Dnia 24 września 2020 roku Europejski Trybunał Praw Człowieka (ETPC) wydał dwa ważne orzeczenia na korzyść Świadków Jehowy w Azerbejdżanie. Dotyczyły one skarg Walijew i inni przeciw Azerbejdżanowi oraz Stowarzyszenie Religijne Świadków Jehowy przeciw Azerbejdżanowi. Te decyzje umacniają ochronę prawa naszych braci do swobodnego uzewnętrzniania swoich przekonań religijnych.

W obu sprawach Azerbejdżan oficjalnie przyznał się do naruszenia praw naszych współwyznawców. Władze zgodziły się też wypłacić pokrzywdzonym braciom zadośćuczynienie wynoszące łącznie 19 000 euro (ok. 87 000 złotych). Orzeczenia oznaczają, że ETPC zaakceptował te deklaracje.

Skarga Walijew i inni przeciw Azerbejdżanowi została złożona w 2011 roku i dotyczyła naszych braci w mieście Gandża. Przez lata władze miejskie uniemożliwiały naszej organizacji przeprowadzenie rejestracji prawnej. W rezultacie funkcjonariusze organów ścigania ciągle przerywali nasze pokojowe zebrania, zatrzymywali wszystkich obecnych i na niektórych nakładali wysokie grzywny. Jeden brat był wielokrotnie skazywany i karany grzywną. Łącznie musiał zapłacić 9450 manatów (ok. 44 000 złotych). Niektórzy bracia i siostry zostali nawet aresztowani, bo nie było ich stać na zapłacenie tak wysokich grzywien.

W 2013 roku bracia wnieśli do ETPC drugą skargę — Stowarzyszenie Religijne Świadków Jehowy przeciw Azerbejdżanowi — ponieważ Azerbejdżan ograniczył ilość publikacji, które można było wwieźć do kraju.

Chociaż władze wciąż nie pozwoliły na prawną rejestrację naszej działalności w Gandży, sytuacja bardzo się poprawiła. W ostatnich latach nasi bracia bez przeszkód ze strony władz organizują zebrania w niewielkich grupach w mieszkaniach prywatnych. Ponadto, chociaż literatura jest sprawdzana przez urzędników przed jej przywiezieniem, to bracia mają pozwolenie na import wystarczającej ilości publikacji.

Brat Kirił Stiepanow z Sekcji Informacji Publicznej w Azerbejdżanie powiedział: „Mamy nadzieję, że te ważne postanowienia ETPC przyspieszą procedurę rejestracji w Gandży i w innych miastach w Azerbejdżanie. Ufamy, że z czasem władze zrezygnują też ze sprawdzania naszych publikacji przed ich sprowadzeniem”.

Jesteśmy wdzięczni Jehowie za Jego wsparcie. Te pomyślne decyzje prawne są kolejnym dowodem, że ‛żadna broń wykonana przeciwko ludowi Bożemu nie będzie skuteczna’ (Izajasza 54:17).