ZOBACZMY teraz, co się działo kilka lat przed podróżą Ezdrasza do Jerozolimy. Najważniejszymi Izraelitami w królestwie Persji byli wtedy Mardocheusz i Estera. Estera została królową, a jej kuzyn Mardocheusz zdobył taką władzę, że ważniejszy od niego był tylko król. Zaraz się przekonamy, jak do tego doszło.

Rodzice Estery umarli, gdy była jeszcze małą dziewczynką. Dlatego wychowywał ją Mardocheusz. Należał on do sług Aswerusa — władcy Persji, który miał zamek w mieście Suza. Jego żona nazywała się Waszti. Pewnego dnia nie posłuchała swojego męża, więc król Aswerus wybrał nową królową. Czy wiesz, kto nią został? Tak, piękna, młoda Estera.

Czy widzisz na obrazku tego zarozumiałego człowieka, któremu ludzie nisko się kłaniają? To Haman. Jest bardzo ważną osobą w Persji. I chce, żeby kłaniał mu się także Mardocheusz. Ale popatrz, Mardocheusz siedzi i nie zamierza tego robić. Uważa, że nie powinien się kłaniać komuś tak złemu. Rozzłoszczony Haman obmyślił wtedy pewien plan.

Zaczął opowiadać królowi kłamstwa o Izraelitach. ‛To źli ludzie, którzy nie przestrzegają twoich praw’ — mówił. ‛Zasługują na śmierć’. Aswerus nie wiedział, że jego żona, Estera, jest Izraelitką. Posłuchał więc Hamana i ogłosił prawo, które nakazywało w wyznaczonym dniu pozabijać wszystkich Izraelitów.

Kiedy Mardocheusz się o tym dowiedział, bardzo się zmartwił. Przekazał Esterze wiadomość: ‛Porozmawiaj z królem i błagaj go, żeby nas ratował’. Prawo perskie zabraniało iść do króla bez zaproszenia. Jednak Estera poszła. Na szczęście nie została za to zabita, bo Aswerus wyciągnął w jej stronę złote berło, co oznaczało, że może żyć. Estera zaprosiła króla i Hamana na wielką ucztę. W czasie tej uczty król spytał ją, jaką ma do niego prośbę. Estera obiecała, że mu to powie, jeśli przyjdzie z Hamanem na ucztę następnego dnia.

Podczas tej drugiej uczty powiedziała do króla: ‛Mój lud i ja mamy być zabici’. Król bardzo się oburzył. ‛Kto śmiał coś takiego wymyślić?’ — zapytał.

‛Tym człowiekiem, naszym wrogiem, jest ten zły Haman!’ — odpowiedziała Estera.

Wtedy król rozgniewał się jeszcze bardziej i rozkazał zabić Hamana. A Mardocheuszowi dał najwyższe stanowisko w królestwie, drugie po królu. Mardocheusz doprowadził do tego, że wydano nowe prawo. Gdy nadszedł dzień, w którym Izraelici mieli zginąć, to nowe prawo pozwalało im walczyć w swojej obronie. A ponieważ Mardocheusz był teraz ważną osobą, wielu ludzi im pomogło. I w ten sposób Izraelici zostali uratowani.