Jezus zapowiada wydarzenia pozwalające rozpoznać jego obecność w charakterze Króla oraz bliski kres dzisiejszego systemu rzeczy
Z GÓRY Oliwnej rozpościerał się wspaniały widok na Jerozolimę i świątynię. Właśnie na zboczach tej góry czterech apostołów Jezusa poprosiło go na osobności, by wyjaśnił pewną swoją wypowiedź. Nieco wcześniej oznajmił, że ta świątynia zostanie zburzona. A jeszcze wcześniej opowiadał im o „zakończeniu systemu rzeczy” (Mateusza 13:40, 49). W związku z tym apostołowie zapytali: „Co będzie znakiem twojej obecności oraz zakończenia systemu rzeczy?” (Mateusza 24:3).
Odpowiadając, Jezus wyjaśnił, jakie wydarzenia poprzedzą zburzenie Jerozolimy. Ale jego słowa miały o wiele bardziej dalekosiężne znaczenie. Chrystus wiedział, że proroctwo to spełni się później na skalę ogólnoświatową. Podał złożony znak, którego elementami miały być różne wydarzenia oraz warunki panujące na świecie. Dzięki niemu ludzie mogli rozpoznać, że w niebie rozpoczęła się obecność Jezusa w charakterze Króla. Innymi słowy, znak ten wskazywał, że Jehowa Bóg dał Synowi tron w obiecanym mesjańskim Królestwie. Sygnalizował również, że Królestwo to wkrótce usunie zło i zaprowadzi prawdziwy pokój. A zatem wydarzenia przepowiedziane przez Jezusa miały charakteryzować dni ostatnie starego świata — istniejących obecnie systemów religijnych, politycznych i społecznych — a także zwiastować nadejście nowego świata.
Wyjaśniając, co się wydarzy na ziemi, gdy on jako Król zacznie panować w niebie, Jezus zapowiedział międzynarodowe konflikty zbrojne, braki żywności, wielkie trzęsienia ziemi, epidemie oraz wzrost bezprawia. Tymczasem jego prawdziwi uczniowie będą rozgłaszać po całym świecie dobrą nowinę o Królestwie Bożym. Punktem kulminacyjnym wszystkich tych wydarzeń okaże się „wielki ucisk”, jakiego ludzkość nigdy wcześniej nie doświadczyła (Mateusza 24:21).
Po czym uczniowie mieli rozpoznać, że ten ucisk się zbliża? Jezus poradził, by ‛uczyli się od drzewa figowego’ (Mateusza 24:32). Pojawienie się na takim drzewie liści wyraźnie sygnalizuje zbliżanie się lata. Podobnie wystąpienie w jednym okresie wszystkich zdarzeń zapowiedzianych przez Jezusa miało być wyraźnym sygnałem bliskości końca. Ale nikt oprócz Ojca nie zna dokładnego dnia i godziny rozpoczęcia się wielkiego ucisku. Dlatego Jezus nawoływał swych uczniów: „Wciąż czuwajcie, bo nie wiecie, kiedy jest wyznaczony czas” (Marka 13:33).
