzieła (Mateusza 13:24-30, 36-43, BT). W tym okresie cesarstwo rzymskie już nie istniało. Centralne miejsce na arenie światowej zajmowało ogromne imperium brytyjskie wraz z potężnymi Stanami Zjednoczonymi Ameryki. To dwuczłonowe mocarstwo światowe okazało się siódmą głową bestii.

8. Dlaczego przyrównanie dwuczłonowej anglo-amerykańskiej potęgi światowej do bestii nie powinno nikogo oburzać?

⁸ Czy utożsamianie panujących potęg politycznych z dzikim zwierzem nie jest przypadkiem oburzające? Tak właśnie twierdzili podczas drugiej wojny światowej niektórzy przeciwnicy, kwestionując przed sądami całego świata postawę zarówno organizacji Świadków Jehowy, jak i poszczególnych jej członków. Zastanówmy się jednak. Czy różne państwa nie obierają rozmaitych dzikich stworzeń za godła narodowe? Na przykład Brytyjczycy mają swego lwa, Amerykanie orła, Chińczycy smoka, a Rosjanie — niedźwiedzia. Dlaczego więc komuś miałoby się nie podobać, że Boski Autor Biblii Świętej również posłużył się zwierzętami jako symbolami mocarstw światowych?

9. (a) Dlaczego biblijne oświadczenie, że wielka władza bestii pochodzi od Szatana, nie powinno budzić sprzeciwu? (b) Jak Biblia opisuje Szatana i w jaki sposób wpływa on na rządy?

⁹ Dlaczego też miałoby kogokolwiek oburzać to, iż według Biblii bestia otrzymuje swą wielką władzę od Szatana? W końcu tak oznajmił Bóg, a w Jego oczach „narody są jak kropla w wiadrze i znaczą tyle, co pyłek”. Niechby raczej zabiegały o uznanie Boże, zamiast się obrażać, że zostały tak a nie inaczej opisane w Jego proroczym Słowie (Izajasza 40:15, 17; Psalm 2:10-12). Szatan nie jest bynajmniej mityczną postacią mającą dręczyć dusze w ognistym piekle. Żadne takie miejsce nie istnieje. Przeciwnie, Pismo Święte przedstawia Szatana jako „anioła światłości” — arcyzwodziciela, który wywiera przemożny wpływ na arenę polityczną (2 Koryntian 11:3, 14, 15; Efezjan 6:11-18).

10. (a) Co oznacza fakt, że na każdym z dziesięciu rogów widniał diadem? (b) Co symbolizuje dziesięć rogów i dziesięć diademów?

¹⁰ Na swych siedmiu głowach bestia ma dziesięć rogów. Być może na czterech głowach jest po jednym rogu, a na trzech po dwa rogi. Prócz tego na jej rogach znajduje się dziesięć diademów. Przerażające zwierzęta z Księgi Daniela też mają rogi, ich liczbę zaś należy brać dosłownie. Na przykład dwa rogi barana przedstawiały dwuczłonowe mocarstwo Medów i Persów, a cztery rogi kozła symbolizowały cztery współczesne sobie państwa, które powstały z greckiego imperium Aleksandra Wielkiego (Daniela 8:3, 8, 20-22). Wydaje się jednak, że w wypadku bestii oglądanej przez Jana dziesięć rogów ma znaczenie symboliczne (porównaj Daniela 7:24; Objawienie 17:12). Wyobrażają one ogół suwerennych państw, składających się na całą polityczną organizację Szatana. Wszystkie te rogi są brutalne i agresywne, ale istnienie siedmiu głów świadczy o tym, że tylko jedna  potęga światowa odgrywa w danym czasie główną rolę. Podobnie dziesięć diademów wskazuje, iż wszystkie suwerenne kraje panują jednocześnie z najpotężniejszym w danym okresie państwem, czy też mocarstwem światowym.

11. Na co wskazuje okoliczność, że bestia ma na głowach „bluźniercze imiona”?

¹¹ Bestia ma na swych głowach „bluźniercze imiona”, a więc wypowiada o sobie twierdzenia zdradzające ogromny brak szacunku dla Jehowy Boga i Chrystusa Jezusa. Posługuje się imionami Boga i Chrystusa jako przykrywką do osiągania swych celów politycznych, prowadzi też konszachty z religią fałszywą, a nawet pozwala duchowieństwu zajmować się polityką. Na przykład w angielskiej Izbie Lordów zasiadają również biskupi. We Francji i Włoszech kardynałowie katoliccy odgrywali ważną rolę w polityce, a w czasach nam bliższych księża obejmowali urzędy polityczne w Ameryce Łacińskiej. Władze państwowe każą drukować na banknotach hasła religijne, takie jak „W BOGU UFAMY”, na monetach zaś wytłaczać napisy sugerujące, jakoby poszczególni władcy cieszyli się uznaniem Boga — na przykład, iż panują „z łaski Bożej”. Wszystko to jest w gruncie rzeczy bluźnierczą próbą wciągnięcia Boga w brudne machinacje polityczne.

12. (a) Co to znaczy, że bestia występuje „z morza”, i kiedy zaczęła się stamtąd wyłaniać? (b) Na co wskazuje fakt, że smok daje bestii wielką władzę?

¹² Omawiana bestia występuje „z morza”, które trafnie symbolizuje niespokojne masy, stanowiące oparcie dla rządów ludzkich (Izajasza 17:12, 13). Zaczęła się wyłaniać z morza wzburzonej ludzkości już w czasach Nemroda (około XXI wieku p.n.e.), gdy po potopie ukształtował się pierwszy wrogi Jehowie system rzeczy (1 Mojżeszowa 10:8-12; 11:1-9). Ale ostatnia z siedmiu głów tego dzikiego zwierzęcia pojawiła się w całej okazałości dopiero podczas dnia Pańskiego. Zwróćmy też uwagę, że to smok „dał bestii jej moc i jej tron, i wielką władzę” (porównaj Łukasza 4:6). Bestia to wyłaniający się spośród mas ludzkich twór polityczny powołany do istnienia przez Szatana, który w rzeczy samej jest „władcą tego świata” (Jana 12:31).

 Śmiertelny cios

13. (a) Jakie nieszczęście spotkało bestię na początku dnia Pańskiego? (b) Dlaczego śmiertelny cios zadany jednej głowie odczuła cała bestia?

¹³ W początkowej fazie dnia Pańskiego bestię dotknęło nieszczęście. Jan donosi: „I ujrzałem jedną z jej głów jak gdyby ubitą na śmierć, ale jej śmiertelny cios został uleczony i cała ziemia podążała z podziwem za bestią” (Objawienie 13:3). Z wersetu tego wynika, że jedna z głów tego zwierzęcia otrzymała śmiertelny cios, ale werset 12 sugeruje, iż ucierpiała na tym cała bestia. Dlaczego? Otóż głowy nie sprawują przewodnictwa jednocześnie. Panoszą się nad ludzkością (a zwłaszcza nad ludem Bożym) po kolei, jedna po drugiej (Objawienie 17:10). A zatem na początku dnia Pańskiego dominującą potęgą światową jest tylko jedna głowa — siódma. Wymierzenie jej śmiertelnego ciosu odbija się na całej bestii.

14. Kiedy wymierzono bestii ów śmiertelny cios i co pewien oficer napisał o skutkach, jakie to wywarło na szatańskiej bestii?

¹⁴ Na czym polegał ten śmiertelny cios? Później nazwano go ciosem miecza, a narzędzie to symbolizuje wojnę. Ów cios miecza, zadany w początkowym okresie dnia Pańskiego, odnosi się zapewne do pierwszej wojny światowej, która spustoszyła i wycieńczyła polityczną bestię podlegającą Szatanowi (Objawienie 6:4, 8; 13:14). Pisarz Maurice Genevoix, który był podówczas oficerem, powiedział o tej wojnie: „Każdy przyzna, że w całych dziejach ludzkich niewiele jest dat równie ważnych jak 2 sierpnia 1914 roku. Najpierw Europa, a wkrótce potem niemal cała ludzkość uwikłała się w przerażającą zawieruchę. Wszelkie trwałe wartości — porozumienia, układy, prawa moralne — zachwiały się w posadach; z dnia na dzień wszystko podano w wątpliwość. To, co się stało, przerosło nie tylko instynktowne przeczucia, ale też rozsądne oczekiwania. Było niewyobrażalne, chaotyczne, potworne i w dalszym ciągu daje się nam we znaki” (Maurice Genevoix, członek Akademii Francuskiej; cytat z książki Promise of Greatness [1968]).

15. W jaki sposób siódma głowa bestii otrzymała śmiertelny cios?

¹⁵ Dla dominującej wówczas siódmej głowy bestii wojna ta była ogromną katastrofą. Wielka Brytania, podobnie jak inne państwa europejskie, poniosła dotkliwe straty w ludziach, na wojnie zginął bowiem kwiat młodzieży. W roku 1916 jedną tylko bitwę nad Sommą okupiono krwią 420 000 żołnierzy brytyjskich, 194 000 francuskich i 440 000 niemieckich — w sumie przeszło 1 000 000 ofiar! Poza tym Wielka Brytania i reszta Europy została zdruzgotana pod względem gospodarczym. Olbrzymie imperium brytyjskie otrzymało cios, po którym już nigdy nie wróciło do pełni sił. Wskutek tej wojny, w której brało udział 28 czołowych państw, świat faktycznie zachwiał się jak po śmiertelnym uderzeniu. Dnia 4 sierpnia 1979 roku, 65 lat po wybuchu pierwszej wojny światowej, w londyńskim tygodniku The Economist napisano: „W roku 1914 świat utracił spoistość i od tamtej pory nigdy już jej nie odzyskał”.

16. Jak podczas pierwszej wojny światowej USA wykazały, że należą do dwuczłonowego mocarstwa światowego?

¹⁶ Tymczasem Wielka Wojna, jak ją wówczas nazywano, umożliwiła Stanom Zjednoczonym wyraźne zaznaczenie swej przynależności  do anglo-amerykańskiej potęgi światowej. W pierwszych latach konfliktu opinia publiczna tego kraju była przeciwna angażowaniu się w wojnę. Ale jak napisał historyk Esmé Wingfield-Stratford, „chodziło tylko o to, czy w tej czarnej godzinie Wielka Brytania i Stany Zjednoczone zapomną o dzielących je różnicach — w imię jedności i wspólnych interesów”. Bieg wydarzeń pokazał, że tak właśnie się stało. W roku 1917 USA wsparły materialnie i zbrojnie wysiłek wojenny słabnących aliantów. W ten sposób siódma głowa, czyli Wielka Brytania wespół ze Stanami Zjednoczonymi, znalazła się po zwycięskiej stronie.

17. Co się stało po wojnie z ziemskim systemem Szatana?

¹⁷ Po wojnie świat ogromnie się zmienił. Ziemski system Szatana doznał po tym śmiertelnym ciosie spustoszenia, ale odzyskał siły i stał się potężniejszy niż kiedykolwiek przedtem, a jego zdolności do regeneracji wprawiły ludzi w podziw.

18. Dlaczego można powiedzieć, że ogół ludzi ‛podąża z podziwem za bestią’?

¹⁸ Historyk Charles L. Mee jun. pisze: „Upadek starego porządku [spowodowany pierwszą wojną światową] był niezbędnym warunkiem do powstania samodzielnych i niepodległych państw oraz klas społecznych, do zapewnienia bezprecedensowej swobody i niezależności”. Zasadniczy wpływ na rozwój wydarzeń w okresie powojennym wywarła uleczona już siódma głowa dzikiego zwierzęcia, przy czym dominującą rolę zaczęły odgrywać Stany Zjednoczone Ameryki. Dwuczłonowe mocarstwo światowe przodowało w zachwalaniu zarówno Ligi Narodów, jak i Organizacji Narodów Zjednoczonych. W latach osiemdziesiątych USA dzięki swej potędze politycznej wiodły prym wśród bardziej uprzywilejowanych krajów, jeśli chodzi o stopę życiową, zwalczanie chorób czy postęp techniczny. Nieco wcześniej zdołały nawet wysłać 12 osób na Księżyc. Nic więc dziwnego, że ogół ludzi ‛podąża z podziwem za bestią’.

19. (a) Co świadczy o tym, że ludzkość nie poprzestała na podziwianiu bestii? (b) Kto sprawuje niekwestionowaną władzę nad wszystkimi królestwami ziemi i skąd o tym wiemy? (c) W jaki sposób Szatan przekazuje bestii władzę i z jakim skutkiem dla większości ludzi?

¹⁹ Ludzkość nie ograniczyła się do samego podziwiania dzikiego zwierzęcia. Jan zaznacza dalej: „I oddawali cześć smokowi, ponieważ dał władzę bestii, i oddawali cześć bestii słowami: ‚Któż jest jak ta bestia i któż może stoczyć z nią bitwę?’” (Objawienie 13:4). Kiedy Jezus był na ziemi, Szatan twierdził, że posiada władzę nad wszystkimi królestwami. Jezus nie zaprzeczył temu, ba, sam nazwał Szatana władcą świata i nie chciał się wtrącać do ówczesnej polityki. Jan napisał później o prawdziwych chrześcijanach: „Wiemy, że jesteśmy z Boga, cały zaś świat leży w mocy Złego” (1 Jana 5:19, BT; Łukasza 4:5-8; Jana 6:15; 14:30). Szatan przekazuje władzę bestii, a przy okazji krzewi nacjonalizm. Dlatego zamiast jednoczącej więzi zbożnej miłości, ludzkość pielęgnuje wywołującą podziały dumę plemienną, rasową i narodową. W rezultacie ogromna większość ludzi oddaje cześć temu elementowi bestii, który dzierży władzę w kraju, gdzie przyszło im żyć. Tak oto cała bestia jest otaczana podziwem i odbiera cześć.

20. (a) W jaki sposób ludzie oddają cześć bestii? (b) Dlaczego chrześcijanie oddający cześć Jehowie Bogu nie uczestniczą w kulcie bestii i czyj przykład naśladują?

²⁰ W jaki sposób ludzie oddają cześć bestii? Przedkładając miłość do swego kraju ponad miłość do Boga. Większość ludzi kocha swą ojczyznę. Prawdziwi chrześcijanie, jako dobrzy obywatele, także szanują władców oraz symbole kraju, w którym mieszkają, przestrzegają jego praw i wnoszą swój wkład w pomyślność bliźnich i całego społeczeństwa (Rzymian 13:1-7; 1 Piotra 2:13-17). Nie mogą wszakże okazywać ślepego uwielbienia jednemu państwu i wynosić je ponad wszystkie inne. Powiedzenie: „Zły czy dobry, ale to mój kraj” nie jest chrześcijańskie. Toteż chrześcijanie oddający cześć Jehowie Bogu nie mogą brać udziału w wyniosłym,  patriotycznym kulcie jakiegokolwiek elementu dzikiego zwierzęcia, równałoby się to bowiem oddawaniu czci smokowi, który jest źródłem władzy bestii. Nie mogą pytać z podziwem: „Któż jest jak ta bestia?” Przeciwnie, wzorując się na Michale — którego imię znaczy „Któż jest jak Bóg?” — opowiadają się za powszechnym zwierzchnictwem Jehowy. W czasie wyznaczonym przez Boga ów Michał, czyli Chrystus Jezus, stoczy bój z bestią i ją pokona, tak jak zwyciężył Szatana i wypędził go z nieba (Objawienie 12:7-9; 19:11, 19-21).

Wojna ze świętymi

21. Jak w myśl opisu Jana Szatan manewruje bestią?

²¹ Podstępny Szatan uknuł plany wykorzystania bestii do własnych celów. Jan wyjaśnia: „I dano jej [siedmiogłowej bestii] paszczę mówiącą wielkie rzeczy i bluźnierstwa, i dano jej władzę, aby działała czterdzieści dwa miesiące. I otworzyła swą paszczę dla bluźnierstw przeciw Bogu, aby bluźnić jego imieniu i jego siedzibie, i tym, którzy przebywają w niebie. I dano jej stoczyć wojnę ze świętymi i zwyciężyć ich, i dano jej władzę nad każdym plemieniem i ludem, i językiem, i narodem. I będą jej oddawać cześć wszyscy mieszkający na ziemi; imię żadnego z nich nie jest zapisane w zwoju życia Baranka, który został zabity, od założenia świata” (Objawienie 13:5-8).

22. (a) Do jakiego okresu odnoszą się 42 miesiące? (b) Jak podczas 42 miesięcy ‛zwyciężono’ namaszczonych chrześcijan?

²² Wspomniane tu 42 miesiące odpowiadają chyba okresowi trzech i pół roku, podczas którego święci mieli być nękani przez róg, jaki w myśl proroczego opisu Daniela wyrósł na jednej z bestii (Daniela 7:23-25; zobacz też Objawienie 11:1-4). Toteż od drugiej połowy roku 1914 do roku 1918, gdy wojujące narody dosłownie rozszarpywały się nawzajem jak dzikie zwierzęta, obywatele tych państw byli przymuszani do czczenia bestii, do wyznawania religii nacjonalizmu, a nawet do dobrowolnego oddawania życia za swój kraj. Nacisk ten przysporzył dotkliwych cierpień wielu pomazańcom, którzy uważali, że posłuszeństwo winni okazywać przede wszystkim Jehowie Bogu i Jego Synowi, Chrystusowi Jezusowi (Dzieje 5:29). Próby tych chrześcijan osiągnęły punkt kulminacyjny w czerwcu 1918 roku, gdy zostali ‛zwyciężeni’. W USA uwięziono pod fałszywym zarzutem członków zarządu oraz innych przedstawicieli Towarzystwa Strażnica, a zorganizowane głoszenie ich chrześcijańskich braci zostało w znacznym stopniu przyhamowane. Bestia wykorzystała swą władzę „nad każdym plemieniem i ludem, i językiem, i narodem”, by na całym świecie zdławić dzieło Boże.

23. (a) Czym jest „zwój życia Baranka” i co zmierza ku końcowi od roku 1918? (b) Dlaczego każde pozorne zwycięstwo, jakie widzialna organizacja Szatana odnosi nad świętymi, nie ma żadnego znaczenia?

²³ Wydawało się, że Szatan ze swą organizacją odniósł zwycięstwo. Nie mogło ono jednak przynieść im żadnych trwałych korzyści, ponieważ imię ani jednego członka widzialnej organizacji Szatana nie jest zapisane „w zwoju życia Baranka”. Ten symboliczny zwój zawiera imiona tych, którzy będą panować z Jezusem w jego niebiańskim Królestwie. Pierwsze imiona umieszczono w zwoju w dniu Pięćdziesiątnicy 33 roku n.e., a w późniejszych latach dopisywano następne. Od roku 1918 pieczętowanie 144 000 dziedziców Królestwa dobiega końca. Już wkrótce imię każdego z nich będzie na trwałe zapisane w zwoju życia Baranka. Nie znajdzie się tam natomiast imię żadnego z ich przeciwników, oddających cześć bestii. Toteż jakiekolwiek pozorne zwycięstwo nad „świętymi” jest tylko chwilowe i nie ma najmniejszego znaczenia.

24. Do wysłuchania czego wzywa Jan osoby odznaczające się rozeznaniem i co to oznacza dla ludu Bożego?

²⁴ Jan wzywa teraz osoby okazujące rozeznanie, by natężyły słuch: „Jeżeli ktoś ma ucho, niech słucha”. Następnie mówi: „Jeżeli ktoś ma iść w niewolę, odchodzi do niewoli. Jeżeli ktoś mieczem zabije, musi być mieczem zabity. Tutaj ma znaczenie wytrwałość i wiara świętych” (Objawienie 13:9, 10). Bardzo podobne słowa zanotował przed  rokiem 607 p.n.e. Jeremiasz, by unaocznić nieodwracalność wyroków wydanych przez Jehowę na niewierne Jeruzalem (Jeremiasza 15:2; zobacz też Jeremiasza 43:11; Zachariasza 11:9). A gdy Jezus w godzinie wielkiej próby wykazał, że jego naśladowcom nie wolno iść na kompromis, oznajmił: „Wszyscy (...), którzy miecza dobywają, od miecza giną” (Mateusza 26:52). Również obecnie, w dniu Pańskim, słudzy Boży muszą zdecydowanie obstawać przy zasadach biblijnych. Dla zatwardziałych czcicieli bestii nie będzie ratunku. Wszystkim nam potrzebna jest wytrwałość i niezachwiana wiara, byśmy zdołali przetrwać czekające nas próby i prześladowania (Hebrajczyków 10:36-39; 11:6).

Dwurożna bestia

25. (a) Jak Jan opisuje inne symboliczne dzikie zwierzę, które pojawiło się na arenie światowej? (b) Na co wskazują dwa rogi tej nowej bestii, a co oznacza fakt, że występuje ona z ziemi?

²⁵ Ale oto na arenie świata pojawia się inne dzikie zwierzę. Jan donosi: „I ujrzałem inną bestię, która występowała z ziemi i miała dwa rogi jak baranek, ale zaczęła mówić jak smok. I całą władzę pierwszej bestii sprawuje na jej oczach. I powoduje, że ziemia i jej mieszkańcy oddają cześć pierwszej bestii, której śmiertelny cios został uleczony. I dokonuje wielkich znaków, powodując nawet, że na oczach ludzkości ogień zstępuje z nieba na ziemię” (Objawienie 13:11-13). To dzikie zwierzę ma dwa rogi, co wskazuje na współdziałanie dwóch mocarstw politycznych. Powiedziano też, że występuje z ziemi, a nie z morza. Wywodzi się więc z ugruntowanego przez Szatana ziemskiego systemu rzeczy. Musi to być zatem istniejąca już potęga światowa, która w dniu Pańskim zaczyna odgrywać doniosłą rolę.

26. (a) Co jest dwurożną bestią i jaki ma ona związek z pierwszą bestią? (b) W jakim sensie dwa rogi tego dzikiego zwierzęcia przypominają rogi baranka, a dlaczego mówi ono „jak smok”? (c) Komu naprawdę oddają cześć ludzie usposobieni nacjonalistycznie i do czego przyrównano nacjonalizm? (Zobacz przypis).

 ²⁶ O kogo tu może chodzić? O anglo-amerykańską potęgę światową — tę samą, którą wyobraża siódma głowa poprzedniej bestii, tyle że występującą w specjalnej roli. Ukazanie jej w wizji jako odrębnej bestii pomaga nam wyraźniej dostrzec, jak niezależnie sobie poczyna na arenie światowej. To symboliczne dwurożne zwierzę składa się z dwóch współczesnych sobie, suwerennych, lecz współdziałających mocarstw. Ma dwa rogi „jak baranek”, stwarza więc pozory, że jest łagodne i nieszkodliwe, że reprezentuje oświeconą formę rządów, z której cały świat powinien czerpać wzór. Tymczasem mówi „jak smok”, używa bowiem presji i gróźb, a nawet jawnej przemocy, gdy ktoś nie akceptuje jego odmiany sprawowania władzy. Nie zachęca do podporządkowania się Królestwu Bożemu, którego Władcą jest Baranek Boży, lecz do popierania spraw Szatana, wielkiego smoka. Propaguje podziały i nienawiść na tle narodowościowym, a co za tym idzie — oddawanie czci pierwszej bestii. *

27. (a) Na jaką postawę dwurożnej bestii wskazuje fakt, że sprowadza ona ogień z nieba? (b) W jaki sposób wiele ludzi zapatruje się na współczesny odpowiednik dwurożnej bestii?

²⁷ Dwurożne dzikie zwierzę dokonuje wielkich znaków, sprowadza nawet ogień z nieba (porównaj Mateusza 7:21-23). Ten ostatni znak przywodzi nam na myśl Eliasza, starożytnego proroka Bożego, który rzucił wyzwanie prorokom Baala. Kiedy w imię Jehowy ściągnął ogień z nieba, dowiódł ponad wszelką wątpliwość, że jest prawdziwym prorokiem, a czciciele Baala — prorokami fałszywymi (1 Królewska 18:21-40). Podobnie jak oni, dwurożna bestia uważa, iż ma wystarczające osiągnięcia, by uchodzić za proroka (porównaj Objawienie 13:14, 15; 19:20). Przypisuje sobie pokonanie złych mocy w dwóch wojnach światowych i szczyci się tym, że stawia mocny opór tak zwanemu bezbożnemu komunizmowi! W rzeczy samej, wiele ludzi uważa współczesny odpowiednik dwurożnej bestii za strażnika wolności i źródło dobrobytu materialnego.

Wizerunek bestii

28. Jak Jan wykazuje, że dwurożna bestia wcale nie jest tak nieszkodliwa, jak mogłyby na to wskazywać jej rogi, przypominające rogi baranka?

²⁸ Czy ta dwurożna bestia jest tak nieszkodliwa, jak by na to wskazywały jej rogi, podobne do rogów baranka? Jan mówi dalej: „I mieszkających na ziemi wprowadza w błąd znakami, których dano jej dokonywać na oczach bestii, mówiąc mieszkającym na ziemi, żeby uczynili wizerunek bestii, która otrzymała cios mieczem, a jednak odżyła. I dano jej tchnąć dech w wizerunek bestii, aby wizerunek bestii zarówno mówił, jak i sprawił, że zostaną zabici wszyscy, którzy by w żaden sposób nie oddali czci wizerunkowi bestii” (Objawienie 13:14, 15).

29. (a) Czemu służy wizerunek bestii i kiedy go utworzono? (b) Dlaczego wizerunek bestii bynajmniej nie jest martwym posągiem?

²⁹ Czym jest „wizerunek bestii” i jakiemu celowi służy? Ma propagować kult siedmiogłowej bestii, którą wyobraża, i tym samym przedłużyć jej istnienie. Został utworzony, gdy owa bestia odzyskała już siły po ciosie miecza, to znaczy po zakończeniu pierwszej wojny światowej. Nie jest to martwy posąg, jaki Nabuchodonozor wzniósł na równinie  Dura (Daniela 3:1, BT). Dwurożne zwierzę tchnęło w ten wizerunek życie, wskutek czego może on odgrywać aktywną rolę w historii świata.

30, 31. (a) Co o tożsamości tego wizerunku mówią fakty historyczne? (b) Czy ktoś z odmawiających oddawania czci temu wizerunkowi rzeczywiście został zabity? Objaśnij to szerzej.

³⁰ Bieg dziejów pozwala utożsamić ów wizerunek z organizacją wymyśloną, propagowaną i wspieraną przez Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone, znaną pierwotnie pod nazwą Ligi Narodów. Nieco później, w 17 rozdziale Objawienia, wyobraża ją inny symbol, mianowicie szkarłatna bestia — żywa, oddychająca i stanowiąca odrębny byt. To międzynarodowe gremium ‛mówi’ w tym sensie, że chełpliwie utrzymuje, iż jest jedyną siłą zdolną zapewnić ludzkości pokój i bezpieczeństwo. W rzeczywistości państwa członkowskie wykorzystują forum tej organizacji tylko do wymiany obelg i do wygłaszania tyrad. Każdemu państwu, które nie chce się ugiąć przed jej autorytetem, grozi ona bojkotem, czyli niejako śmiercią za życia. Krajom, które nie przyswajają sobie jej ideologii, grozi nawet wykluczeniem ze swych szeregów. A na samym początku wielkiego ucisku wojownicze „rogi” tego wizerunku bestii wystąpią w roli niszczyciela (Objawienie 7:14; 17:8, 16).

³¹ Po drugiej wojnie światowej wizerunek bestii — znany odtąd jako Organizacja Narodów Zjednoczonych — zabijał już w sensie dosłownym. Na przykład w roku 1950 wojska ONZ wzięły udział w wojnie koreańskiej. Jak się ocenia, wspólnie z armią Korei Południowej zabiły 1 420 000 Chińczyków i Koreańczyków z północy. Również w latach 1960-1964 oddziały ONZ podjęły działania w Kongu (obecny Zair). Przywódcy światowi, a wśród nich papieże Paweł VI i Jan Paweł II, wysławiali i dalej wysławiają tę organizację jako ostatnią i najlepszą nadzieję na pokój dla ludzi. Utrzymują, że ludzkość spotka samozagłada, jeśli nie będzie służyć temu wizerunkowi bestii. Tym samym, mówiąc przenośnie, zabijają wszystkich, którzy nie chcą z nim współpracować i oddawać mu czci (porównaj 5 Mojżeszową 5:8, 9).

 Znamię bestii

32. Jak Szatan — w myśl opisu Jana — manipuluje politycznymi składnikami swej widzialnej organizacji, by przysporzyć cierpień ostatkowi nasienia niewiasty Bożej?

³² Z dalszej części swej wizji Jan dowiaduje się, jak Szatan manipuluje politycznymi elementami swej widzialnej organizacji, by przysporzyć możliwie najwięcej cierpień ostatkowi nasienia niewiasty Bożej (1 Mojżeszowa 3:15). Nawiązując do samej „bestii”, apostoł pisze: „I wywiera nacisk na wszystkich — małych i wielkich, i bogatych i biednych, i wolnych i niewolników — żeby im dano znamię na ich prawą rękę albo na ich czoło i żeby nikt nie mógł kupować ani sprzedawać oprócz tego, kto ma znamię, imię bestii albo liczbę jej imienia. Tutaj wchodzi w grę mądrość: Kto ma rozum, niech obliczy liczbę bestii, bo jest to liczba człowieka; a liczba jej sześćset sześćdziesiąt sześć” (Objawienie 13:16-18).

33. (a) Jakie imię nosi bestia? (b) Z czym się wiąże liczba sześć? Objaśnij to szerzej.

³³ Bestia ta ma imię w postaci liczby: 666. Liczba sześć kojarzy się z nieprzyjaciółmi Jehowy. Pewien Filistyn z rodu Refaitów był „olbrzymiego wzrostu” i miał „po sześć palców” u rąk i nóg (1 Kronik 20:6, Bp). Król Nabuchodonozor sporządził złoty posąg o szerokości 6 łokci i wysokości 60 łokci, by zjednoczyć swych urzędników państwowych w jednym kulcie. Kiedy słudzy Boży odmówili oddania czci temu złotemu wizerunkowi, król rozkazał ich wtrącić do rozpalonego pieca (Daniela 3:1-23, BT). Liczba sześć nie dorównuje siódemce, która wyobraża zupełność z Bożego punktu widzenia. A zatem potrójna szóstka symbolizuje rażącą niedoskonałość.

34. (a) Na co wskazuje fakt, że liczba bestii jest „liczbą człowieka”? (b) Dlaczego liczba 666 to trafne imię dla światowego systemu politycznego podległego Szatanowi?

³⁴ Czyjeś imię pozwala rozpoznać daną osobę. W jaki więc sposób liczba ta pomaga ustalić tożsamość bestii? Jan powiada, że „jest to liczba człowieka”, nie zaś postaci duchowej, a zatem imię to potwierdza, iż bestia ma charakter ziemski i symbolizuje rządy ludzkie. Tak jak szóstka nie dorównuje siódemce, tak liczba 666 — potrójna szóstka — trafnie charakteryzuje olbrzymi system polityczny tego świata, żałośnie odstający od Bożych mierników doskonałości. Polityczna bestia nosząca imię-liczbę 666 sprawuje rządy nad światem,  a wielka polityka, religia i handel zapewniają jej sprawne funkcjonowanie i umożliwiają ciemiężenie ludzi oraz prześladowanie sług Bożych.

35. Co oznacza posiadanie na czole lub prawej ręce znamienia z imieniem bestii?

³⁵ A co oznacza wyciśnięcie na czole lub prawej ręce znamienia z imieniem bestii? Kiedy Jehowa nadał Izraelitom Prawo, oznajmił im: „Przyjmijcie zatem te moje słowa do swego serca i do swojej duszy i przywiążcie je jako znak do swojej ręki, i niech będą jako opaska między waszymi oczyma” (5 Mojżeszowa 11:18). Oznaczało to, że musieli nieustannie mieć Prawo przed oczyma, by mogło wpływać na wszystkie ich myśli i poczynania. O 144 000 pomazańców powiedziano, iż mają wypisane na czołach imię Ojca oraz Jezusa. Dzięki temu są rozpoznawani jako należący do Jehowy Boga i Jezusa Chrystusa (Objawienie 14:1). Szatan podrabia ten sposób oznakowania, używając demonicznego znamienia bestii. Na każdego, kto zajmuje się nawet czymś tak zwyczajnym, jak kupowanie i sprzedawanie, wywierany jest nacisk, by trzymał się metod bestii, na przykład w sprawie obchodzenia świąt. Oczekuje się, że będzie oddawać cześć bestii, że pozwoli jej kierować swoim życiem, by otrzymać jej znamię.

36. Jakie przeciwności napotykają ci, którzy nie chcą przyjąć znamienia bestii?

³⁶ Kto nie chce przyjąć znamienia bestii, miewa nieustanne trudności. Na przykład już w latach trzydziestych ludzie tacy musieli stoczyć niejedną walkę prawną i znosić brutalne napaści motłochu oraz inne prześladowania. W krajach totalitarnych wtrącano ich do obozów koncentracyjnych, gdzie wielu zmarło. Po drugiej wojnie światowej bardzo wielu młodych mężczyzn trafiało na długie lata do więzienia, a niektórzy byli nawet torturowani i mordowani, ponieważ nie chcieli odstąpić od swej chrześcijańskiej neutralności. W innych krajach chrześcijanie dosłownie nie mogli kupować ani sprzedawać, a czasem nawet posiadać żadnej nieruchomości, spotykali się z aktami gwałtu, byli zabijani lub wypędzani z rodzinnego kraju. Dlaczego? Ponieważ chcąc zachować czyste sumienie, odmawiali wykupienia legitymacji partyjnej * (Jana 17:16).

37, 38. (a) Dlaczego osobom nie przyjmującym znamienia bestii trudno jest żyć w dzisiejszym świecie? (b) Kto jest znany z zachowywania prawości i na co są zdecydowane te osoby?

 ³⁷ W niektórych rejonach ziemi religia jest tak ściśle zrośnięta z życiem społecznym, że jeśli ktoś opowiada się za prawdą biblijną, zostaje odtrącony przez rodzinę i dotychczasowych przyjaciół. Do wytrwania konieczna jest wielka wiara (Mateusza 10:36-38; 17:22). W świecie, w którym większość ludzi otacza nabożną czcią bogactwo materialne i w którym szerzy się nieuczciwość, prawdziwy chrześcijanin często musi dawać dowody swej bezgranicznej ufności, że Jehowa wesprze go w prawym postępowaniu (Psalm 11:7; Hebrajczyków 13:18). W świecie przesiąkniętym niemoralnością potrzeba niezwykłej stanowczości, żeby zachować czystość i nienaganność. Chrześcijanie złożeni chorobą są nieraz nakłaniani przez lekarzy i pielęgniarki do złamania prawa Bożego co do świętości krwi. Czasem muszą nawet przeciwstawiać się nakazom sądowym sprzecznym z ich wiarą (Dzieje 15:28, 29; 1 Piotra 4:3, 4). A przy dzisiejszym rosnącym bezrobociu coraz trudniej jest prawdziwemu chrześcijaninowi znaleźć pracę, która by nie narażała na szwank jego prawości wobec Boga (Micheasza 4:3, 5).

³⁸ Naprawdę nie jest łatwo żyć w tym świecie osobom, które nie noszą znamienia bestii. Okoliczność, że ostatek nasienia niewiasty oraz przeszło cztery miliony członków wielkiej rzeszy zachowują prawość mimo wszelkich prób nakłonienia ich do złamania praw Bożych, stanowi wyraźny przejaw potęgi i błogosławieństwa Jehowy (Objawienie 7:9). Obyśmy dalej na całej ziemi w jedności wywyższali Jehowę i Jego sprawiedliwe drogi, odmawiając przyjęcia na siebie znamienia bestii (Psalm 34:2-4).

[Przypisy]

[Pytania do studium]

[Ilustracja na stronie 195]

Dano jej tchnąć dech w wizerunek bestii