Europejski Trybunał Praw Człowieka (ETPC) wydał dwa korzystne dla Świadków Jehowy w Azerbejdżanie orzeczenia w sprawach dotyczących wolności religijnej. Mamy nadzieję, że te decyzje pozwolą naszym współwyznawcom w tym kraju z jeszcze większą swobodą oddawać cześć Bogu.

Dnia 20 lutego 2020 roku Trybunał wydał orzeczenia w sprawach Nasirow i inni przeciw Azerbejdżanowi (skarga złożona w 2010 roku) i Stowarzyszenie Religijne Świadków Jehowy w Azerbejdżanie przeciw Azerbejdżanowi (skarga złożona w 2009 roku). W sprawie Nasirow Trybunał orzekł, że Azerbejdżan naruszył Artykuły 5 i 9 („Prawo do wolności i bezpieczeństwa osobistego” oraz „Wolność myśli, sumienia i wyznania”) Europejskiej Konwencji Praw Człowieka — w 2010 roku władze wielokrotnie zatrzymywały, skazywały i karały grzywnami Świadków Jehowy biorących udział w służbie kaznodziejskiej. Trybunał przyznał każdemu skarżącemu 3000 euro (ok. 13 000 złotych) odszkodowania — łącznie 21 000 euro (ok. 90 000 złotych). W sprawie Stowarzyszenie Religijne Świadków Jehowy Trybunał orzekł, że Azerbejdżan naruszył Artykuł 10 („Wolność wyrażania opinii”) Konwencji — władze uniemożliwiały naszym braciom importowanie i rozpowszechnianie niektórych naszych publikacji.

Jason Wise, jeden z prawników, którzy pomagali przy tych sprawach, wyjaśnia: „Przez wiele lat Świadkowie Jehowy w Azerbejdżanie napotykali trudności przy sprowadzaniu i rozpowszechnianiu publikacji religijnych. Wytoczyli kilkadziesiąt procesów sądowych, żeby znieść te ograniczenia. Kolejnych kilkadziesiąt spraw dotyczyło aresztowań Świadków Jehowy biorących udział w publicznej służbie kaznodziejskiej. Te dwa orzeczenia ETPC mają ogromne znaczenie dla Świadków Jehowy w Azerbejdżanie. W sprawie Stowarzyszenie Religijne Świadków Jehowy Trybunał uznał, że publikacje religijne Świadków Jehowy nie nawołują do nienawiści do innych wyznań i nie przynoszą żadnych innych szkodliwych skutków. W sprawie Nasirow Trybunał potwierdził, że w miejscach publicznych wolno proponować publikacje religijne ludziom, którzy nie są Świadkami Jehowy. Cieszymy się, że Trybunał opowiedział się po stronie wolności wyznania i wypowiedzi w Azerbejdżanie”.

Brat Famil Nasirow tak wyraził swoje uczucia: „W przeszłości w naszym kraju stykaliśmy się z wieloma trudnościami. Policjanci często nas zatrzymywali i przesłuchiwali 4—5 godzin. Ale dzięki wsparciu Jehowy i wysiłkom naszych kochanych braci już do tego nie dochodzi i możemy głosić swobodniej”.

Nasi bracia w Azerbejdżanie odczuli poprawę swojej sytuacji jeszcze przed tymi orzeczeniami ETPC. Władze zezwoliły im na import i dystrybucję literatury biblijnej. Od stycznia 2017 roku nikt nie został ukarany grzywną za obecność na zebraniach. Obecnie zebrania odbywają się w trzech Salach Królestwa w Baku, a także w domach prywatnych w pozostałych częściach kraju. Od 2015 roku Państwowa Komisja do spraw Stosunków z Organizacjami i Stowarzyszeniami Religijnymi umożliwiła Stowarzyszeniu Świadków Jehowy zorganizowanie Pamiątki śmierci Chrystusa, kongresów regionalnych i zgromadzeń w wynajętych obiektach.

Jesteśmy wdzięczni Jehowie za te korzystne orzeczenia i dziękujemy Mu za ciągłe wsparcie dla naszych braci i sióstr w Azerbejdżanie (Psalm 98:1).