Główny port morski Macedonii. Miasto to zostało założone w 316 lub 315 r. p.n.e. przez Kasandra, jednego z generałów Aleksandra Wielkiego. Kasander nazwał je od imienia swojej żony, Tesaloniki, która była przyrodnią siostrą Aleksandra. W połowie II w. p.n.e. Tesalonika została siedzibą administracji rzymskiej prowincji Macedonia (zob. MACEDONIA). Kiedy zbudowano Drogę Egnatyjską (Via Egnatia) (łączącą Italię z Azją Mniejszą), miasto stało się ważnym ośrodkiem handlu. W początkowym okresie istnienia cesarstwa rzymskiego prężnie się rozwijało. Kiedy ok. 50 r. n.e. w Tesalonice został założony zbór chrześcijański, była już ona kwitnącą metropolią. Znajdowały się tam miejsca kultu lokalnych i innych bóstw, jak również kultu cesarza. (zob. komentarz do 1Ts 1:9) W Tesalonice mieszkała liczna społeczność żydowska, która miała własną synagogę (Dz 17:1-9; zob. Dodatek B13).