Dnia 24 sierpnia 2021 roku Świadkowie Jehowy w Ekwadorze odnieśli ważne zwycięstwo prawne. Trybunał Konstytucyjny wydał wyrok potwierdzający, że w rdzennej społeczności San Juan de Ilumán w prowincji Imbabura zostało naruszone prawo do praktykowania religii. Ten wyrok pomaga bronić swobód religijnych mieszkańców Ekwadoru, zwłaszcza tych żyjących w rdzennych społecznościach. Stanowi też ważny precedens, który może mieć zastosowanie w innych krajach.

W 2014 roku władze miejscowej społeczności wtargnęły na posesję należącą do Świadków Jehowy, żeby zatrzymać budowę Sali Królestwa. Zabroniły też naszym braciom i siostrom spotykania się w celu wielbienia Boga oraz głoszenia od domu do domu. Bracia wnieśli sprawę do sądu. Jednak dwóch miejscowych sędziów wydało wyrok niekorzystny dla Świadków, twierdząc, że ich prawa konstytucyjne nie zostały naruszone.

Kiedy bracia wyczerpali możliwości rozwiązania sprawy na szczeblu lokalnym, wnieśli sprawę do Trybunału Konstytucyjnego — najwyższej instancji sądowniczej w kraju. Trybunał Konstytucyjny orzekł, że sądy niższej instancji naruszyły swobody religijne Świadków Jehowy. Skierował władze miejscowej społeczności oraz sędziów na zajęcia z zakresu tolerancji religijnej i kulturowej. Poza tym miejscowym władzom polecono chronić „współistnienie różnych systemów wierzeń i kultur, zwłaszcza działalność religijną” Świadków Jehowy.

Philip Brumley, główny radca prawny Świadków Jehowy, powiedział: „Zdajemy sobie sprawę, że lokalne prawa mają być tarczą chroniącą rdzenną kulturę, ale nie byłoby dobrze, gdyby ta tarcza kiedykolwiek stała się mieczem wymierzonym w fundamentalne prawa któregoś z obywateli”.

Świadkowie Jehowy z San Juan de Ilumán są wdzięczni za ten wyrok Trybunału.

Bardzo się cieszymy, kiedy nasi bracia i siostry odnoszą korzyści ze zwycięstw prawnych chroniących wolność religijną, bo widzimy w tym „rękę Jehowy” (Przysłów 21:1).