NOWY JORK: W sierpniu 2016 roku Świadkowie Jehowy zakończyli budowę nowego Biura Głównego w Warwick w stanie Nowy Jork. W tym samym czasie ukończyli też równoległy projekt prowadzony wspólnie z firmą SUEZ Water New York Inc., polegający na odnowieniu zapory na jeziorze Blue Lake.

Plan naprawy mocno podniszczonej zapory na jeziorze Blue Lake został przygotowany przez Świadków krótko po zakupie działki w 2009 roku. Zapora (widoczna na pierwszym planie zdjęcia powyżej) przylega do nowego Biura Głównego Świadków i zatrzymuje wodę w jeziorze Blue Lake, zwanym też Sterling Forest Lake. Późniejsza inspekcja Departamentu Ochrony Środowiska (DEC) potwierdziła, że zapora przecieka, a zawór wrót śluzy nie działa. Niecałe półtora kilometra od jeziora Blue Lake stoi 195 domów należących do osiedla Woodlands w Tuxedo, dlatego DEC ocenił, że tama stanowi wysokie zagrożenie.

„Zapora ewidentnie przeciekała”, wyjaśnia Jeffrey Hutchinson, ówczesny dyrektor parku krajobrazowego Sterling Forest, „i gdyby puściła, miałoby to poważne konsekwencje. Wszystkie lub większość domów osiedla Woodlands zostałyby zmiecione z powierzchni ziemi”.

Robert R. Werner, przewodniczący stowarzyszenia mieszkańców osiedla Woodlands, przyznał: „Dla mnie jest jasne, że gdyby Świadkowie Jehowy nie zajęli się tą sprawą, żadne działania nie zostałyby podjęte, dopóki nie doszłoby do uszkodzenia struktury tamy. A taka awaria groziłaby utratą życia oraz mienia”.

„W 2011 roku zapora na jeziorze Echo Lake, która jest oddalona o niecałe 50 kilometrów od Blue Lake, została przerwana i woda zmyła część osiedla East Village w Tuxedo” — mówi Jeffrey Hutchinson. Pracownicy miejskiego przedsiębiorstwa gospodarki komunalnej oszacowali, że w momencie przerwania zapory Echo Lake Dam rzeką Ramapo spłynęło ponad 400 milionów litrów wody. Jezioro Echo Lake ma powierzchnię 5,2 hektara — mniej niż jedną ósmą powierzchni jeziora Blue Lake, które ma 46,5 hektara.

Wybudowana w 1956 roku zapora The Blue Lake Dam znajduje się na wschodnim brzegu jeziora i pierwotnie składała się z dwóch części — głównego nasypu ziemnego oraz betonowego przepustu. Na dnie jeziora zamontowano też zawór bezpieczeństwa, którym w nagłych wypadkach można było obniżyć poziom wody.

Richard Devine, przewodniczący Komitetu Budowy Biura Głównego Świadków w Warwick, wyjaśnia: „Cieszymy się, że udało nam się doprowadzić remont zapory do końca i jesteśmy wdzięczni firmie SUEZ Water za pomoc. Nasza brygada budowlana umocniła zaporę, wymieniła stary i zepsuty zawór, wybudowała dodatkowy przepust oraz podniosła i wzmocniła główny betonowy przepust. Po zakończeniu prac mamy pewność, że teraz zapora spełnia normy i standardy bezpieczeństwa”.

Jeffrey Hutchinson tak opisał swoje wnioski na temat Świadków i ich pracy przy tym projekcie: „Robicie dużo dobrego dla lokalnej społeczności i pomagacie wszędzie tam, gdzie możecie. Wasze budowle mają najwyższą jakość i są przyjazne dla środowiska”.

Kontakt dla dziennikarzy:

David A. Semonian, Office of Public Information, 1-718-560-5000