1, 2. Em 2018, que reunião vai unir milhões de pessoas, e porque é que essa é uma ocasião especial? (Veja a fotografia no início do estudo.)

NO DIA 31 de março de 2018, o povo de Deus e muitas outras pessoas interessadas na Bíblia vão reunir-se para a Comemoração da morte de Cristo. Nenhum outro evento une as pessoas de uma maneira tão especial. Porquê? Porque, no dia do Memorial, milhões de pessoas em toda a Terra lembram-se do sacrifício que Jesus fez pelos humanos.

² Sem dúvida, Jeová e Jesus ficam muito felizes nesse dia. À medida que o sol se põe, eles observam milhões de pessoas a assistirem a essa reunião especial. No livro de Apocalipse, a Bíblia fala de “uma grande multidão que nenhum homem era capaz de contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas”. Essas pessoas diriam com uma voz bem alta: “Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.” (Apo. 7:9, 10) Todos os anos, é maravilhoso ver Jeová e Jesus receberem essa honra no dia do Memorial.

3. O que vamos aprender neste estudo?

³ Neste estudo, vamos ver as respostas às seguintes perguntas: (1) Como podemos preparar-nos para o Memorial e porque é bom fazer isso? (2) Como é que o Memorial une o povo de Jeová? (3) Como podemos contribuir para a união do povo de Jeová? (4) Quando será o último Memorial?

4. Porque é importante assistir ao Memorial?

⁴ Porque é importante assistir ao Memorial? As reuniões fazem parte da nossa adoração a Jeová, e o Memorial é a reunião mais importante do ano. Sem dúvida, Jeová e Jesus prestam atenção a quem se esforça para ir ao Memorial. Queremos que eles vejam que nós fazemos tudo o que for possível para estarmos presentes nessa ocasião, a não ser que um problema físico ou outra coisa muito séria nos impeça. Quando mostramos pelas nossas ações que as reuniões são importantes para nós, damos mais motivos a Jeová para manter o nosso nome no seu “livro de recordação”. Nesse livro, também chamado “livro da vida”, estão os nomes das pessoas que vão ganhar a vida eterna. — Mal. 3:16; Apo. 20:15.

5. Como podemos ‘examinar se estamos na fé’?

⁵ Também podemos preparar-nos para o Memorial por ‘examinarmos se estamos na fé’. (Leia 2 Coríntios 13:5.) Como podemos fazer isso? A melhor maneira é tirar tempo para pensar em como está a nossa relação com Jeová e orar sobre o assunto. Por exemplo, podemos perguntar-nos: ‘Acredito mesmo que a organização de Jeová é a única que faz a vontade dele? Estou a fazer tudo o que posso na pregação das boas novas? Será que as minhas ações mostram que acredito que estamos nos últimos dias e que o governo de Satanás vai acabar? Continuo a confiar em Jeová e em Jesus assim como confiava na época em que me batizei?’ (Mat. 24:14; 2 Tim. 3:1; Heb. 3:14) Meditar nestas perguntas vai ajudar-nos a ver se a nossa fé continua forte.

6. (a) O que precisamos de fazer para ter vida eterna? (b) O que faz certo ancião para se preparar para o Memorial? (c) Como é que você se pode preparar para o Memorial?

⁶ Outra forma de se preparar para o Memorial é ler e meditar em artigos que falam sobre a importância desse evento. (Leia João 3:16; 17:3.) Para termos vida eterna, precisamos de conhecer a Jeová e “exercer fé” em Jesus. Veja o que um irmão que é ancião há muitos anos costuma fazer. Ao longo dos anos, ele tem colecionado artigos da revista A Sentinela que falam sobre o Memorial e o amor de Jeová e Jesus por nós. Depois, umas semanas antes do Memorial, ele relê esses artigos e medita na importância desse evento. De vez em quando, ele acrescenta mais um ou dois artigos à sua coleção. Esse ancião também faz a leitura da Bíblia para a época do Memorial. Ele diz que assim aprende algo novo todos os anos. Ele também sente que isso fortalece o amor dele por Jeová e por Jesus. O que é que acha de fazer algo parecido? Pesquise alguns artigos que podem ajudá-lo a fortalecer a sua amizade com Jeová e com Jesus. De seguida, tire tempo para ler e meditar nesses artigos. Assim, vai preparar-se bem para o Memorial.

7. (a) O que é que Jesus pediu numa oração depois da primeira Ceia do Senhor? (b) O que mostra que Jeová respondeu à oração de Jesus?

⁷ Na noite em que Jesus realizou a primeira Ceia do Senhor, fez uma oração a pedir que os seus seguidores fossem unidos, assim como ele e o seu Pai são. (Leia João 17:20, 21.) Jeová respondeu a essa oração, e agora milhões no mundo inteiro mostram que acreditam que Deus enviou Jesus. Essa ocasião é uma prova clara da união do povo de Deus. Em alguns lugares, é muito raro ver pessoas de raças diferentes a assistirem juntas a uma reunião religiosa. Às vezes, isso até é criticado pelas pessoas em geral. No entanto, para Jeová e Jesus, a nossa união é algo muito precioso.

8. Que mensagem de esperança é que Jeová deu a Ezequiel?

⁸ Para o povo de Jeová, a ideia de união não é uma novidade. Jeová já tinha dito que o seu povo seria unido. Veja, por exemplo, o que ele disse a Ezequiel sobre os bastões de Judá e de José. (Leia Ezequiel 37:15-17.) Esta profecia foi explicada nas “Perguntas dos Leitores” da revista A Sentinela de julho de 2016: ‘Jeová deu a Ezequiel uma mensagem de esperança. Jeová prometeu que a nação de Israel voltaria a ser uma só nação depois de voltar para a Terra Prometida. Essa profecia também indicava que o povo de Deus seria unificado no futuro, o que começaria a acontecer durante os últimos dias.’

9. Como é que o cumprimento da profecia de Ezequiel fica evidente durante o Memorial?

⁹ O “bastão de Judá” representa os cristãos ungidos, e o “bastão de José” as outras ovelhas, ou seja, pessoas com esperança de viver na Terra. Jeová disse que juntaria esses dois bastões e que eles se tornariam um só na mão dele. (Eze. 37:19) A partir de 1919, Jeová começou a reunir e a organizar os ungidos. Depois, começou a surgir um número cada vez maior de outras ovelhas. Juntos, esses dois grupos transformaram-se em “um só rebanho”. (João 10:16; Zac. 8:23) Eles servem o Rei Jesus Cristo. Nesta profecia, Jeová chama-lhe “meu servo David”. (Eze. 37:24, 25) Todos os anos, durante o Memorial, vemos que esta profecia de Ezequiel se está a cumprir. Nessa ocasião, os ungidos e as outras ovelhas reúnem-se para agradecer a Jeová pelo sacrifício de Jesus. Mas como é que cada um de nós pode contribuir para a união que existe entre o povo de Jeová?

10. Como podemos contribuir para a união do povo de Deus?

¹⁰ A primeira maneira de contribuir para a união do povo de Jeová é por desenvolver humildade. Quando Jesus estava na Terra, ele disse que os seus seguidores deviam ser humildes. (Mat. 23:12) No mundo de hoje, a maioria das pessoas acha-se muito importante. No entanto, se formos humildes de coração, não nos vamos achar melhores do que os outros. Pelo contrário, vamos ser obedientes e submissos aos irmãos que exercem liderança na congregação. Fazer isso contribui para a união da congregação e, acima de tudo, deixa Jeová feliz. Afinal, a Bíblia diz que “Deus se opõe aos arrogantes, mas concede bondade imerecida aos humildes.” — 1 Ped. 5:5.

11. Porque é que pensar no significado do pão e do vinho contribui para a nossa união?

¹¹ A segunda maneira de contribuir para a união do povo de Jeová é pensar no significado dos emblemas usados no Memorial. Alguns dias antes do Memorial, e especialmente na noite do Memorial, tire tempo para refletir seriamente no que o pão não fermentado e o vinho tinto representam. (1 Cor. 11:23-25) O pão representa o corpo sem pecado de Jesus, e o vinho simboliza o sangue que ele derramou. No entanto, só entender isso não é suficiente. Precisamos de nos lembrar dos sentimentos envolvidos no sacrifício de Jesus. Esse sacrifício foi o maior ato de amor de Jeová por nós, porque ele nos deu a vida do seu Filho. É também o maior ato de amor de Jesus, que voluntariamente deu a sua vida por nós. Quando meditamos nisso, o nosso amor por eles aumenta. Esse amor é como uma cola muito forte: une o povo de Jeová no mundo inteiro.

12. O que é que Jesus mostrou que Jeová espera de nós?

¹² A terceira maneira de contribuir para a união do povo de Jeová é perdoar os nossos irmãos. Ao fazer isso, mostramos gratidão pelo facto de que Jeová perdoa cada um de nós. E sabemos que isso só é possível por causa do sacrifício de Jesus. Para entender a importância de perdoar, leia a ilustração que Jesus contou em Mateus 18:23-34. Depois, pergunte-se: ‘Será que eu procuro pôr em prática o que Jesus ensinou? Trato os irmãos com paciência e tento entender os sentimentos deles? Estou disposto a perdoar os que me magoaram?’ É verdade que alguns pecados são tão graves que é muito difícil para nós, humanos imperfeitos, perdoarmos de coração. No entanto, precisamos de nos lembrar do que Jeová espera de nós. (Leia Mateus 18:35.) Jesus mostrou claramente que devemos perdoar os nossos irmãos quando temos razões válidas para isso. Se não perdoarmos os nossos irmãos, Jeová não nos vai perdoar. Esta ideia faz-nos pensar. Para manter a nossa união, é essencial fazer o que Jesus disse: perdoar os irmãos.

13. Porque é que perdoar é importante para a congregação?

¹³ Uma coisa que nos ajuda a sermos perdoadores é estarmos sempre prontos para fazer as pazes. Assim, a congregação fica unida. O apóstolo Paulo disse que devemos ‘esforçar-nos diligentemente para manter a unidade do espírito, no vínculo unificador da paz’. (Efé. 4:3) Por isso, na época do Memorial, e especialmente na noite do Memorial, pense no modo como trata as pessoas. Pergunte-se: ‘Será que os outros percebem que não costumo guardar rancor? Será que veem que me esforço para ser uma pessoa pacífica e manter a união?’ A época do Memorial é uma boa altura para ver se precisamos de ser mais perdoadores.

14. Como podemos imitar a Jeová?

¹⁴ A quarta maneira de contribuir para a união é imitar a Jeová e mostrar amor. (1 João 4:8) Alguns costumam dizer: “Tenho de os amar porque são meus irmãos, mas não gosto deles.” Será que é correto pensar assim? O apóstolo Paulo escreveu em Efésios 4:2 que devemos ‘suportar-nos uns aos outros em amor’. Existe uma grande diferença entre suportar os irmãos e suportá-los em amor. Na congregação, encontramos todo o tipo de pessoas. Jeová atraiu todas essas pessoas à sua organização. (João 6:44) Se Jeová decidiu atraí-las, é porque merecem o amor dele. E, se elas merecem o amor de Jeová, quem somos nós para dizer que não merecem o nosso amor? Nunca queremos desobedecer à ordem de Jeová de amar todos os irmãos! — 1 João 4:20, 21.

15. Quando é que será o último Memorial e como sabemos disso?

¹⁵ Um dia, o Memorial vai ser realizado pela última vez. Como sabemos disso? Em 1 Coríntios 11:26, Paulo disse aos cristãos ungidos que, por meio do Memorial, eles ‘proclamam a morte do Senhor, até que ele venha’. Neste texto, a palavra “venha” refere-se à vinda de Cristo no tempo do fim. Na profecia sobre a grande tribulação, Jesus disse: “Aparecerá no céu o sinal do Filho do Homem, e todas as tribos da terra baterão no peito, com pesar, e verão o Filho do Homem vir nas nuvens do céu, com poder e grande glória. E ele enviará os seus anjos com um forte som de trombeta, e eles reunirão os seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma extremidade dos céus até à outra extremidade deles.” (Mat. 24:29-31) Este texto diz que Jesus e os anjos vão reunir os escolhidos. Nessa ocasião, todos os ungidos que ainda estão na Terra vão ser levados para o céu. Quando é que isso acontecerá? Depois do começo da grande tribulação, mas antes do Armagedon. A seguir, Jesus, juntamente com os 144 mil, vai destruir todos os governos humanos. (Apo. 17:12-14) O Memorial realizado antes da vinda de Jesus para reunir os ungidos será o último Memorial.

16. Porque está determinado a assistir ao Memorial?

¹⁶ Sem dúvida, estamos determinados a assistir à Comemoração da morte de Cristo no dia 31 de março de 2018. E queremos orar para que Jeová nos ajude a sempre contribuir para a união do seu povo. (Leia Salmo 133:1.) Lembre-se: um dia, o Memorial vai ser realizado pela última vez. Enquanto esse dia não chega, devemos fazer tudo o que for possível para estarmos presentes no Memorial e sentirmos a união que existe entre o povo de Jeová.