1, 2. (a) Dlaczego w myśl Efezjan 6:16 potrzebujemy „wielkiej tarczy wiary”? (b) Jakimi pytaniami się zajmiemy?

CZY masz „wielką tarczę wiary”? (Odczytaj Efezjan 6:16). Na pewno tak. Duża tarcza osłania większość ciała. Podobnie wiara chroni nas przed wpływem tego zdemoralizowanego, pełnego przemocy i oddalonego od Boga systemu rzeczy.

² Żyjemy jednak w „dniach ostatnich” i nasza wiara będzie poddana jeszcze wielu próbom (2 Tym. 3:1). Jak możemy sprawdzać stan swojej tarczy wiary i o nią dbać? I co robić, żeby mocno ją trzymać? Poznajmy odpowiedzi na te pytania.

3. Jak żołnierze obchodzili się z tarczami i dlaczego?

³ W czasach biblijnych żołnierze często używali tarcz pokrytych skórą. Żeby o nie zadbać i zapobiec rdzewieniu metalowych elementów, nacierali tarcze oliwą. Jeśli jakiś żołnierz zauważył, że ma uszkodzoną tarczę, starał się, żeby jak najszybciej została naprawiona. Dzięki temu zawsze był gotowy do bitwy. Jak można odnieść ten przykład do naszej wiary?

4. Dlaczego musisz sprawdzać stan swojej tarczy wiary i w jaki sposób możesz to robić?

⁴ Jeśli chcesz być zawsze gotowy do walki, to tak jak starożytny żołnierz musisz regularnie sprawdzać swoją tarczę wiary i o nią dbać. Jako chrześcijanin toczysz duchowy bój z niegodziwymi duchami (Efez. 6:10-12). Nikt nie może zadbać o twoją tarczę wiary za ciebie. A jak możesz się upewnić, że kiedy nadejdą próby, twoja wiara będzie silna? Po pierwsze, módl się do Boga o pomoc. Następnie skorzystaj z Jego Słowa, które pozwoli ci spojrzeć na siebie tak, jak On cię widzi (Hebr. 4:12). W Biblii czytamy: „Zaufaj Jehowie całym sercem i nie polegaj na własnym zrozumieniu” (Prz. 3:5, 6). Pamiętając o tych słowach, zastanów się nad decyzjami, które ostatnio podjąłeś. Na przykład czy przechodziłeś poważne problemy finansowe? Czy przypomniała ci się wtedy obietnica Jehowy zapisana w Liście do Hebrajczyków 13:5: „Nigdy cię nie pozostawię i nigdy cię nie porzucę”? Czy te słowa pomogły ci zaufać Bogu, że On ci pomoże? Jeśli tak było, świadczy to o tym, że utrzymujesz tarczę wiary w dobrym stanie.

5. Co możesz odkryć, analizując swoją wiarę?

⁵ Możesz być zaskoczony tym, co odkryjesz, starannie analizując stan swojej wiary. Może dostrzeżesz słabości, z których istnienia nie zdawałeś sobie sprawy — na przykład uświadomisz sobie, że zbytnie zatroskanie, kłamstwa czy zniechęcenie osłabiły twoją wiarę. Jeśli tak się stało, to co zrobić, żeby zapobiec dalszym szkodom?

6. Czym należy się przejmować?

⁶ To dobrze, że przejmujemy się pewnymi rzeczami. Na przykład słusznie zależy nam na tym, żeby nie utracić uznania Jehowy i Jezusa (1 Kor. 7:32). Jeśli popełnimy poważny grzech, martwimy się o to, jak odzyskać dobre relacje z Bogiem (Ps. 38:18). Zależy nam też na tym, żeby sprawiać radość współmałżonkowi, oraz na dobru naszych krewnych i współwyznawców (1 Kor. 7:33; 2 Kor. 11:28).

7. (a) Jak zbytnie zatroskanie mogłoby osłabić naszą wiarę? (b) Dlaczego zgodnie z Przysłów 29:25 nie powinniśmy bać się ludzi?

⁷ Jednak zbytnie zatroskanie może osłabić naszą wiarę. Na przykład moglibyśmy się nieustannie zamartwiać o to, czy będziemy mieli co jeść i w co się ubrać (Mat. 6:31, 32). W rezultacie łatwo byłoby skupić się na zdobywaniu dóbr materialnych, a nawet zacząć kochać pieniądze. Jeśli do tego dopuścimy, nasza wiara osłabnie i poważnie ucierpimy pod względem duchowym (Marka 4:19; 1 Tym. 6:10). Moglibyśmy też ulec innej formie zbytniego zatroskania — nadmiernemu zabieganiu o uznanie ludzi. Mogłoby to sprawić, że bardziej balibyśmy się tego, że będziemy wyśmiani lub prześladowani, niż tego, że okażemy nieposłuszeństwo Jehowie. Chcąc ustrzec się takiego zagrożenia, musimy błagać Jehowę, żeby dodał nam wiary i odwagi potrzebnych do stawienia czoła próbie (odczytaj Przysłów 29:25; Łuk. 17:5).

8. Jak powinniśmy reagować na kłamstwa?

⁸ Szatan, „ojciec kłamstwa”, posługuje się ludźmi będącymi pod jego wpływem, żeby szerzyć kłamstwa na temat Jehowy oraz naszych braci i sióstr (Jana 8:44). Odstępcy wypaczają fakty dotyczące organizacji Jehowy i upowszechniają te oszczerstwa, posługując się internetem, telewizją i innymi środkami masowego przekazu. Ich kłamstwa można zaliczyć do „płonących strzał” Szatana (Efez. 6:16). Co powinniśmy zrobić, jeśli ktoś zaczyna nam przekazywać takie informacje? Nie powinniśmy ich słuchać. Dlaczego? Ponieważ wierzymy Jehowie i ufamy naszym braciom. Unikamy jakiegokolwiek kontaktu z odstępcami. Nie pozwalamy, żeby cokolwiek — w tym nasza ciekawość — skłoniło nas do wdania się z nimi w dyskusję.

9. Jak może na nas wpłynąć zniechęcenie?

⁹ Naszą wiarę może też osłabić zniechęcenie. Czasem ulegamy zniechęceniu z powodu problemów, które na nas spadają. Oczywiście nie powinniśmy ich ignorować. Ale nie możemy dopuścić, żeby zdominowały wszystkie nasze myśli. Gdyby do tego doszło, zaczęlibyśmy tracić z oczu wspaniałą nadzieję, którą daje nam Jehowa (Obj. 21:3, 4). Uczucie zniechęcenia mogłoby nas wtedy ograbić z sił i sprawić, że się poddamy (Prz. 24:10). Jednak wcale nie musi tak być.

10. Czego się uczysz z listu napisanego przez pewną siostrę?

¹⁰ Pomyśl o siostrze ze Stanów Zjednoczonych, która zachowuje silną wiarę, chociaż musi się opiekować poważnie chorym mężem. W liście do Biura Głównego napisała: „Nasza sytuacja jest czasem stresująca i zniechęcająca, ale nasza nadzieja pozostaje niezachwiana. Jestem pod ogromnym wrażeniem tego, czego Jehowa nam dostarcza, żeby dodawać nam wiary i podnosić nas na duchu. Naprawdę potrzebujemy tych rad i zachęt. Pomagają nam się nie poddawać i przetrwać próby, którymi Szatan stara się nas osłabić”. Ze słów tej siostry uczymy się, że możemy pokonać zniechęcenie. Jak to zrobić? Pamiętaj, że problemy, z którymi się zmagasz, to szansa przeciwstawienia się Szatanowi. Ufaj, że Jehowa będzie cię wspierał. I ceń pokarm duchowy, który On zapewnia.

11. Jakie pytania powinniśmy sobie zadać, żeby ocenić stan swojej wiary?

¹¹ Czy dostrzegasz, że twoja tarcza wiary ma jakieś słabe punkty? Pomyśl o ostatnich miesiącach. Czy udawało ci się unikać zbytniego zatroskania? Czy odrzucałeś chęć słuchania tego, co mówią odstępcy, lub dyskutowania z nimi? Czy radziłeś sobie ze zniechęceniem? Jeśli tak, to twoja tarcza jest w dobrym stanie. Jednak cały czas musimy pozostawać czujni, bo Szatan dysponuje też innymi rodzajami broni, których próbuje przeciw nam użyć. Zajmijmy się jednym z nich.

12. Co może się stać, jeśli za bardzo troszczymy się o pieniądze?

¹² Materializm może sprawić, że damy się rozproszyć i zaniedbamy tarczę wiary. Apostoł Paweł napisał: „Żaden żołnierz nie angażuje się w zarabianie pieniędzy, bo chce zyskać uznanie tego, który powołał go na żołnierza” (2 Tym. 2:4). Rzymskim żołnierzom nie wolno było podejmować innych prac. Co by się mogło stać, gdyby zlekceważyli ten zakaz?

13. Dlaczego żołnierze nie podejmowali się innych prac?

¹³ Wyobraź sobie następującą sytuację: Grupa żołnierzy cały ranek trenuje walkę na miecze, ale jednej osoby z ich oddziału brakuje. Jest w mieście i sprzedaje jedzenie na targu. Po południu żołnierze sprawdzają stan uzbrojenia i ostrzą miecze. Ale nasz handlarz przygotowuje jedzenie, które będzie sprzedawał następnego dnia. Jednak rano wrogowie przypuszczają niespodziewany atak. Jak myślisz, kto będzie przygotowany do walki i zyska aprobatę dowódcy? I obok kogo wolałbyś stanąć — żołnierza, który zajmował się wcześniej przygotowaniami do walki, czy tego, który dał się rozproszyć?

14. Co jest dla nas cenne jako żołnierzy Chrystusa?

¹⁴ Tak jak dobrzy żołnierze nie pozwalamy, żeby cokolwiek odwróciło naszą uwagę od najważniejszego celu — zyskania uznania naszych Dowódców, Jehowy i Chrystusa. Uważamy, że jest to cenniejsze niż cokolwiek, co mógłby nam zaoferować świat Szatana. Dbamy o to, żeby mieć czas i siły potrzebne do służenia Jehowie oraz żeby utrzymywać tarczę wiary i resztę naszej duchowej zbroi w dobrym stanie.

15. Przed czym ostrzegł apostoł Paweł i dlaczego?

¹⁵ Nigdy nie wolno nam stracić czujności! Dlaczego? Apostoł Paweł ostrzegł, że „ci, którzy postanawiają być bogaci”, w rezultacie ‛odchodzą od wiary’ (1 Tym. 6:9, 10). Wyrażenie ‛odchodzą od wiary’ [‛dają się odwieść od wiary’, NŚ, 1997] wskazuje, że zdobywanie rzeczy, których tak naprawdę nie potrzebujemy, mogłoby nas stopniowo coraz bardziej absorbować. Narazilibyśmy wtedy serce na „wiele bezsensownych i szkodliwych pragnień”. A powinniśmy pamiętać, że te pragnienia to broń, którą Szatan usiłuje osłabić naszą wiarę.

16. Do rozważenia jakich pytań powinno nas pobudzać sprawozdanie z Marka 10:17-22?

¹⁶ Wyobraźmy sobie, że mamy wystarczająco dużo pieniędzy, żeby kupić wiele różnych rzeczy. Jeśli zaczniemy kupować rzeczy, których tak naprawdę nie potrzebujemy, czy będzie w tym coś złego? Niekoniecznie. Ale zastanówmy się nad następującymi pytaniami: Nawet jeśli na coś nas stać, to czy naprawdę mamy czas i siły potrzebne, żeby tego później używać i o to dbać? Czy moglibyśmy się nadmiernie przywiązać do tego, co posiadamy? Czy to przywiązanie mogłoby sprawić, że zachowamy się jak młody człowiek, który odrzucił zaproszenie Jezusa, kiedy miał okazję poszerzyć zakres służby dla Boga? (Odczytaj Marka 10:17-22). O ileż lepiej prowadzić proste życie i poświęcać cenny czas i siły na spełnianie woli Bożej!

17. O czym nigdy nie powinniśmy zapominać?

¹⁷ Nigdy nie zapominajmy, że trwa wojna i każdego dnia musimy być gotowi do bitwy (Obj. 12:17). Nasi bracia i siostry nie mogą nosić naszej tarczy za nas. My sami musimy ją mocno trzymać.

18. Dlaczego w starożytności żołnierze mocno trzymali swoje tarcze?

¹⁸ W starożytności żołnierz zdobywał szacunek, kiedy w bitwie wykazał się odwagą. Ale powrót do domu bez tarczy był powodem do wstydu. Rzymski historyk Tacyt napisał: „Tarcz zostawić, szczyt hańby!” (Germania, tłum. W. Okęcki). To jeden z powodów, dla których żołnierze mocno trzymali swoje tarcze.

19. Co możemy zrobić, żeby mocno trzymać tarczę wiary?

¹⁹ Możemy mocno trzymać tarczę wiary, jeśli regularnie chodzimy na chrześcijańskie zebrania oraz mówimy innym o Jehowie i Jego Królestwie (Hebr. 10:23-25). Oprócz tego powinniśmy codziennie z modlitwą czytać Słowo Boże i we wszystkim, co robimy, stosować zawarte w nim rady (2 Tym. 3:16, 17). Wtedy żadna broń, jaką posłuży się Szatan, nie wyrządzi nam trwałej szkody (Izaj. 54:17). Nasza „wielka tarcza wiary” nas ochroni. Będziemy odważnie stali u boku naszych braci i sióstr. Nie tylko wygramy toczącą się każdego dnia walkę o naszą wiarę, ale będziemy też mieli zaszczyt być po stronie Jezusa, kiedy pokona Szatana i jego popleczników (Obj. 17:14; 20:10).