Wielu ludzi uważa, że osoby dobrze wykształcone i bogate nie muszą się martwić o swoją przyszłość. Wydaje im się, że wyższe wykształcenie pomoże im lepiej sobie radzić w rodzinie, pracy i społeczeństwie. Mogą myśleć, że jeśli skończą renomowaną szkołę, to znajdą pracę, dzięki której zarobią mnóstwo pieniędzy i będą szczęśliwi.

Zhang Chen z Chin przyznaje: „Byłem przekonany, że potrzebuję wyższego wykształcenia, żeby wyrwać się z biedy, i że dobrze płatna praca zagwarantuje mi szczęście”.

Żeby polepszyć sobie życie, wiele osób decyduje się studiować na znanych uczelniach, nawet za granicą. Ten trend nasilał się, dopóki pandemia COVID-19 nie ograniczyła możliwości podróży. Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju w raporcie z 2012 roku podała, że ponad połowa wszystkich studiujących za granicą to osoby pochodzenia azjatyckiego.

Rodzice często zdobywają się na ogromne poświęcenia, żeby ich dzieci mogły studiować na zagranicznych uczelniach. Qixiang z Tajwanu wspomina: „Moi rodzice nie byli bogaci, ale całą naszą czwórkę wysłali na studia do Stanów Zjednoczonych”. Rodzina Qixianga musiała bardzo się zadłużyć, podobnie jak inne rodziny, które zdecydowały się na taki krok.

Wykształcenie pod pewnymi względami może poprawić jakość życia. Ale nie zawsze daje ludziom to, czego się spodziewali. Na przykład po latach ogromnych wysiłków i zaciągania długów tylko nieliczni znajdują pracę, o której marzyli. „Wykształceni bezrobotni to rosnący problem” — napisała Rachel Mui w raporcie opublikowanym w singapurskim Business Times. Mieszkający na Tajwanie Jianjie, który uzyskał tytuł doktora, przyznaje: „Wielu nie ma wyboru — musi podjąć pracę, która nie ma nic wspólnego z ich wykształceniem”.

To prawda, że niektórym udaje się znaleźć pracę w swoim zawodzie. Ale i tak ich życie często wygląda inaczej, niż się spodziewali. Niran z Tajlandii po ukończeniu uniwersytetu w Wielkiej Brytanii dostał wymarzoną posadę. Mówi: „Tak jak oczekiwałem, wykształcenie pomogło mi zatrudnić się w firmie, w której dobrze zarabiałem. Ale wysokie zarobki wymagały ode mnie spędzania w pracy wielu godzin. Po pewnym czasie w firmie były duże redukcje i zostałem zwolniony. Uświadomiłem sobie wtedy, że żadna praca nie daje poczucia bezpieczeństwa”.

Nawet tych, którzy są bogaci i prowadzą wygodne życie, nie omijają problemy w rodzinie czy poważne kłopoty ze zdrowiem i na dodatek wciąż muszą martwić się o pieniądze. Katsutoshi z Japonii opowiada: „Mimo że bardzo dobrze mi się powodziło, to byłem sfrustrowany, bo inni mi zazdrościli i źle mnie traktowali”. Z kolei Lam mieszkająca w Wietnamie stwierdza: „Widzę, jak wiele osób goni za dobrze płatną pracą, żeby zabezpieczyć się finansowo. Ale przynosi to odwrotny skutek — jeszcze bardziej się martwią, chorują, są wyczerpani emocjonalnie i przygnębieni”.

Podobnie jak Franklin wielu doszło do wniosku, że w życiu są ważniejsze rzeczy niż wyższe wykształcenie i pieniądze. Niektórzy z nich uważają, że przede wszystkim trzeba być dobrym człowiekiem i pomagać innym. Ich zdaniem tylko w ten sposób można zapewnić sobie lepszą przyszłość. Ale czy tak jest w rzeczywistości? Odpowiedź znajdziesz w następnym artykule.