STRASBURG, Francja — 25 września 2012 roku Europejski Trybunał Praw Człowieka orzekł, że Austria jest winna dyskryminacji Świadków Jehowy, i nakazał rządowi zwrócenie im prawie 13 000 euro tytułem kosztów sądowych.

W roku 2002 austriacki rząd odmówił przyznania prawa stałego pobytu dwom kaznodziejom Świadków Jehowy z Filipin, którzy chcieli udzielać duchowej pomocy mieszkającym w Austrii tagalskojęzycznym współwyznawcom. Poza tym rząd opodatkował dobrowolne datki złożone na działalność Świadków Jehowy w roku 1999. W obu sytuacjach działania te wynikały z faktu, że Świadkowie w Austrii nie mieli statusu pełnoprawnego „związku wyznaniowego”, lecz jedynie „wspólnoty wyznaniowej”. W rezultacie nie mogli korzystać z pewnych przywilejów dostępnych powszechnie uznanym religiom.

Jest to szóste orzeczenie ETPC na korzyść Świadków Jehowy w sprawach przeciwko Austrii, zgodne z wyrokiem wydanym w roku 2008. W tym wcześniejszym orzeczeniu Trybunał uznał, że ze względu na „wieloletnie istnienie na arenie międzynarodowej” i „długi okres działalności” w Austrii Świadkowie powinni „znacznie szybciej” uzyskać status pełnoprawnego „związku wyznaniowego”.

Świadkowie mają nadzieję, że to ostatnie zwycięstwo przed ETPC pomoże chronić podstawowe wolności i zapobiegać dyskryminacji religijnej — nie tylko ich współwyznawców, ale też wszystkich obywateli państw członkowskich Rady Europy.

Kontakt dla dziennikarzy:

J. R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Austria: Johann Zimmermann, tel. +43 1 804 53 45