PETERSBURG, Rosja: Prokuratura Generalna Federacji Rosyjskiej próbuje doprowadzić do uznania Świadków Jehowy za „ekstremistów”. Jeżeli sąd przychyli się do jej wniosku, może to doprowadzić do likwidacji krajowego ośrodka administracyjnego Świadków, a w rezultacie do delegalizacji ich działalności na obszarze całego kraju. Świadkowie odpierają oskarżenia i wnieśli odwołanie, które sąd ma zacząć rozpatrywać 23 września 2016 roku.

Kroki przeciwko Świadkom wszczęto na podstawie rosyjskiej ustawy o przeciwdziałaniu ekstremizmowi, o której specjaliści mówią, że jest „dyskryminująca”, „z gruntu wadliwa” i  „wyraźnie absurdalna”.

„Powinno się zwalczać taki ekstremizm, który zagraża życiu ludzi” — powiedział doktor Derek H. Davis, były dyrektor Instytutu Religioznawstwa imienia J. M. Dawsona na Baylor University. „Zwalczanie czegoś innego samo w sobie jest formą ekstremizmu”.

Przyczynę takiego drastycznego działania wymierzonego przeciwko pokojowej grupie religijnej, jaką są Świadkowie, wyjaśnia doktor Mark Juergensmeyer, dyrektor Centrum Badań Stosunków Międzynarodowych i Globalnych imienia Orfalei na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara: „Ograniczanie wolności religijnej w imię zwalczania ekstremizmu jest chwytem godnym pożałowania”. Doktor Jim Beckford, członek Akademii Brytyjskiej, wyjaśnia, że „czynniki w obrębie Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego sprzymierzyły się z aparatem władzy, by chronić własne interesy oraz zdusić wszelką konkurencję”.

Eksperci wyjaśniają, że problem nie polega tylko na błędnym stosowaniu prawa, ale również na tym, że ramy prawne umożliwiają takie nadużycia. SOVA — moskiewska organizacja zajmująca się prawami człowieka — stwierdza: „Jak już wielokrotnie zwracaliśmy uwagę, ustawa antyekstremistyczna, zawierająca mgliste zapisy, stanowi idealne narzędzie do ścigania przeciwników politycznych lub innych grup, które nie należą do głównego nurtu”.

„Obywatele Rosji powinni być zaniepokojeni decyzją władz o dyskryminowaniu Świadków”, tłumaczy doktor Emily B. Baran, wykładowca historii rosyjskiej i wschodnioeuropejskiej na Uniwersytecie Stanowym Middle Tennessee, „ponieważ wskazuje to na to, iż władze są przygotowane, aby pozbawić inne grupy tych samych praw i podjąć podobne działania w stosunku do innych mniejszości”.

Kontakt dla dziennikarzy:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. 1-718-560-5000

Rosja: Jarosław Siwulski, tel. 7-812-702-2691

Polska: Ryszard Jabłoński, tel. +48 608 575 000