1. Dlaczego etiopski dworzanin chciał być ochrzczony?

„OTO zbiornik wodny; cóż stoi na przeszkodzie, bym został ochrzczony?” Pytanie to zadał w I wieku n.e. pewien etiopski dworzanin. Dzięki rozmowie z chrześcijaninem Filipem zrozumiał, że obiecanym Mesjaszem jest Jezus. Głęboko poruszony tym, czego się dowiedział z natchnionych Pism, od razu przystąpił do działania. Oświadczył, że chce być ochrzczony! (Dzieje 8:26-36).

2. Dlaczego powinieneś poważnie myśleć o chrzcie?

² Jeśli uważnie przestudiowałeś ze Świadkami Jehowy wcześniejsze rozdziały tego podręcznika, być może ty też zadajesz sobie pytanie: „Cóż stoi na przeszkodzie, bym został ochrzczony?” Wiesz już, że Biblia obiecuje życie wieczne w raju (Łukasza 23:43; Objawienie 21:3, 4). Poznałeś rzeczywisty stan umarłych oraz nadzieję na zmartwychwstanie (Kaznodziei 9:5; Jana 5:28, 29). Zapewne zacząłeś się także spotykać ze Świadkami Jehowy na ich zebraniach i naocznie się przekonałeś, jak stosują w swym życiu zasady religii prawdziwej (Jana 13:35). A co najważniejsze, prawdopodobnie zacząłeś już nawiązywać osobistą więź z Jehową Bogiem.

3. (a) Co Jezus polecił swym naśladowcom? (b) Jak powinien odbywać się chrzest?

³ Jak możesz teraz publicznie pokazać, że chcesz służyć Bogu? Jezus polecił swym naśladowcom: „Idźcie (...) i czyńcie uczniów z ludzi ze wszystkich narodów, chrzcząc ich” (Mateusza 28:19). On sam zostawił wzór, dając się ochrzcić w wodzie. Nie polegało to na pokropieniu go ani na polaniu mu głowy wodą (Mateusza 3:16). Greckie słowo tłumaczone w Biblii na „chrzcić” oznacza „zanurzyć”. Dlatego chrzest prawdziwych naśladowców Chrystusa wiąże się z całkowitym zanurzeniem w wodzie.

4. Czego dowodzi chrzest?

⁴ Taki chrzest jest wymagany od każdego, kto chce utrzymywać bliską więź z Jehową Bogiem. Stanowi publiczne potwierdzenie, że pragniesz Mu służyć i że ‛znalazłeś upodobanie w wykonywaniu Jego woli’ (Psalm 40:7, 8). Aby jednak nadawać się do chrztu, musisz spełniać pewne warunki.

5. (a) Jaki jest pierwszy krok na drodze do chrztu? (b) Dlaczego zebrania zborowe są tak ważne?

⁵ Pierwszy warunek zacząłeś już spełniać. W jaki sposób? Dzięki systematycznemu studiowaniu Biblii nabywasz szczególnej wiedzy — poznajesz Jehowę Boga i Jezusa Chrystusa (Jana 17:3). Ale nie możesz poprzestać na tym, czego już się dowiedziałeś. Prawdziwi chrześcijanie pragną być ‛napełnieni dokładnym poznaniem woli Boga’ (Kolosan 1:9). Bardzo pomagają w tym zebrania zborowe Świadków Jehowy. Obecność na nich jest niezmiernie ważna (Hebrajczyków 10:24, 25). Regularne korzystanie z takich zebrań pozwoli ci coraz lepiej poznawać Boga.

6. Jaką wiedzę musisz zdobyć, by nadawać się do chrztu?

⁶ Oczywiście chcąc nadawać się do chrztu, nie musisz znać Biblii w najdrobniejszych szczegółach. Etiopski dworzanin nie miał rozległej wiedzy — potrzebował pomocy, żeby zrozumieć niektóre fragmenty Pism (Dzieje 8:30, 31). Ty też musisz dalej się uczyć. W gruncie rzeczy nigdy nie przestaniesz się dowiadywać czegoś nowego o Bogu (Kaznodziei 3:11). Jednak zanim zostaniesz ochrzczony, powinieneś znać przynajmniej podstawowe nauki biblijne i zgadzać się z nimi (Hebrajczyków 5:12). Do takich nauk należy prawda o stanie umarłych, a także o imieniu Boga i Jego Królestwie.

7. Jak powinno na ciebie wpłynąć studiowanie Biblii?

⁷ Ale sama wiedza nie wystarczy, ponieważ ‛Bogu nie można się podobać bez wiary’ (Hebrajczyków 11:6). Biblia mówi, że gdy niektórzy mieszkańcy starożytnego Koryntu usłyszeli nauki chrześcijańskie, wielu „uwierzyło i dało się ochrzcić” (Dzieje 18:8). Studiowanie Biblii powinno umocnić również twoją wiarę w natchnione Słowo Boże. Powinno ci pomóc nabrać przekonania, że obietnice Boga są niezawodne i że dzięki ofierze Jezusa możesz dostąpić wybawienia (Jozuego 23:14; Dzieje 4:12; 2 Tymoteusza 3:16, 17).

8. Co skłoni cię do przekazywania zdobywanych wiadomości innym?

⁸ Mając w sercu coraz silniejszą wiarę, nie zdołasz zatrzymać zdobytych wiadomości dla siebie (Jeremiasza 20:9). Gorąco zapragniesz opowiadać innym o Bogu i Jego zamierzeniach (2 Koryntian 4:13).

9, 10. (a) Z kim na początek mógłbyś dzielić się prawdą biblijną? (b) Co powinieneś zrobić, gdy zechcesz brać udział w publicznej działalności kaznodziejskiej Świadków Jehowy?

⁹ Dzielenie się prawdą biblijną z bliźnimi mógłbyś rozpocząć od taktownych rozmów z rodziną, przyjaciółmi, sąsiadami i współpracownikami. Gdy z czasem zechcesz uczestniczyć w publicznej działalności kaznodziejskiej Świadków Jehowy, omów tę sprawę z głosicielem, który studiuje z tobą Biblię. Jeśli wszystko wskazuje na to, że się nadajesz do tej służby, spotkają się z wami dwaj starsi zboru.

¹⁰ W ten sposób bliżej poznasz niektórych spośród chrześcijańskich starszych, ‛pasących trzodę Bożą’ (1 Piotra 5:2, 3; Dzieje 20:28). Będą oni chcieli się upewnić, czy rozumiesz podstawowe nauki biblijne i czy w nie wierzysz, a także czy żyjesz zgodnie z zasadami Bożymi i naprawdę pragniesz zostać Świadkiem Jehowy. Gdy się o tym przekonają, powiadomią cię, że możesz uczestniczyć w publicznej służbie kaznodziejskiej jako nieochrzczony głosiciel dobrej nowiny.

11. Jakich zmian muszą niektórzy dokonać, żeby spełniać wymagania stawiane głosicielom?

¹¹ Czasem jednak starsi dostrzegają, że ktoś nie nadaje się jeszcze do służby publicznej — że powinien coś zmienić w stylu życia czy przyzwyczajeniach. Może tu chodzić o jakieś uczynki skrywane przed innymi. Dlatego zanim spytasz, czy mógłbyś zostać nieochrzczonym głosicielem, musisz być wolny od poważnych grzechów, takich jak niemoralne prowadzenie się, pijaństwo czy zażywanie narkotyków (1 Koryntian 6:9, 10; Galatów 5:19-21).

12. Dlaczego konieczne jest okazanie skruchy?

¹² Chcąc nadawać się do chrztu, musisz zrobić coś jeszcze. Apostoł Piotr nawoływał: „Okażcie skruchę i nawróćcie się, by zostały zmazane wasze grzechy” (Dzieje 3:19). Skrucha to szczery żal z powodu wcześniejszego postępowania. Powinien się na nią zdobyć nie tylko ten, kto źle się prowadził, ale nawet ten, kto żył stosunkowo przyzwoicie. Dlaczego? Ponieważ wszyscy ludzie są grzesznikami i potrzebują Bożego przebaczenia (Rzymian 3:23; 5:12). Zanim zacząłeś studiować Biblię, nie znałeś woli Bożej. Czy więc naprawdę mogłeś zgodnie z nią żyć? Skrucha jest zatem niezbędna.

13. Na czym polega ‛nawrócenie się’?

¹³ Skrucha musi pociągnąć za sobą ‛nawrócenie się’. Nie możesz poprzestać na odczuwaniu żalu. Musisz zerwać z poprzednim stylem życia i odtąd być zdecydowany postępować właściwie. Wszystko to trzeba uczynić jeszcze przed chrztem.

14. Co jeszcze trzeba zrobić przed chrztem?

¹⁴ Zanim zostaniesz ochrzczony, powinieneś zrobić jeszcze jeden ważny krok — osobiście oddać się Jehowie Bogu.

15, 16. Na czym polega oddanie się Bogu i co skłania do tego kroku?

¹⁵ Kiedy oddajemy się Jehowie Bogu, w żarliwej modlitwie przyrzekamy, że chcemy na zawsze należeć wyłącznie do Niego (Powtórzonego Prawa 6:15). A jak pojawia się takie pragnienie? Zilustrujmy to przykładem: Powiedzmy, że mężczyzna spotyka się z jakąś kobietą. Gdy lepiej ją poznaje i widzi jej zalety, coraz bardziej angażuje się uczuciowo. Naturalną koleją rzeczy z czasem poprosi ją o rękę. Oczywiście wie, że małżeństwo wiąże się z dodatkowymi obowiązkami. Ale jest gotów na ten doniosły krok, bo skłania go do tego miłość.

¹⁶ Podobnie gdy poznasz Jehowę i obdarzysz Go miłością, zapragniesz służyć Mu całym sercem i bezwarunkowo. Każdy, kto chce naśladować Syna Bożego, Jezusa Chrystusa, musi ‛zaprzeć się samego siebie’ (Marka 8:34). Zapieramy się samych siebie, jeśli dbamy o to, by nasze osobiste pragnienia i dążenia nie kolidowały z wolą Boga — jeśli jesteśmy Mu całkowicie podporządkowani. Możesz więc zostać ochrzczony dopiero wtedy, gdy najważniejszą sprawą w twym życiu będzie wykonywanie woli Jehowy Boga (1 Piotra 4:2).

17. Co powstrzymuje niektórych przed oddaniem się Bogu?

¹⁷ Niektórzy zwlekają z oddaniem się Jehowie, bo obawiają się tak poważnej decyzji. Przytłacza ich świadomość, że jako ochrzczeni chrześcijanie będą ponosić przed Nim większą odpowiedzialność. Kiedy pomyślą, że mogliby Go zawieść i rozczarować, dochodzą do wniosku, iż najlepiej będzie się wstrzymać z tym krokiem.

18. Jak miłość może ci pomóc podjąć decyzję o oddaniu się Jehowie?

¹⁸ Gdy nauczysz się miłować Jehowę, zapragniesz nie tylko Mu się oddać, ale też zgodnie z tym żyć (Kaznodziei 5:4). Będziesz chciał ‛chodzić w sposób godny Jehowy, aby Mu się w pełni podobać’ (Kolosan 1:10). Miłość sprawi, że spełnianie Jego woli nie wyda ci się zbyt trudne. Bez wątpienia zgodzisz się z apostołem Janem, który napisał: „Miłość do Boga polega na tym, że przestrzegamy jego przykazań; a przecież jego przykazania nie są uciążliwe” (1 Jana 5:3).

19. Dlaczego nie musisz czuć obaw przed oddaniem się Bogu?

¹⁹ Aby oddać się Bogu, nie musisz być doskonały. Jehowa zna twoje możliwości i nigdy nie wymaga więcej, niż jesteś w stanie zrobić (Psalm 103:14). Poza tym pragnie, byś osiągnął powodzenie, dlatego będzie cię pokrzepiał i wspierał (Izajasza 41:10). Możesz być pewny, że jeśli całym sercem Mu zaufasz, On „wyprostuje twe ścieżki” (Przysłów 3:5, 6).

20. Dlaczego oddanie się Jehowie nie może pozostać czyjąś prywatną sprawą?

²⁰ Rozmyślanie nad tym, co tu rozważyliśmy, może ci pomóc oddać się Jehowie w osobistej modlitwie. Ale każdy, kto szczerze miłuje Boga, musi też ‛złożyć publiczne wyznanie ku wybawieniu’ (Rzymian 10:10). Jak możesz to zrobić?

21, 22. Jak możesz złożyć „publiczne wyznanie” swej wiary?

²¹ Gdybyś chciał zostać ochrzczony, najpierw powiedz o tym koordynatorowi grona starszych w swoim zborze. Brat ten postara się, by kilku starszych omówiło z tobą pytania dotyczące podstawowych nauk biblijnych. Jeśli uznają, że spełniasz stawiane wymagania, powiadomią cię, że na najbliższym zgromadzeniu możesz zostać ochrzczony. * Zwykle wygłaszany jest wtedy wykład przypominający o znaczeniu chrztu. Na zakończenie mówca prosi wszystkich kandydatów, żeby odpowiedzieli na dwa proste pytania. Między innymi w ten sposób mogą oni ustnie złożyć „publiczne wyznanie” swojej wiary.

²² Jednak dopiero przez chrzest — przez całkowite zanurzenie w wodzie — publicznie potwierdzasz, że oddałeś się Bogu i że jesteś odtąd Świadkiem Jehowy.

23. Co to znaczy być ochrzczonym „w imię Ojca i Syna, i ducha świętego”?

²³ Jezus powiedział, że jego naśladowcy mają być chrzczeni „w imię Ojca i Syna, i ducha świętego” (Mateusza 28:19). Oznacza to, że kandydaci do chrztu uznają władzę Jehowy Boga i Jezusa Chrystusa (Psalm 83:18; Mateusza 28:18). Uznają też rolę i działanie świętego ducha Bożego, czyli czynnej siły Bożej (Galatów 5:22, 23; 2 Piotra 1:21).

24, 25. (a) Co symbolizuje zanurzenie i wynurzenie podczas chrztu? (b) Na jakie pytanie trzeba znaleźć odpowiedź?

²⁴ Również forma chrztu ma głęboką wymowę. Symbolizuje coś niezwykle ważnego. Zanurzenie w wodzie oznacza, że w pewnym sensie umarliśmy, czyli porzuciliśmy poprzedni styl życia. Wynurzenie zaś — że odtąd będziemy żyć po to, by spełniać wolę Boga. Musimy przy tym pamiętać, że nie oddaliśmy się jakiejś pracy, sprawie, organizacji czy innym ludziom, lecz samemu Jehowie. Krok ten w połączeniu z chrztem otwiera drogę do serdecznej przyjaźni z Bogiem, do utrzymywania z Nim zażyłej więzi (Psalm 25:14).

²⁵ Jednak sam chrzest nie gwarantuje wybawienia. Apostoł Paweł napisał: „Wypracowujcie swoje wybawienie z bojaźnią i drżeniem” (Filipian 2:12). Chrzest to dopiero początek. Nasuwa się zatem pytanie: Jak pielęgnować więź miłości, którą nawiązujemy z Bogiem? Odpowiedź znajdziemy w ostatnim rozdziale tej książki.