Świadkowie Jehowy oraz inni ludzie na całym świecie byli głęboko wstrząśnięci z powodu strzelaniny, do której doszło w Sali Królestwa w Hamburgu 9 marca 2023 roku. Brat Mark Sanderson z Ciała Kierowniczego Świadków Jehowy, brat Gajus Glockentin, pomocnik Komitetu Wydawniczego, oraz bracia z Komitetu Oddziału Europa Środkowa pojechali do Hamburga, żeby podnieść na duchu naszych braci i siostry. Dnia 25 marca w miejskiej hali sportowej odbyła się uroczystość pogrzebowa ofiar tej strzelaniny. Jej uczestnicy przekonali się, że Biblia naprawdę ma moc pocieszania i dodawania sił tym, którzy stracili kogoś bliskiego. Wielu czuło się podobnie jak brat ocalały z ataku, który powiedział: „Mieliśmy wrażenie, że Jehowa czule nas dzisiaj przytula”.

Na uroczystości osobiście obecnych było ponad 3300 osób, a ponad 90 000 obejrzało transmisję na żywo.

Poza naszymi braćmi i siostrami na pogrzeb przybyli przedstawiciele władz i służb ratunkowych, między innymi: burmistrz i wiceburmistrz miasta, przewodnicząca parlamentu Hamburga, konsul generalny USA w Hamburgu, minister spraw wewnętrznych i sportu Hamburga, szef kancelarii senatu Hamburga, komendant policji Hamburga i jego zastępca.

Na początku uroczystości pogrzebowej zespół smyczkowy złożony z naszych braci i sióstr wykonał jedną z pieśni Królestwa. Przewodniczącym programu był brat Joachim Szewczyk z Komitetu Oddziału Europa Środkowa. Wykład pogrzebowy wygłosił inny brat z Komitetu Oddziału, Dirk Ciupek. Później brat Ciupek wprowadził brata Sandersona, który przedstawił krótkie przemówienie biblijne. Następnie brat Ciupek wrócił na scenę i dokończył wykład pogrzebowy. Uroczystość zakończyła się płynącą z serca modlitwą brata Glockentina i kolejną pieśnią Królestwa.

W trakcie przemówienia brat Sanderson wyjaśnił obecnym, że Bóg nie sprowadza na ludzi takich bezsensownych tragedii. Dochodzi do nich, jak czytamy w Księdze Kaznodziei, na skutek przypadku (Kaznodziei 9:11). Brat Sanderson powiedział: „W bezsensownych czynach i przypadkowych tragediach nie powinniśmy dopatrywać się jakiegoś celu. (...) Nasza nadzieja, wiara i miłość pomogą nam przetrwać nieszczęścia. Wzniosą się ponad nienawiść i przemoc”. Brat podziękował też policji, pracownikom służb ratunkowych oraz personelowi medycznemu, którzy pomagali naszym współwyznawcom.

W poruszającym wykładzie pogrzebowym brat Ciupek powiedział: „Atak z 9 marca to nie był po prostu zamach na kilka pojedynczych osób, to był atak na nas wszystkich. Jesteśmy tu dzisiaj, żeby pokazać naszą odpowiedź na nienawiść i przemoc. Ta odpowiedź to miłość, współczucie i empatia, ale również nadzieja i wiara. ‚Nie daj się pokonać złu’ — czytamy w Piśmie Świętym — ‚lecz pokonuj zło dobrem’. Właśnie to chcemy robić. Właśnie dlatego tu dzisiaj przyszliśmy” (Rzymian 12:21).

Zebrani byli szczególnie poruszeni, gdy brat Ciupek wspomniał każdą z ofiar z imienia i powiedział: „Przybyliśmy tu też, żeby upamiętnić i pożegnać Stephana, Sebastiana, Jamesa i Marie, Stephanie, Dana i naszą malutką Romy (nienarodzone dziecko, które zginęło podczas ataku)”. A tych, którzy przeżyli, oraz krewnych ofiar zapewnił: „Kochani, chcemy Was wspierać i pocieszać”.

Na zakończenie wspomniał wyjątkowe cechy każdej z ofiar, za którymi będą tęsknić ci, którzy przeżyli. Nawiązując do Objawienia 21:4, 5, przyznał: „Tak, brakuje nam tych, którzy odeszli. Opłakujemy ich. Pozostaną częścią nas. Nadejdzie taki dzień, kiedy nasz Bóg trwale ukoi smutek, który teraz czujemy, bo zupełnie go usunie. (...) Nie będzie już śmierci. To podstawa nauk chrześcijańskich. To podstawa naszej wiary. Śmierć może zostać pokonana. Nie do niej należy ostatnie słowo. Ostatnie słowo należy do Boga. (...) Śmierć to nie koniec dla Stephana, Sebastiana, Jamesa i Marie, Stephanie, Dana i naszej malutkiej Romy”.

Po zakończeniu uroczystości pogrzebowej głos zabrali niektórzy przedstawiciele władz. W osobnych wystąpieniach burmistrz Hamburga dr Peter Tschentscher oraz przewodnicząca parlamentu Hamburga Carola Veit wyrazili współczucie dla przyjaciół i rodzin ofiar. Doktor Tschentscher stwierdził, że ocalali „znoszą smutek i ból z wielką odwagą”, a to dzięki „ich głębokiej wierze chrześcijańskiej”. Przeczytał też list z wyrazami współczucia od prezydenta Republiki Federalnej Niemiec Franka-Waltera Steinmeiera.

Na uroczystości było obecnych wielu przedstawicieli mediów, którzy relacjonowali jej przebieg. Pewien pracownik ekipy telewizyjnej stwierdził: „Życzliwość wszystkich zgromadzonych tu ludzi naprawdę robi wrażenie”. Dodał też: „Gościliśmy na wielu wydarzeniach, ale nigdy nie czuliśmy takiej atmosfery jak tutaj. Wyjątkowe były zarówno treść, jak i sposób przedstawienia wystąpień”.

Małżeństwo, które przeżyło atak, powiedziało: „Dobrze jest rozmyślać o naszej nadziei i przechodzić żałobę, kiedy jest się otoczonym przez tak wielu braci”.

Brat ze zboru, który również spotyka się w Sali, gdzie doszło do ataku, wyjaśnił: „Ta żałoba trwa bardzo długo. Przyszedłem tu po prostu wyczerpany tym uczuciem. Ale to była niezwykle godna uroczystość. (...) We wszystkich wystąpieniach braci oraz przedstawicieli władz słychać było ogromne zrozumienie”.

Ta uroczystość była wyrazem troski Jehowy. Jesteśmy przekonani, że „Ojciec serdecznego współczucia i Bóg wszelkiego pocieszenia” nadal będzie wspierał wszystkich, których dotknęła strzelanina w Hamburgu (2 Koryntian 1:3).