1, 2. (a) Co dowodzi, że od roku 1914 nasz Król sprawuje władzę? (b) Co omówimy w tym rozdziale?

 KIEDY analizujemy, czego Królestwo Boże dokonuje mimo sprzeciwu nieprzyjaciół, czujemy, że nasza wiara się umacnia (Ps. 110:2). Nasz Król powołał armię gorliwych głosicieli. Swoich poddanych oczyścił i uszlachetnił pod względem duchowym i moralnym. Pomimo ciągłych knowań wrogów Królestwa, którzy chcą nas podzielić, na całym świecie cieszymy się prawdziwą jednością. Te i inne osiągnięcia Królestwa omówione w tej książce stanowią przekonujący dowód, że od roku 1914 nasz Król naprawdę panuje między nieprzyjaciółmi.

² Niedługo Królestwo dokona jeszcze bardziej zadziwiających rzeczy: „przyjdzie”, żeby ‛zmiażdżyć swoich przeciwników i położyć im kres’ (Mat. 6:10; Dan. 2:44). Ale zanim to nastąpi, rozegrają się inne znaczące wydarzenia. Jakie? Światło na tę sprawę rzucają proroctwa biblijne. Rozważmy kilka z nich, by dowiedzieć się, jakiego biegu wypadków powinniśmy się spodziewać.

3. Jakie jest pierwsze wydarzenie, na które czekamy?

³ Ogłoszenie pokoju. Pierwsze wydarzenie, którego wyczekujemy, wymienił apostoł Paweł w liście do chrześcijan w Tesalonice (odczytaj 1 Tesaloniczan 5:2, 3). Wspomniany przez niego „dzień Jehowy” zacznie się od ataku na „Babilon Wielki” (Obj. 17:5). Ale tuż przed nastaniem tego dnia narody będą mówić: „Pokój i bezpieczeństwo!”. Może tu chodzić o jedną proklamację albo o serię szczególnych oświadczeń. Czy będą w tym brali udział przywódcy religijni? Ponieważ są częścią tego świata, zapewne razem z jego narodami będą mówić: „Jest pokój!” (Jer. 6:14; 23:16, 17; Obj. 17:1, 2). To jedyne w swoim rodzaju obwieszczenie pokoju i bezpieczeństwa będzie oznaczało, że dzień Jehowy zaraz się zacznie. Wrogowie Królestwa Bożego „na pewno nie ujdą”.

4. Co zyskujemy dzięki temu, że rozumiemy znaczenie proroctwa o ogłoszeniu pokoju i bezpieczeństwa?

 ⁴ Co zyskujemy dzięki temu, że rozumiemy, jakie znaczenie ma to proroctwo? Paweł wyjaśnił: „Nie jesteście w ciemności, aby ów dzień miał was zaskoczyć jak złodziei” (1 Tes. 5:3, 4). W przeciwieństwie do ogółu ludzi dostrzegamy, w jakim kierunku zmierzają wydarzenia. Ale w jaki dokładnie sposób spełni się proroctwo o pokoju i bezpieczeństwie? Musimy obserwować rozwój wypadków. Dlatego „czuwajmy i zachowujmy trzeźwość umysłu” (1 Tes. 5:6; Sof. 3:8).

5. Od czego rozpocznie się wielki ucisk?

⁵ Atak na religię. W analizowanym proroctwie Paweł napisał: „Kiedy tylko będą mówić: ‚Pokój i bezpieczeństwo!’, wtedy natychmiast przyjdzie na nich nagła zagłada”. Podobnie jak zaraz po pojawieniu się błyskawicy słychać grzmot pioruna, tak też po ogłoszeniu pokoju i bezpieczeństwa natychmiast nastąpi „nagła zagłada”. Co ulegnie zagładzie? Najpierw „Babilon Wielki” — ogólnoświatowe imperium religii fałszywej, przedstawione w Biblii jako „nierządnica” (Obj. 17:5, 6, 15). Zagłada chrześcijaństwa i wszystkich innych fałszywych organizacji religijnych będzie stanowić pierwszą fazę „wielkiego ucisku” (Mat. 24:21; 2 Tes. 2:8). Wydarzenie to zaskoczy wielu ludzi. Dlaczego? Ponieważ wspomniana „nierządnica” do ostatniej chwili będzie się uważać za ‛królową, która nigdy nie zazna żałości’. Ale nagle odkryje, że błędnie oceniła swoją sytuację. Jej kres nadejdzie błyskawicznie — niejako „w jeden dzień” (Obj. 18:7, 8).

6. Kto lub co zaatakuje Babilon Wielki?

⁶ Kto lub co zaatakuje Babilon Wielki? „Bestia barwy szkarłatnej” mająca „dziesięć rogów”. Z Księgi Objawienia wynika, że bestia ta symbolizuje Organizację Narodów Zjednoczonych (ONZ). Dziesięć rogów wyobraża wszystkie dzisiejsze potęgi polityczne, które ją popierają (Obj. 17:3, 5, 11, 12). Jak druzgocący okaże się ten atak? Narody zrzeszone w ONZ ograbią „nierządnicę”, zniszczą ją i „doszczętnie spalą” (odczytaj Objawienie 17:16) a.

7. Jak słowa Jezusa z Mateusza 24:21, 22 spełniły się w I wieku i jak spełnią się w przyszłości?

⁷ Skrócenie dni. Jak rozwinie się sytuacja na tym etapie wielkiego ucisku? Wyjawił to nasz Król, gdy oświadczył: „Ze względu na wybranych owe dni zostaną skrócone” (odczytaj Mateusza 24:21, 22). Słowa te spełniły się na mniejszą skalę w roku 66 n.e., kiedy Jehowa „skrócił” atak wojsk rzymskich na Jerozolimę (Marka 13:20). Pozwoliło to chrześcijanom z tego miasta i całej Judei ujść z życiem. Jak będzie to wyglądało w skali globalnej  w nadchodzącym wielkim ucisku? Jehowa za pośrednictwem naszego Króla ‛skróci’ atak ONZ na religię, tak by religia prawdziwa nie podzieliła losu fałszywej. Dzięki temu — chociaż wszystkie fałszywe organizacje religijne zostaną unicestwione — religia prawdziwa ocaleje (Ps. 96:5). Zastanówmy się teraz, co się wydarzy, gdy ta faza wielkiego ucisku dobiegnie końca.

8, 9. O jakich znakach mógł mówić Jezus i jak ludzie zareagują, gdy je zobaczą?

⁸ Jak wskazuje proroctwo Jezusa o dniach ostatnich, w przededniu Armagedonu dojdzie do kilku ważnych wydarzeń. O pierwszych dwóch — które teraz omówimy — wspominają Ewangelie według Mateusza, Marka i Łukasza (odczytaj Mateusza 24:29-31; Marka 13:23-27; Łuk. 21:25-28).

⁹ Znaki na niebie. Jezus zapowiedział: „Słońce ściemnieje i księżyc nie da swego światła, i gwiazdy będą spadać z nieba”. Ludzie niewątpliwie przestaną uważać przywódców religijnych za źródła „światła”, przestaną szukać u nich oświecenia. Czy Jezus miał również na myśli jakieś nadprzyrodzone zjawiska na niebie? Być może (Izaj. 13:9-11; Joela 2:1, 30, 31). Jak ludzie będą reagować na to, co zobaczą? Ogarnie ich „udręczenie”, ponieważ ‛nie będą znali wyjścia’ (Łuk. 21:25; Sof. 1:17). Z powodu nadciągających wydarzeń wrogowie Królestwa Bożego — ‛od królów po niewolników’ — będą „mdleć ze strachu” i rozpaczliwie szukać schronienia. Ale nigdzie nie znajdą bezpiecznej kryjówki przed gniewem naszego Króla (Obj. 6:15-17; Łuk. 21:26; 23:30).

10. Jaki sąd przeprowadzi Jezus i jak zareagują na to poddani Królestwa Bożego oraz jego wrogowie?

¹⁰ Osądzenie owiec i kóz. Wszyscy przeciwnicy Królestwa Bożego będą zmuszeni patrzeć na coś, co jeszcze spotęguje ich udrękę. Jezus oznajmił: „Potem ujrzą Syna Człowieczego przychodzącego w obłokach z wielką mocą i chwałą” (Marka 13:26). Ten nadprzyrodzony przejaw potęgi Jezusa będzie świadczył, że przybył on na sąd. Więcej szczegółów na temat owego sądu Jezus podał w innym fragmencie tego samego proroctwa o dniach ostatnich — w przypowieści o owcach i kozach (odczytaj Mateusza 25:31-33, 46). Lojalni poddani Królestwa Bożego zostaną uznani za „owce” i ‛podniosą głowy’, ponieważ zdadzą sobie sprawę, że ‛zbliża się ich wyzwolenie’ (Łuk. 21:28). Natomiast wrogowie Królestwa zostaną zaliczeni do „kóz” i będą „uderzać się ze smutku”, bo uświadomią sobie, że czeka ich „wieczne odcięcie” (Obj. 1:7; Mat. 24:30).

11. O czym musimy pamiętać podczas analizy przyszłych wydarzeń?

 ¹¹ Po tym, jak Jezus osądzi „wszystkie narody”, w przededniu wojny Armagedonu muszą nastąpić jeszcze inne ważne wydarzenia (Mat. 25:32). Rozważmy dwa z nich: atak Goga i zebranie pomazańców. W trakcie tej analizy pamiętajmy, że Słowo Boże nie wyjawia wszystkich szczegółów dotyczących czasu rozgrywania się tych wydarzeń. Prawdopodobnie jedno w jakimś stopniu zazębi się z drugim.

12. Na czym będzie polegał zmasowany atak, jaki Szatan przypuści na Królestwo?

¹² Zmasowany atak Goga. Gog z Magog zaatakuje ostatek pomazańców i towarzyszące im drugie owce (odczytaj Ezechiela 38:2, 11). Ten atak na Królestwo będzie ostatnią bitwą Szatana w wojnie, którą toczy on z żyjącymi na ziemi pomazańcami, odkąd został wyrzucony z nieba (Obj. 12:7-9, 17). Szatan próbuje zaszkodzić ich duchowej pomyślności zwłaszcza od czasu, gdy zaczęli być zgromadzani do odrodzonego zboru chrześcijańskiego — ale jego wysiłki okazują się bezskuteczne (Mat. 13:30). Kiedy jednak wszystkie fałszywe organizacje religijne przestaną istnieć, a lud Boży będzie na pozór bezbronny — ‛bez muru, zasuwy ani wrót’ — Szatan dostrzeże w tym szansę dla siebie. Podburzy ludzkie rządy, żeby przypuściły zmasowany atak na tych, którzy pozostaną lojalni wobec Królestwa.

13. Jaka będzie reakcja Jehowy, gdy Jego lud zostanie zaatakowany?

¹³ Proroctwo Ezechiela podaje, co się wtedy wydarzy. Do Goga powiedziano tam: „Przyjdziesz ze swego miejsca, z najdalszych stron północy, ty i wiele ludów z tobą, wszyscy jeżdżący na koniach, wielki zbór, liczne wojsko. I na pewno nadciągniesz przeciwko memu ludowi (...) jak obłoki, by pokryć kraj” (Ezech. 38:15, 16). Jak Jehowa zareaguje na tę inwazję, której na pozór nie da się powstrzymać? „Moja złość podejdzie do mych nozdrzy” — oświadcza. „I przywołam miecz” (Ezech. 38:18, 21; odczytaj Zachariasza 2:8). Jehowa wystąpi w obronie swoich ziemskich sług. Ta interwencja to wojna Armagedonu.

14, 15. Jakie jeszcze wydarzenie nastąpi w którymś momencie po tym, jak Szatan przypuści atak na lud Boży?

¹⁴ Zanim przejdziemy do omówienia, jak Jehowa będzie bronił swego ludu w Armagedonie, zastanówmy się przez chwilę nad innym doniosłym wydarzeniem. Dojdzie do niego w którymś momencie między początkiem ataku Szatana na lud Boży a początkiem interwencji Jehowy w Armagedonie. Chodzi o drugie wydarzenie wspomniane w akapicie 11 — zebranie ostatnich pomazańców.

¹⁵ Zebranie pomazańców. W opisie wydarzeń poprzedzających wybuch Armagedonu — jak to zanotowali Mateusz i Marek — Jezus wspomniał o „wybranych”, czyli  chrześcijanach namaszczonych duchem (zobacz akapit 7). Mówiąc o sobie jako o Królu, proroczo zapowiedział: „Potem pośle on aniołów i zbierze swych wybranych od czterech wiatrów, od krańca ziemi do krańca nieba” (Marka 13:27; Mat. 24:31). O jakim zbieraniu mówił tu Jezus? Nie miał na myśli ostatecznego opieczętowania ostatka pomazańców, bo to będzie miało miejsce tuż przed rozpoczęciem wielkiego ucisku (Obj. 7:1-3). Miał na myśli coś, co nastąpi podczas wielkiego ucisku. Najwyraźniej więc w którymś momencie po tym, jak Szatan przypuści atak na lud Boży, pomazańcy przebywający wciąż na ziemi zostaną zebrani w niebie.

16. Jaki udział w wojnie Armagedonu będą mieli wskrzeszeni pomazańcy?

¹⁶ Czy zebranie ostatnich pomazańców zakończy się przed następnym znamiennym wydarzeniem, czyli przed Armagedonem? Harmonogram wydarzeń wskazuje, że tak właśnie będzie. Grono 144 000 otrzyma w niebie władzę — będzie wspólnie z Jezusem dzierżyć „rózgę żelazną”, niosącą zagładę wszystkim przeciwnikom Królestwa Bożego (Obj. 2:26, 27). Potem wskrzeszeni pomazańcy wraz z potężnymi aniołami pójdą za Chrystusem, gdy ten Waleczny Król wyruszy przeciwko „licznemu wojsku” wrogów osaczających lud Jehowy (Ezech. 38:15). Gdy dojdzie do tego gwałtownego starcia, będzie to oznaczało początek Armagedonu! (Obj. 16:16).

17. Co w Armagedonie czeka „kozy”?

¹⁷ Wykonanie wyroku. Wojna Armagedonu będzie ostatnim etapem wielkiego ucisku. W tym momencie Jezus wystąpi w jeszcze innej roli. Oprócz Sędziego „wszystkich narodów” będzie też Wykonawcą Wyroków — zgładzi tych, których wcześniej zaliczył do „kóz” (Mat. 25:32, 33). Nasz Król ‛uderzy narody ostrym, długim mieczem’. Wszyscy ludzie przyrównani do kóz — ‛od królów po niewolników’ — „odejdą w wieczne odcięcie” (Obj. 19:15, 18; Mat. 25:46).

18. (a) Jak zmieni się sytuacja „owiec”? (b) Jak Jezus dopełni swego zwycięstwa?

¹⁸ Jakże zmieni się sytuacja pozornie bezbronnych „owiec”! O włos zostałyby stratowane przez ogromne hordy „kóz” kierowanych przez Szatana, jednak przetrwają ich atak i jako „wielka rzesza” ‛wyjdą z wielkiego ucisku’ (Obj. 7:9, 14). Kiedy Jezus pokona i zgładzi wszystkich człowieczych wrogów Królestwa Bożego, wtrąci Szatana i demony do „otchłani”, która symbolizuje stan nieaktywności przypominający śmierć. Będą tam przebywać przez tysiąc lat (odczytaj Objawienie 6:2; 20:1-3).

19, 20. Jaką lekcję można wyciągnąć z Izajasza 26:20 i 30:21?

¹⁹ Jak możemy się przygotować do nadchodzących wydarzeń, które wstrząsną światem? Jakiś czas temu w Strażnicy napisano: „Ocalenie będzie zależeć od posłuszeństwa”. Skąd taki wniosek? Odpowiedź zawarta jest w ostrzegawczych słowach, które Jehowa skierował do Żydów przebywających w niewoli babilońskiej, gdy zapowiadał, że Babilon zostanie podbity. Jak lud Boży miał się do tego wydarzenia przygotować? Jehowa oznajmił: „Idź, mój ludu, wejdź do swych wewnętrznych komnat i zamknij za sobą drzwi. Schowaj się tylko na chwilę, aż przeminie potępienie” (Izaj. 26:20). Zwróćmy uwagę, że czasowniki w tym wersecie — „idź”, „wejdź”, „zamknij”, „schowaj się” — są w trybie rozkazującym. To polecenia. Żydzi, którzy ich usłuchali, pozostali w domach, gdzie nie zagrażali im żołnierze podbijający miasto. A zatem ocalenie rzeczywiście zależało od usłuchania wskazówek Jehowy b.

²⁰ Jaką lekcję możemy z tego wyciągnąć? Podobnie jak to było w wypadku tamtych sług Jehowy, nasze ocalenie również będzie zależeć od posłuszeństwa wobec Jego wskazówek (Izaj. 30:21). Takie wskazówki docierają do nas za pośrednictwem zboru. Chcemy więc rozwijać w sobie szczere pragnienie wprowadzania w życie otrzymywanych rad i wytycznych (1 Jana 5:3). Jeżeli uczymy się tego dzisiaj, chętniej okażemy posłuszeństwo w przyszłości i w rezultacie uzyskamy ochronę ze strony naszego Ojca, Jehowy, oraz naszego Króla, Jezusa (Sof. 2:3). Dzięki tej ochronie ujrzymy na własne oczy, jak Królestwo Boże usunie wszystkich swoich wrogów. Będzie to niezapomniana chwila!