KOTY DOMOWE są przeważnie zwierzętami nocnymi. Wąsy najwyraźniej pomagają im — zwłaszcza po zmroku — łapać ofiary i rozpoznawać znajdujące się w pobliżu przedmioty.

Pomyśl: Kocie wąsy wyrastają z tkanki, w której umiejscowione są liczne zakończenia nerwowe, czułe nawet na najdelikatniejszy ruch powietrza. Dzięki temu kot nie musi używać wzroku, żeby zlokalizować poszczególne elementy otoczenia — co w ciemności okazuje się oczywiście bardzo przydatne.

Ponieważ wąsy kota są wrażliwe na nacisk, zwierzę potrafi ustalić położenie i kierunek przemieszczania się danego obiektu lub potencjalnej ofiary. Wąsy pomagają mu też ocenić szerokość otworu, zanim zacznie się przez niego przeciskać. Jak podaje Encyclopædia Britannica, „funkcje kocich wąsów (wibrysów) są poznane dopiero częściowo. Wiadomo jednak, że gdy zostają obcięte, zwierzę na jakiś czas traci sprawność”.

Naukowcy, wzorując się na wąsach kota, projektują roboty wyposażone w specjalne czujniki, które umożliwiają omijanie przeszkód. Zdaniem Aliego Javeya z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley czujniki te, zwane elektronicznymi wąsami, „powinny znaleźć szerokie zastosowanie w zaawansowanej robotyce, interfejsach człowiek-maszyna i medycynie”.

Co o tym sądzisz? Czy kocie wąsy powstały w wyniku ewolucji, czy zostały zaprojektowane?