Głuptaki to gatunek dużych ptaków morskich, które potrafią zanurkować do wody z prędkością około 190 kilometrów na godzinę. Uderzają wtedy o powierzchnię wody z siłą ponad 20 razy większą od siły grawitacji. Dzięki czemu głuptak jest w stanie przeżyć takie zderzenie, a nawet wielokrotnie powtórzyć ten wyczyn?

 Pomyśl: Przed uderzeniem w taflę wody głuptak rozciąga skrzydła wzdłuż ciała, dzięki czemu nabiera opływowego kształtu podobnego do strzały. Oprócz tego zasłania oczy ochronną błoną, a organy w szyi i klatce piersiowej napełnia powietrzem, dzięki czemu amortyzują uderzenie jak poduszki powietrzne w samochodzie.

 Kiedy ptak przecina powierzchnię wody, dziób, głowa i szyja układają się w kształt stożka. Dzięki temu siła uderzenia, jaka oddziałuje na mięśnie jego mocnej szyi, rozkłada się równomiernie. Jednocześnie głuptak dostosowuje wzrok tak, żeby widzieć pod wodą.

 Jak głęboko głuptak potrafi zanurkować? Dzięki samemu pikowaniu może zejść na głębokość prawie 11 metrów, ale dzięki dodatkowym ruchom w połowie złożonych skrzydeł i stóp połączonych błoną pławną może zejść jeszcze niżej. Widziano głuptaki, które nurkowały na głębokość ponad 25 metrów. Po zakończeniu nurkowania ptak bez wysiłku wraca w stronę powierzchni i jest gotowy do ponownego lotu.

 Zobacz, jak głuptaki nurkują

 Naukowcy zaprojektowali bioniczne głuptaki, które miały pomagać w akcjach ratunkowych. Miały być w stanie latać, nurkować w wodzie i potem znowu wzbijać się w powietrze. Jednak w trakcie testów jeden prototyp kilka razy uległ uszkodzeniu na skutek zbyt mocnego uderzenia o powierzchnię wody. Badacze wysnuli więc wniosek, że ich konstrukcja „w porównaniu z głuptakiem kiepsko sobie radzi z nurkowaniem”.

 Co o tym sądzisz? Czy zdolność głuptaka do nurkowania jest wynikiem ewolucji? A może została zaprojektowana?