1. Porque vivemos numa época especial?

VIVEMOS numa época especial. A Bíblia diz que, nos nossos dias, Jeová iria ajuntar “uma grande multidão [...] de todas as nações, tribos, povos e línguas”. Os servos de Jeová são “uma nação forte”, com mais de oito milhões de pessoas felizes, que ‘lhe prestam serviço sagrado dia e noite’. (Isa. 60:22; Apo. 7:9, 15) Em toda a história, nunca houve tantas pessoas que demonstram amor a Jeová e ao próximo.

2. Que tipo de amor distorcido surgiria nos últimos dias? (Veja a imagem no início do estudo.)

² No entanto, a Bíblia também diz que, nos nossos dias, iria surgir outro tipo de amor: um amor baseado no egoísmo. Esse amor distorcido seria muito evidente nas pessoas que não amam a Deus. O apóstolo Paulo escreveu: ‘Nos últimos dias, os homens serão extremamente egoístas, afeiçoados ao dinheiro, mais amigos dos prazeres do que de Deus.’ (2 Tim. 3:1-4) Esse tipo de amor egoísta é totalmente contrário ao amor a Deus. Quem é egoísta tenta ser feliz, mas não consegue. Na verdade, esse tipo de amor ajuda a criar o mundo egoísta e ‘difícil de suportar’ em que vivemos.

3. (a) O que vamos ver neste estudo? (b) Porque é que precisamos de estudar este assunto?

³ Paulo disse que, nos últimos dias, o amor baseado no egoísmo iria tornar-se comum. Isso seria um risco para os servos de Jeová. Por isso, ele disse que precisamos de nos afastar de quem mostra esse amor distorcido. (2 Tim. 3:5) É verdade que não é possível evitar todo o contacto com essas pessoas. Então, o que podemos fazer para não nos contaminarmos com as atitudes egoístas do mundo à nossa volta? Como podemos esforçar-nos para agradar a Jeová, o Deus de amor? Neste estudo, vamos ver a diferença entre o amor a Deus e o amor mencionado em 2 Timóteo 3:2-4. Estudar este assunto vai ajudar-nos a ver se precisamos de melhorar o modo como mostramos o amor que traz verdadeira felicidade.

4. Porque é que não é errado ter certa medida de amor-próprio?

⁴ Paulo disse: “Os homens só gostarão de si mesmos.” (2 Timóteo 3:2, nota) Será que é errado ter amor-próprio? Não. Foi Jeová que nos criou com esse sentimento. Por isso, ter uma medida saudável de amor-próprio é normal e até necessário. Jesus disse: “Ama o teu próximo como a ti mesmo.” (Mar. 12:31) Se não gostarmos de nós mesmos, não conseguiremos amar outras pessoas. A Bíblia também diz: “O marido deve amar a esposa como o seu próprio corpo. O homem que ama a sua esposa, ama-se a si mesmo, pois nenhum homem jamais odiou o seu próprio corpo; antes, alimenta-o e cuida dele.” (Efé. 5:28, 29) Isso mostra que ter certa medida de amor-próprio é importante.

5. Como agem as pessoas que têm um amor-próprio exagerado?

⁵ O sentimento mencionado em 2 Timóteo 3:2 não é normal nem equilibrado. Pelo contrário, é um tipo de amor distorcido e baseado no egoísmo. Quem tem um amor-próprio exagerado pensa em si mesmo mais do que é necessário. (Leia Romanos 12:3.) Uma pessoa assim acha que é o centro do Universo e não pensa nos outros. Quando as coisas correm mal, culpa os outros em vez de admitir os seus erros. Pessoas assim não são verdadeiramente felizes. Alguns estudiosos da Bíblia comparam os que só se amam a si mesmos com o ouriço. Esse animal tem as costas cobertas de espinhos, mas a barriga coberta de pelo. Quando o ouriço se enrola e forma uma bola, ele guarda a parte macia do seu corpo para si, mas deixa os espinhos à mostra para os outros.

6. Que coisas boas produz o amor a Deus?

⁶ Porque é que Paulo colocou como a primeira característica das pessoas nos últimos dias um amor-próprio exagerado? Alguns estudiosos acham que é porque este tipo de amor egoísta é a causa de todas as outras coisas más citadas depois. O amor a Deus só produz coisas boas. Por exemplo, quem ama a Deus tem alegria, paz, paciência, bondade, benignidade, fé, brandura e autodomínio. (Gál. 5:22, 23) A Bíblia também diz: “Feliz o povo cujo Deus é Jeová!” (Sal. 144:15) Jeová é um Deus feliz, e ele quer que os seus servos também sejam felizes. Nós não somos como as pessoas que só se amam a si mesmas e só estão interessadas em receber. Em vez disso, ficamos felizes por ser generosos e fazer coisas pelos outros. — Atos 20:35.

7. Que perguntas nos ajudam a ver se o nosso amor a Deus está forte?

⁷ Será que o nosso amor-próprio está a ficar mais forte do que o nosso amor a Deus? Pense no que a Bíblia diz em Filipenses 2:3, 4: “Não façam nada por rivalidade nem por presunção; mas, com humildade, considerem os outros superiores a vocês, procurando não apenas os vossos próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” Pergunte-se: ‘Vivo de acordo com este conselho? Será que coloco a vontade de Deus em primeiro lugar? Tomo a iniciativa de ajudar outros na congregação e no serviço de campo?’ Ser generoso nem sempre é fácil. É preciso esforço e colocar os outros à frente de nós próprios. Mas isso agrada a Jeová. E nada nos poderia deixar mais felizes do que saber que estamos a agradar ao Soberano do Universo.

8. O amor a Deus motivou algumas pessoas a fazerem o quê?

⁸ O amor a Deus motivou algumas pessoas a abrir mão do sucesso profissional para fazer mais no serviço de Jeová. Veja o exemplo de Ericka, uma médica que mora nos Estados Unidos. Em vez de se empenhar por uma carreira de sucesso, ela tornou-se pioneira regular e serviu com o marido em alguns países. Ericka conta: “Temos muitas histórias interessantes do tempo em que servimos em congregações de língua estrangeira. Também fizemos muitos amigos. Tudo isso deixou a nossa vida mais alegre. Eu ainda exerço medicina, mas o que me deixa mesmo feliz é usar a maior parte do meu tempo para cuidar das pessoas em sentido espiritual e ajudar os irmãos.”

9. Porque é que o amor ao dinheiro não traz felicidade?

⁹ Paulo também disse que as pessoas seriam ‘afeiçoadas ao dinheiro’. Há alguns anos, um pioneiro na Irlanda estava a falar sobre Deus com um homem. Então, o homem pegou na sua carteira, tirou o dinheiro que lá tinha e disse de forma arrogante: “Este é o meu deus!” A maioria das pessoas não teria coragem de dizer isso tão abertamente. No entanto, a verdade é que o mundo está cheio de pessoas que amam o dinheiro e o que ele pode comprar. O amor ao dinheiro não traz felicidade. A Bíblia diz: “Quem ama a prata nunca se fartará da prata, e quem ama as riquezas nunca ficará satisfeito com os seus rendimentos.” (Ecl. 5:10) Quem passa a vida a querer ter cada vez mais dinheiro acaba por encontrar “muitos sofrimentos”. — 1 Tim. 6:9, 10.

10. O que disse Agur sobre a pobreza e a riqueza?

¹⁰ Todos precisamos de dinheiro. O dinheiro serve de proteção. (Ecl. 7:12) Mas será que uma pessoa consegue ser verdadeiramente feliz apenas com o básico? É claro que sim! (Leia Eclesiastes 5:12.) Agur, um servo de Jeová do passado, orou: “Não me dês nem pobreza nem riquezas. Dá-me apenas a minha porção de alimento.” É fácil entender por que motivo Agur não queria ser extremamente pobre. Como explicou a seguir, ele não queria ser tentado a roubar, pois sabia que Deus odeia o roubo. Mas porque é que ele orou a dizer que não queria ser rico? Ele explicou: “Para que eu não me farte e te negue, e diga: ‘Quem é Jeová?’” (Pro. 30:8, 9) Infelizmente, alguns passam a confiar nas riquezas e esquecem-se de Jeová.

11. Que conselho deu Jesus sobre acumular dinheiro?

¹¹ Quem ama o dinheiro não consegue fazer a vontade de Jeová. Jesus disse: “Ninguém pode ser escravo de dois senhores; pois, ou odiará um e amará o outro, ou se apegará a um e desprezará o outro. Vocês não podem ser escravos de Deus e das Riquezas.” Antes de dizer isso, Jesus deu o seguinte conselho: “Parem de acumular para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem consomem, e onde ladrões arrombam e furtam. Em vez disso, acumulem tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde ladrões não arrombam nem furtam.” — Mat. 6:19, 20, 24.

12. Porque é que uma vida simples nos ajuda a servir a Jeová? Dê um exemplo.

¹² Muitas pessoas perceberam que são mais felizes quando levam uma vida simples. Além disso, uma vida simples ajuda-nos a servir melhor a Jeová porque sobra mais tempo para coisas espirituais. Veja o exemplo de Jack, que mora nos Estados Unidos. Ele vendeu a sua casa e empresa para ser pioneiro com a esposa. Ele diz: “A nossa casa era muito bonita e tinha um grande terreno. Não foi fácil abrir mão disso. Só que, durante muitos anos, eu chegava do trabalho frustrado por causa dos problemas. Já a minha esposa, que era pioneira regular, estava sempre feliz. Ela dizia: ‘Eu tenho o melhor patrão de todos!’ Agora eu também sou pioneiro. E temos os dois o privilégio de trabalhar para Jeová.”

13. Que perguntas nos ajudam a ver se amamos o dinheiro?

¹³ Para saber se amamos o dinheiro, podemos perguntar-nos: ‘Acredito mesmo no que a Bíblia diz sobre o dinheiro e vivo de acordo com isso? Será que ganhar dinheiro é a coisa mais importante na minha vida? O que é mais valioso para mim: coisas materiais ou a minha relação com Jeová, com a minha família e com os meus amigos? Confio mesmo que Jeová vai cuidar das minhas necessidades?’ Se confiarmos em Jeová, nunca ficaremos dececionados. — Mat. 6:33.

14. Qual é o ponto de vista de Jeová sobre diversão?

¹⁴ Conforme predito, as pessoas hoje em dia são amigas dos prazeres. Como vimos, não existe nada de errado em ter um ponto de vista equilibrado sobre nós mesmos e sobre o dinheiro. Da mesma maneira, não existe nada de errado em nos divertirmos de modo equilibrado. Jeová fica feliz quando nos divertimos. Tanto é que a Bíblia nos incentiva: “Vai, come o teu alimento com alegria e bebe o teu vinho com o coração alegre.” — Ecl. 9:7.

15. O que fazem as pessoas que amam os prazeres?

¹⁵ 2 Timóteo 3:4 fala de pessoas que excluem Deus das suas vidas. Na língua original, este versículo mostra que as pessoas amariam os prazeres em vez de a Deus. Uma obra bíblica diz: “A ideia [deste versículo] é que as pessoas não têm absolutamente nenhum amor por Deus.” Sem dúvida, isso serve de aviso para os que estão a desenvolver um amor desequilibrado pelos prazeres. Lucas falou de pessoas que se iam ‘deixar levar pelos prazeres desta vida’. (Luc. 8:14) Quem ama os prazeres faz exatamente isso.

16, 17. Qual era o ponto de vista de Jesus sobre diversão?

¹⁶ Jesus tinha um ponto de vista equilibrado sobre diversão. Por exemplo, ele foi a “uma festa de casamento” e a “um grande banquete”. (João 2:1-10; Luc. 5:29) Na festa de casamento, o vinho estava quase a acabar. Então, ele fez um milagre e transformou água em vinho. Algumas pessoas criticavam Jesus porque ele gostava de comer e beber com os seus seguidores. Mas Jesus deixou claro que aquelas pessoas estavam a ser demasiado justas. — Luc. 7:33-36.

¹⁷ Por outro lado, Jesus não via a diversão como a coisa mais importante da vida. Nada lhe dava mais prazer do que fazer a vontade de Jeová. Ele fazia tudo o que podia para ajudar as pessoas e chegou ao ponto de dar a vida para termos a esperança de vida eterna. Ao falar com os seus seguidores, Jesus não disse que eles deviam procurar a felicidade nos prazeres. Ele disse: “Felizes sejam quando as pessoas vos insultarem e perseguirem, e, mentindo, disserem todo o tipo de coisas más contra vocês, por minha causa. Alegrem-se e fiquem cheios de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus; pois assim perseguiram os profetas que viveram antes de vocês.” — Mat. 5:11, 12.

18. Que perguntas nos ajudam a ver se amamos os prazeres?

¹⁸ Como podemos saber se amamos os prazeres? Podemos perguntar-nos: ‘Gasto mais tempo com diversão ou com as reuniões e a pregação? Estou disposto a colocar a vontade de Jeová acima da minha própria vontade? Quando me divirto, levo em conta a opinião de Jeová?’ Nós amamos a Jeová e queremos agradar-lhe. Por isso, além de evitar as coisas que lhe desagradam, até evitamos as coisas que talvez o deixem magoado. — Leia Mateus 22:37, 38.

19. Quem não consegue ser verdadeiramente feliz?

¹⁹ Já há cerca de 6 mil anos que o mundo de Satanás faz os humanos sofrerem. E, nestes últimos dias, a Terra está cheia de pessoas que são egoístas e que têm um amor exagerado ao dinheiro e aos prazeres. Estas pessoas só pensam em aproveitar-se dos outros e colocam os seus desejos acima de qualquer coisa. Não é possível serem verdadeiramente felizes. O salmista falou sobre quem tem verdadeira felicidade. Ele disse: “Feliz o homem que tem o Deus de Jacó como seu ajudador, que deposita a sua esperança em Jeová, seu Deus.” — Sal. 146:5.

20. Porque é que servir a Jeová nos deixa felizes?

²⁰ O nosso amor a Deus está cada vez mais forte. E, a cada ano, mais pessoas se juntam a nós em adorar a Jeová. Isto é uma prova de que o Reino de Deus está a governar e, em breve, vai trazer muitas bênçãos aos humanos. Não existe maior felicidade do que saber que estamos a agradar a Jeová. E os que amam a Jeová serão felizes para sempre. No próximo estudo, veremos várias características más que resultam do egoísmo e como é que o povo de Jeová é diferente.