Świadkowie Jehowy w całej Rosji odczuwają poważne następstwa wyroku Sądu Najwyższego z 20 kwietnia 2017 roku. Władze naruszają podstawowe swobody Świadków i uznają ich działalność religijną za niezgodną z prawem. Jednocześnie niektórzy obywatele Rosji traktują ten wyrok jako przyzwolenie na dyskryminację Świadków, a nawet na dopuszczanie się wobec nich motywowanych nienawiścią przestępstw.

Oskarżenia wnoszone przeciwko kaznodziejom Świadków Jehowy

• Dnia 25 maja policja przerwała spotkanie religijne zboru Świadków Jehowy w mieście Orzeł. Aresztowano Dennisa Christensena, obywatela Danii, który jest starszym zboru w Orle. Umieszczono go w areszcie śledczym do 23 lipca. W międzyczasie prokurator stara się zebrać dowody, które pozwolą postawić mu zarzut prowadzenia „działalności ekstremistycznej”. W razie uznania za winnego Dennisowi Christensenowi grozi od 6 do 10 lat więzienia.

Oficjalne ostrzeżenia pod adresem lokalnych organizacji religijnych

• Dnia 4 maja prokuratura skierowała ostrzeżenie do przewodniczącego lokalnej organizacji religijnej w Krymsku. Zgodnie z jego treścią przewodniczącemu oraz członkom tej lokalnej organizacji religijnej grozi odpowiedzialność administracyjna i karna za organizowanie spotkań religijnych.

• Po wyroku Sądu Najwyższego podobne ostrzeżenia otrzymało co najmniej pięć innych lokalnych organizacji religijnych.

Policja przerywa spotkania religijne

• Dnia 22 kwietnia w mieście Dżankoj (Republika Krymu) policja wkroczyła do obiektu religijnego pod koniec odbywającego się tam spotkania. Policjanci utrzymywali, że na mocy wyroku Sądu Najwyższego Świadkowie nie mają prawa wspólnie się spotykać w celu oddawania czci Bogu. Budynek po przeszukaniu opieczętowano, aby nie można go było wykorzystywać na spotkania religijne.

• Po wyroku Sądu Najwyższego odnotowano co najmniej pięć innych przypadków, w których policja przerwała spotkania religijne Świadków. Jedno z nich odbywało się w domu prywatnym.

„Jestem głęboko zaniepokojony bezpodstawnym uznaniem pokojowej działalności członków społeczności Świadków Jehowy w Rosji za niezgodną z prawem (...). Apeluję do władz Rosji, by stanęły na straży prawa do wolności wyznania, wolności przekonań i wypowiedzi oraz swobodnego zgromadzania się przysługujących osobom należącym do społeczności Świadków Jehowy, zgodnie z przyjętymi przez to państwo międzynarodowymi zobowiązaniami dotyczącymi przestrzegania praw człowieka oraz tymi, które wynikają z członkostwa w OBWE [Organizacja Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie)] (Michael Georg Link, przewodniczący Biura Instytucji Demokratycznych i Praw Człowieka OBWE).

Ataki na dzieci Świadków w szkołach

• Dnia 24 kwietnia w wiosce Bezwodnoje w obwodzie kirowskim nauczycielka poniżyła dwóch młodych uczniów, których matka jest Świadkiem Jehowy. Swoje zachowanie usprawiedliwiała twierdzeniem, że Świadkowie są religią zakazaną w Rosji.

• Dnia 17 maja w obwodzie moskiewskim dyrektor szkoły skierował pisemne ostrzeżenie do rodziców ośmioletniego ucznia, który rozmawiał z kolegą z klasy na temat Boga. Powołał się przy tym na wyrok Sądu Najwyższego oraz zakazał podejmowania na terenie szkoły „wszelkich działań niemających związku z procesem kształcenia”. Dyrektor zagroził, że zgłosi sprawę na policję oraz „poruszy kwestię przeniesienia dziecka, aby skorzystało z innej formy edukacji”.

Świadkowie spotykają się z odmową możliwości skorzystania z alternatywnej służby cywilnej

• Dnia 28 kwietnia komisja poborowa dla miast Czeboksary i Mariinskij Posad (Republika Czuwaska) odrzuciła wniosek Świadka Jehowy, który chciał skorzystać z alternatywnej służby cywilnej. Komisja stwierdziła, że Świadkowie Jehowy są „ekstremistami” i możliwość odbycia tego rodzaju służby im nie przysługuje.

• Możliwości odbycia alternatywnej służby cywilnej w podobny sposób odmówiono co najmniej dwóm innym Świadkom.

Philip Brumley, główny radca prawny Świadków Jehowy, zwraca uwagę na pewną sprzeczność w stanowisku zajmowanym przez władze: „Z jednej strony odmawia się młodym Świadkom możliwości odbycia alternatywnej służby cywilnej, ponieważ rzekomo są ‚ekstremistami’. Jednak z drugiej strony władze żądają, by tych ‚ekstremistów’ powoływano do wojska. Jaki jest zatem sens, by ci ‚ekstremiści’ trafiali do armii?”.

Akty przemocy wymierzone w Świadków

• Dnia 30 kwietnia w miejscowości Łucino w obwodzie moskiewskim doszczętnie spalono dom małżeństwa Świadków Jehowy razem z sąsiednim budynkiem należącym do ich starszych wiekiem rodziców. Podpalacz najpierw dał wyraz swojej nienawiści do religii tej rodziny, a następnie podłożył ogień.

• Dnia 24 maja w miejscowości Żeszart w Republice Komi podpalacze poważnie uszkodzili budynek używany przez Świadków Jehowy na spotkania religijne.

• Od wyroku Sądu Najwyższego z 20 kwietnia 2017 roku zniszczonych zostało co najmniej dziewięć innych miejsc spotkań religijnych.

• Dnia 26 kwietnia w Biełgorodzie pewien Świadek Jehowy, wychodząc z domu, usłyszał krzyk napastnika: „Jesteście zakazaną religią!”, po czym został przez niego pobity.

• Dnia 11 maja grupa mężczyzn przerwała spotkanie religijne Świadków Jehowy w mieście Tiumeń. Używając nieprzyzwoitego i obraźliwego języka, zagrozili obecnym, że wyrządzą im krzywdę.

Świadkowie zwolnieni z pracy

• Dnia 15 maja dyrekcja fabryki chemikaliów w miasteczku Dorogobuż w obwodzie smoleńskim zwolniła wszystkich swoich pracowników będących Świadkami Jehowy. Wyjaśniła, że otrzymała polecenie od Federalnej Służby Bezpieczeństwa (FSB), by zwolnić wszystkich Świadków, ponieważ „ekstremiści” nie mogą pracować w fabryce.

• Po wyroku Sądu Najwyższego co najmniej w trzech innych wypadkach zagrożono Świadkom Jehowy zwolnieniem z pracy, ponieważ należą do „ekstremistycznej” religii. We wsi Jaszkino w obwodzie kemerowskim pomimo nacisków ze strony policji kobieta będąca Świadkiem odmówiła wyjawienia informacji na temat swoich współwyznawców. Policjanci powiedzieli, że bycie członkiem zakazanej religii jest niezgodne z prawem i porównali Świadków Jehowy do terrorystów Państwa Islamskiego (ISIS).

W ciągu 10 lat poprzedzających wydanie wyroku przez Sąd Najwyższy Świadkowie Jehowy w Rosji byli celem zainicjowanego przez władze ataku na ich wolność religijną, co spowodowało liczne prześladowania. Obecnie w wyniku tej decyzji ich bezpieczeństwo jest jeszcze bardziej zagrożone. Wyrok ten stawia Świadków w jednym rzędzie z przestępcami i ośmiela niektóre jednostki oraz urzędników państwowych do dalszego wyrządzania im krzywdy, czego dowodzą ostatnie incydenty. Świadkowie Jehowy na całym świecie z coraz większym niepokojem zastanawiają się, co może spotkać ich współwyznawców w Rosji, jeśli 17 lipca 2017 roku Izba Odwoławcza rosyjskiego Sądu Najwyższego odrzuci odwołanie i podtrzyma wcześniejsze orzeczenie.

Philip Brumley powiedział: „Nikt nie przedstawił żadnych dowodów, które nawet w niewielkim stopniu wskazywałyby na związek Świadków Jehowy z ekstremizmem. Rzekome niebezpieczeństwo, jakie stanowią dla społeczeństwa Świadkowie Jehowy, w żaden sposób nie uzasadnia prześladowań, jakie już musieli znieść. Rosja musi ponownie przeanalizować podejmowane przez siebie działania zarówno w świetle własnej konstytucji, jak i międzynarodowych zobowiązań, które gwarantują wolność religijną”.