Instytucje międzynarodowe oraz wysocy urzędnicy wypowiedzieli się na temat decyzji rosyjskiego Sądu Najwyższego, która wyjmuje spod prawa działalność religijną Świadków Jehowy w Rosji. W oświadczeniach tych Rosja została skrytykowana za niesprawiedliwe i surowe działania władz sądowniczych wymierzone przeciwko tej mniejszości religijnej, która jest znana z pokojowej działalności religijnej.

Poniżej zacytowano fragmenty oświadczeń wydanych po 17 lipca 2017 roku, kiedy Izba Odwoławcza Sądu Najwyższego Federacji Rosyjskiej podtrzymała wyrok z 20 kwietnia 2017 roku:

„Jesteśmy bardzo głęboko zaniepokojeni odrzuceniem przez rosyjski Sąd Najwyższy odwołania Świadków Jehowy od decyzji o uznaniu ich za ‚ekstremistów’. Wyrok ten oznacza wyjęcie spod prawa pokojowego sposobu wielbienia Boga 175 000 obywateli Rosji i stoi w sprzeczności z zasadą wolności religijnej zapisanej w rosyjskiej konstytucji” ​(Tariq Ahmad, Lord Wimbledon, wiceminister do spraw praw człowieka, Biuro Spraw Zagranicznych oraz Wspólnoty, Wielka Brytania). https://www.gov.uk/government/news/minister-for-human-rights-statement-on-russian-supreme-court-ruling

„Decyzja rosyjskiego Sądu Najwyższego wydana w tym tygodniu przeciwko Świadkom Jehowy jest kolejną, jaka wpisuje się w niepokojącą tendencję do prześladowania mniejszości religijnych w Rosji. Apelujemy do władz Rosji, by uchyliły zakaz działalności Świadków Jehowy w tym kraju, zmieniły decyzję w sprawie zamknięcia Centrum Administracyjnego Świadków Jehowy i uwolniły wszystkich członków mniejszości religijnych, którzy w dalszym ciągu są niesprawiedliwie przetrzymywani za tak zwaną ‚działalność ekstremistyczną’” (Heather Nauert, rzecznik Departamentu Stanu USA). https://www.state.gov/r/pa/prs/ps/2017/07/272679.htm

„Świadkowie Jehowy, podobnie jak wszystkie inne ugrupowania religijne, muszą mieć możliwość pokojowego korzystania z prawa do zgromadzania się bez ingerencji ze strony państwa, zagwarantowanego przez konstytucję Federacji Rosyjskiej, umowy międzynarodowe, których Rosja jest sygnatariuszem, oraz międzynarodowe standardy praw człowieka” ​(Rzecznik Europejskiej Służby Działań Zewnętrznych). https://eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/30022/statement-spokesperson-upheld-ban-activities-jehovahs-witnesses-russia_en

„Niestety, decyzja Sadu Najwyższego stanowi odzwierciedlenie postawy władz, które ciągle stawiają znak równości między pokojowymi praktykami religijnymi a ekstremizmem. Świadkowie nie są grupą ekstremistyczną i powinni mieć możliwość jawnego oraz swobodnego praktykowania swojej religii, bez represji ze strony władz” ​(Daniel Mark, przewodniczący Komisji USA do spraw Międzynarodowej Wolności Religijnej). http://www.uscirf.gov/news-room/press-releases/russia-jehovah-s-witnesses-banned-after-supreme-court-rejects-appeals

„Bardzo niepokoi mnie fakt, że wyrok o zakazie działalności Świadków Jehowy w Rosji został podtrzymany. Chociaż wystosowaliśmy apele na wielu szczeblach, decyzja ta uznaje pokojowe korzystanie z prawa do wolności wyznania i poglądów za przestępstwo karne” ​(Gernot Erler, przewodniczący Departamentu Współpracy Międzypaństwowej z Rosją, Azją Centralną i Krajami Partnerstwa Wschodniego, Ministerstwo Spraw Zagranicznych Niemiec). http://www.auswaertiges-amt.de/sid_5DAC942B7DE50BCC4AFCDFC864C2E383/EN/Infoservice/Presse/Meldungen/2017/170719-Ko_RUS-Zeugen_Jehovas.html

„Ostatnia oburzająca decyzja o zakazie działalności Świadków Jehowy, którzy dotychczas byli uznawaną w Rosji społecznością religijną, stanowi całkowite naruszenie ochrony wolności przekonań i wyznania zagwarantowanej w Artykule 18 Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka (...). Ludzie dobrej woli, należący do wszystkich społeczności religijnych, jak również ci, dla których prawo do wolności sumienia jest cenną wartością, muszą wyrazić swoją solidarność ze Świadkami Jehowy w Rosji” ​(Doktor Katrina Lantos Swett, dyrektor fundacji zajmującej się ochroną praw człowieka). https://www.lantosfoundation.org/news/2017/7/17/lantos-foundation-condemns-russias-outrageous-decision-to-ban-jehovahs-witnesses

Przed orzeczeniem Izby Odwoławczej wiele instytucji rządowych, polityków oraz urzędników krytycznie wypowiedziało się o wyroku rosyjskiego Sądu Najwyższego z dnia 20 kwietnia:

„Zwróciłam się do prezydenta Władimira Putina z prośbą, by użył swoich wpływów w celu zagwarantowania praw mniejszości, w tym Świadków Jehowy” ​(Angela Merkel podczas konferencji prasowej z prezydentem Putinem). http://uk.reuters.com/article/uk-russia-germany-putin-syria-idUKKBN17Y1JZ

„Niedawna decyzja Sądu Najwyższego o uznaniu Centrum Administracyjnego Świadków Jehowy w Federacji Rosyjskiej za organizację ekstremistyczną i o jej likwidacji razem z 395 lokalnymi organizacjami religijnymi, jakimi posługują się Świadkowie Jehowy, wywołuje poważne obawy co do wolności religijnej w Rosji. Jest też kolejnym przykładem niewłaściwego zastosowania ustawy o zwalczaniu ekstremizmu, by ograniczyć prawo do wypowiedzi i zgromadzania się” ​(Theodora Bakoyannis i Liliane Maury Pasquier, współsprawozdawczynie Komitetu Monitorującego Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy [PACE] dla Federacji Rosyjskiej). http://assembly.coe.int/nw/xml/News/News-View-EN.asp?newsid=6599

„Nierespektowanie przez Rosję wolności religijnej stanowi kolejne niewybaczalne naruszenie przyjętych przez Moskwę zobowiązań wynikających z członkostwa w OBWE [Organizacja Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie]. Ludzie, którzy praktykują swoją religię w sposób pokojowy, nigdy nie powinni być za to nękani, karani grzywną ani pozbawiani wolności. Dodatkowo krzywdząca jest decyzja Sądu o przejęciu nieruchomości należących do organizacji Świadków Jehowy. Mam nadzieję, że w tej sprawie zostanie skierowana skarga do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka (Senator Roger Wicker, przewodniczący amerykańskiej Komisji do spraw Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie). http://csce.emailnewsletter.us/mail/util.cfm?gpiv=2100141660.2454.614

„Wczorajsza decyzja Sądu Najwyższego Federacji Rosyjskiej o zakazie działalności Świadków Jehowy w Rosji na podstawie oskarżeń o ‚ekstremizm’ może przyczynić się do wszczęcia postępowań karnych przeciwko Świadkom Jehowy jedynie za uczestnictwo w wielbieniu Boga. Świadkowie Jehowy, tak jak wszystkie inne ugrupowania religijne, muszą mieć możliwość pokojowego, wolnego od zakłóceń zgromadzania się, które zagwarantowano w konstytucji Federacji Rosyjskiej, jak również w międzynarodowych zobowiązaniach i międzynarodowych standardach dotyczących praw człowieka” ​(Rzecznik Europejskiej Służby Działań Zewnętrznych). https://eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/24870/statement-ban-activities-jeho

„Jestem głęboko zaniepokojony bezpodstawnym uznaniem pokojowej działalności członków organizacji Świadków Jehowy w Rosji za niezgodną z prawem, co wyklucza możliwość funkcjonowania tej społeczności w państwie. Ta decyzja Sądu Najwyższego stanowi zagrożenie dla wartości i zasad, które leżą u podstaw demokratycznych, wolnych, otwartych, pluralistycznych i tolerancyjnych społeczeństw” ​(Michael Georg Link, dyrektor Biura Instytucji Demokratycznych i Praw Człowieka, OBWE). http://www.osce.org/odihr/313561

„Zakaz ten, umożliwiający prześladowanie pokojowo nastawionych ludzi jedynie za uczestnictwo w wielbieniu Boga, w oczywisty sposób narusza podstawowe prawo do wolności religijnej oraz międzynarodowe standardy praw człowieka, zagwarantowane również przez konstytucję Federacji Rosyjskiej. Z tego powodu zakaz ten jak najszybciej należy zmienić” ​(Profesor Ingeborg Gabriel, osobista wysłanniczka przedstawiciela OBWE do spraw zwalczania rasizmu, ksenofobii i dyskryminacji). http://www.osce.org/odihr/313561

„Jestem zaniepokojona decyzją rosyjskiego Sądu Najwyższego o uznaniu Świadków Jehowy za ‚ekstremistów’. Wyrok ten wyjmuje spod prawa pokojowy sposób wielbienia praktykowany przez 175 000 obywateli Rosji i narusza chronione przez konstytucję Rosji prawo do wolności wyznania. Wielka Brytania wzywa władze Rosji, by wywiązywały się ze swoich międzynarodowych zobowiązań w zakresie respektowania tego fundamentalnego prawa” ​(Baronessa Joyce Anelay, była wiceminister do spraw Wspólnoty Brytyjskiej i ONZ w Ministerstwie Spraw Zagranicznych i Wspólnoty Brytyjskiej). https://www.gov.uk/government/news/minister-for-human-rights-criticises-russian-supreme-court-ruling-for-labelling-jehovahs-witnesses-as-extremist

Dnia 20 lipca 2017 roku Stała Rada OBWE przyjęła oświadczenie wydane przez Unię Europejską. Wezwano w nim Rosję, by umożliwiła Świadkom Jehowy „pokojowe korzystanie z prawa do zgromadzania się bez ingerencji ze strony państwa, zagwarantowanego przez konstytucję Federacji Rosyjskiej, umowy międzynarodowe, których Rosja jest sygnatariuszem, oraz międzynarodowe standardy praw człowieka”. Oświadczenie to zostało jednogłośnie przyjęte w Wiedniu przez wszystkie 28 państw członkowskich Unii Europejskiej. Zaakceptowały je również inne kraje spoza Unii Europejskiej, takie jak Australia, Kanada i Norwegia. https://eeas.europa.eu/sites/eeas/files/pc_1155_eu_jehovahs_witnesses_in_russia.pdf

Świadkowie Jehowy na całym świecie są bardzo rozczarowani tym, że arbitralna decyzja Sądu Najwyższego Rosji w praktyce oznacza zakaz oddawania przez nich czci Bogu na terytorium tego kraju. W swych oświadczeniach instytucje międzynarodowe oraz wysoko postawieni urzędnicy podkreślają, że Rosja niesprawiedliwie uznaje Świadków Jehowy za „ekstremistów” oraz ignoruje własne konstytucyjne i międzynarodowe zobowiązania, mające chronić prawo do wolności wyznania. Skargę w tej sprawie rozpatrzy Europejski Trybunał Praw Człowieka i żywimy nadzieję, że zniesie ten ogólnokrajowy zakaz.