WIEDEŃ: Dnia 13 maja 2015 roku jakieś 400 osób wzięło udział w uroczystości odsłonięcia tablicy pamiątkowej poświęconej Gerhardowi Steinacherowi — Świadkowi Jehowy, który 75 lat temu został stracony przez nazistów za odmowę wstąpienia do niemieckiej armii. Tablicę umieszczono na ścianie dawnego domu rodziny Steinacherów, znajdującego się przy ulicy Längenfeldgasse 68 w wiedeńskiej dzielnicy Meidling. Głównym mówcą podczas uroczystości była pani burmistrz tej dzielnicy, Gabriele Votava.

Program nosił tytuł „Po prostu nie mogę strzelać”. Słowa te wypowiedział Gerhard Steinacher, prosząc o ułaskawienie. Wiele one mówią o chrześcijańskich wartościach, które ten młody człowiek wysoko cenił — jedną z nich jest wypowiedź Jezusa zanotowana w Ewangelii według Mateusza 19:19: „Masz miłować swego bliźniego jak samego siebie”.

W młodości Gerhard studiował Biblię. Gdy miał 17 lat, podjął decyzję, że chce być Świadkiem Jehowy. 15 września 1939 roku został aresztowany za podyktowaną sumieniem odmowę pełnienia służby wojskowej oraz złożenia przysięgi lojalności wobec Hitlera. Przez sześć tygodni był więziony w Wiedniu, a następnie przeniesiono go do aresztu śledczego Moabit w Berlinie.

Podczas pierwszego dnia rozprawy Gerharda, 11 listopada 1939 roku, oskarżono go o utrudnianie działań wojennych i osadzono w celi śmierci. Swoją prośbę o ułaskawienie motywował on przekonaniami religijnymi. Jednak 2 marca 1940 roku Reichskriegsgericht (Sąd Wojskowy Rzeszy) podtrzymał wyrok śmierci. Cztery tygodnie później, 30 marca, Gerhard Steinacher został ścięty na gilotynie w osławionym berlińskim więzieniu Plötzensee. Miał wtedy 19 lat.

Dalsza część uroczystości odsłonięcia tablicy pamiątkowej odbyła się w auli pobliskiego uniwersytetu. Można było tam zobaczyć między innymi wystawę przedstawiającą historię rodziny Steinacherów. Jedną z ekspozycji stanowiło małe pudełko znalezione w roku 1976. Zawiera ono 28 listów, które Ignatz i Luise Steinacherowie wysłali do swego syna podczas jego pobytu w więzieniu, a także 25 kartek pocztowych i listów napisanych przez Gerharda, by pocieszyć rodziców i zapewnić ich, że nadal trwa w wierze.

W artykule zamieszczonym w wiedeńskim tygodniku Wiener Bezirkszeitung całe to wydarzenie opisano jako „niezwykłe upamiętnienie”, które wydobyło odważne czyny Gerharda Steinachera „z mroków wprost na światło dzienne”. Artykuł ten zawierał również następującą pochwałę dla tego młodego Świadka: „Był gotowy oddać życie za swe zasady — zasady, według których żył”.

Polska: Ryszard Jabłoński, tel. +48 608 575 000