KINSZASA, Demokratyczna Republika Konga: Świadkowie Jehowy zapewniają artykuły pierwszej potrzeby oraz wsparcie duchowe współwyznawcom, którzy ucierpieli w wyniku fali przemocy w prowincji Kasai. Konflikty na tle etnicznym, walki ugrupowań zbrojnych oraz niepokoje społeczne zmusiły do ucieczki przeszło 1,3 miliona osób, z czego więcej niż 30 000 schroniło się w sąsiedniej Angoli. Wielu uchodźców padło ofiarą brutalnych ataków. Doznali oni poparzeń lub odnieśli poważne rany od maczet i pocisków, więc po przybyciu do Angoli potrzebowali pomocy medycznej. Z bieżących raportów wynika, że wśród uchodźców jest ponad 870 Świadków Jehowy i ich dzieci. Przynajmniej 10 z nich zostało rannych. Niestety, jak do tej pory zginęło 22 Świadków.

Robert Elongo, rzecznik prasowy Świadków Jehowy w Biurze Oddziału w Kinszasie, powiedział: „Jest nam bardzo przykro, że ten konflikt pochłonął tak wiele ofiar, zwłaszcza że część z nich to małe dzieci. Niektórzy zostali zaatakowani tylko dlatego, że znaleźli się w pobliżu miejsc, gdzie doszło do brutalnych walk. Niepokoimy się o bezpieczeństwo naszych współwyznawców i przypominamy im o zachowaniu ostrożności. We współpracy z Biurem Oddziału w Angoli robimy co w naszej mocy, żeby zapewnić im materialne, emocjonalne, a przede wszystkim duchowe wsparcie”.

Angolscy i kongijscy Świadkowie Jehowy powołali Komitety Pomocy Doraźnej, które koordynują zakrojoną na szeroką skalę akcję niesienia pomocy. Uchodźcom dostarczono przeszło 31 ton różnych darów, między innymi pościel, ubrania, jedzenie, moskitiery i buty, a także 525 kilogramów leków. Poza tym pewien lekarz będący Świadkiem Jehowy odwiedził obozy dla uchodźców i udzielił pomocy medycznej 135 najbardziej potrzebującym osobom.

Co więcej, przedstawiciele Biur Oddziałów w Angoli i Demokratycznej Republice Konga odwiedzili uchodźców, żeby wesprzeć ich pod względem duchowym. Na przykład zorganizowano zebrania, podczas których wygłaszane są przemówienia biblijne dopasowane do ich potrzeb. Chociaż Angolczycy przeważnie posługują się językiem portugalskim, to żeby uchodźcy odnieśli większy pożytek ze spotkań religijnych, organizuje się je w języku tshiluba — jednym z czterech głównych języków używanych w Demokratycznej Republice Konga (zobacz ilustrację tytułową).

Ciało Kierownicze Świadków Jehowy kieruje akcją niesienia pomocy z Biura Głównego w Warwick w stanie Nowy Jork, korzystając ze środków ofiarowanych na ogólnoświatową działalność edukacyjną prowadzoną przez Świadków Jehowy.

Kontakt dla dziennikarzy:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1-845-524-3000

Angola: Todd Peckham, tel. +244-923-166-760

Demokratyczna Republika Konga: Robert Elongo, tel. +243-81-555-1000